Frenkie De Jong lider i FC Barcelona av dessa skäl

Stjärnmittfältaren Frenkie de Jong lider för närvarande i FC Barcelona av ett antal anledningar.

Uppbackad offentligt av Xavi Hernandez, holländaren som kom från Ajax 2019 för en avgift som överstiger $80 miljoner har för närvarande överföringsspekulationer kring sitt namn igen.

Detta beror inte bara på dålig form på senare tid, vilket har bidragit till att Barca har förlorat tre hemmamatcher på studs för första gången i klubbens historia. Samtidigt gör det faktum att hans tidigare tränare i Amsterdam, Erik ten Hag, på väg till Manchester United till sommaren att ryktena om ett byte till Old Trafford får fart igen.

Men även om antalet gånger som De Jong har ersatts av Xavi den här säsongen också sägs vara en källa till ilska – illustreras det inte bättre än hur han stormade ner i tunneln efter att ha fastnat runt timmen i 1-0-förlusten mot Rayo Vallecano på söndag – SPORT har också avslöjade andra faktorer bakom att De Jong "bleknar bort i FC Barcelona".

Den främsta bland dem sägs vara uppsägningen av Ronald Koeman, som ironiskt nog kom efter att ha förlorat med exakt samma resultat mot Rayo i slutet av oktober.

Från sina dagar i det nederländska landslaget tillsammans, där Koeman var huvudtränare innan han tog Barca-jobbet samtidigt som han återutnämndes till posten efter Louis Van Gaals cancerdiagnos, har paret en speciell relation på och utanför planen med sina partners också nära.

Enligt SPORT, vissa källor i Barcas omklädningsrum tror att Koemans skjutning kunde ha bidragit till en sänkt moral, där De Jong åtnjuter en "oberörd roll" på Dream Team-legendarens klocka.

På grund av Gavis framträdande och Pedris framträdande plats har De Jong ofta värmt bänken eller inte tillåts avsluta matcher när han valts ut efter att ha spelat 90 minuter bara en gång i sina senaste 11 matcher.

Mot Eintracht Frankfurt i Europa League var han en avbytare i både hemma- och bortamatcherna, med Barcas chanser till silverbestick tog slut på grund av den sammanlagda 4-3-förlusten mot Bundesliga underdogs.

SPORT notera att Pedris frånvaro till slutet av mandatperioden på grund av en hälsena har gjort att De Jong kan "ta ett steg framåt", men den katalanska tidningen, som gav honom betyget 3/10 i söndags, känner att han har " fortsatte utan att utvecklas som förväntat”.

"Hans självförtroende är lidande och nu har han inte Koemans fäste att hålla fast vid", sägs det också. Men allt De Jong kan göra är att försöka avsluta terminen med gott humör eftersom osäkerheten omger hans framtid.