Från brottsbekämpande till undersökande journalist till Emmy-belönt producent

Scott Weinberger blir nostalgisk över sin karriär och hans vänskap med Muhammad Ali

Om du är ett fan av kabelnätverk Investigation Discovery (ID), är du säkert bekant med På fallet med Paula Zahn från Weinberger Media och Scott Sternberg Productions. Debuterade 2009, den 25^th säsongen av den undersökande serien med true crime-tema började den 4 september^th med sina 350^th episod.

"Dag ut och dag in lyser Paulas oöverträffade nåd, professionalism och journalistiska integritet igenom i varje avsnitt, som så tydligt har gett resonans hos fansen i flera år, vilket gör På fallet en signaturpelare för ID, säger Jason Sarlanis, president för brottslighet och undersökande innehåll på Discovery, Inc. i ett uttalande. "Vi är glada över att fira dessa prestationer med Paula och hela det kreativa teamet när de fortsätter att reda ut chockerande brott och sätter sin prägel på tv och samhället runt omkring oss."

Att lösa brott – berättande i manus eller dokumentär stil, och ofta urklippta från rubrikerna i naturen – är naturligtvis inget nytt. Tidigare och nutid har det funnits en oändlig fascination av det i media; från hjältarna som löser brotten till skurkarna som begår dem.

"Människor är intresserade av processen för hur ett brott inträffar från början, hur poliser flätar ihop det och räknar ut det, och hur det löses, vilket ofta är i en domstol", konstaterade Scott Weinberger, en tidigare biträdande sheriff och nu grundare av och exekutiv producent på Weinberger Media. "Varumärket har avancerat från scripted till unscripted, och det visar inga tecken på att sakta ner när som helst snart."

"Från Sherlock Holmes till Jagad och LAG OCH ORDNING för Court TV har tv alltid varit vår flykt hemma, vilket gör att våra något vardagliga liv kan omvandlas när vi försöker lösa den senaste whodunnit”, förklarade Mike Tankel, partner/optimist på marknadsförings- och utvecklingsföretaget To Be Continued. "Från att åka hagelgevär med cowboys till poliser till vigilantes, till att kastas in i brottslingens värld. Är det vår önskan att fånga en tjuv? Lösa ett stort mysterium? Eller att gå med på kaprisen genom att bli vår egen kriminella hjärna?”

"Vi är alltid fascinerade av vad vi inte kan göra, hur vi kan lösa brottet som begicks, och vad vi kan ta reda på om människorna bakom dessa handlingar," tillade Tankel. "Så länge det finns brott kommer det alltid att finnas tv-program med brottstema."

Från början

Historiskt sett var det första kända brottsdramat för tv-nätverk det obskyra Barney Blake, polisreporter 1948. Tidig manusförteckning Dragnet blev det manusskrivna affischbarnet för kategorin, liksom Perry Mason från den juridiska sidan. Manusdramer med kriminalitetstema som Adam-12, Columbo, Kojak, Cagney & Lacey, Hill Street Blues, Miami Vice, och NYPD Blue visade sin tilltalande (liksom de otaliga bidragen för närvarande, inklusive de två längsta manusdramerna i tv-historien – Law & Order: SVU och förälder Lag och ordning).

Naturligtvis är inget samtal om brottskategorin komplett utan Sopranos på HBO. Och konsten av den icke-manuskripta kriminalformen av berättande, ofta cinema verité i stil, blev en stapelvara i bästa sändningstid med tillstånd av Cops, ursprungligen på Fox, 1989.

Ett av de tidiga avsnitten av Cops presenterade Scott Weinberger, som efter att ha träffat Muhammad Ali under en collegedebattklass krediterar boxningslegendaren för att ha gett honom drivkraften att bli polis och, så småningom, bland annat en undersökande reporter och producent med brottstema.

"Jag arbetade på ett program med FN:s generalförsamling, The World on Hunger Foundation och Muhammad Ali höll ett tal. Vi slog verkligen till, mindes Weinberger. "I slutändan tillbringade jag ungefär fem år efter college på att utveckla möjligheter med Ali inom marknadsföring och affärer."

Efter en kort period som aktiemäklare på Wall Street följde Weinberger sina tidigare passioner inom brottsbekämpning.

"Hade det inte varit för Muhammad Ali, hade mitt liv kanske tagit en helt annan väg", tillade han. ”Det var hans vägledning och inspiration som ledde mig dit jag är idag; inse värdet och vikten av att utnyttja dina intressen och ta vara på ögonblicket.”

Medan han tjänstgjorde som biträdande sheriff i Florida, valdes Weinbergers avdelning ut som den första att presenteras på Cops, som på den tiden var ett aldrig tidigare skådat koncept på ett sändningsnätverk. Bara två år gammal vid den tiden var Fox-nätverket känt för att välja program som du inte kunde hitta någon annanstans och Cops, på den tiden, erbjöd den extra fördelen att inte ha några fackliga författare under den dåvarande Writers Guild of America-strejken.

"Jag hade kameror med mig och jag kunde för mitt liv inte komma på varför folk skulle tycka att det här är intressant", konstaterade Weinberger. "Då insåg jag att de skulle vara medvetna om polisens säkerhet och jag kände mig bekväm att fortsätta. Det som resulterade i luften var verkliga liv och verklig dramatik som tittarna bara lockade till.”

"Det var som att en glödlampa slocknade i mitt huvud", sa han. "Och för tillfället ville jag satsa på produktion bakom kulisserna.

Från tv-produktion till brottsutredning

Efter att ha arbetat med US Marshal Service Strike Taskforce gick Weinberger ihop med Miami Vice stjärnan Don Johnson för att skapa kriminaldrama Marshal 1995, som presenterade Jeff Fahey som en amerikansk marskalk som anklagades för att förfölja flyktingar över hela landet. Den pågick i två säsonger. När den lokala ABC-stationen i West Palm Beach, WPBF, kontaktade honom för att producera ett avsnitt om hur en polis utvecklade ett tv-program, vilket ledde till hans nya roll som undersökande brottsreporter.

"Nyhetschefen på WPBF hade visionen att ta någon utan journalistisk erfarenhet, någon som aldrig varit en reporter, och sätta honom i luften," mindes Weinberger. "I slutändan lärde jag mig själv att skriva, och inom tre år bröt jag väldigt stora berättelser. Så småningom fick jag ett erbjudande om att arbeta på WNBC i New York City, och jag stannade där i cirka 10 år. 2005 lämnade jag WNBC för att bli Chief Investigative Reporter på WCBS.”

Flash till 2007 och Weinbergers exklusiva flerdelade jailhouse-intervju med David Berkowitz, den ökända "Son of Sam"-mördaren i New York, resulterade i hans första Emmy-nominering. Samma år var lanseringen av Weinberger Media, som specialiserat sig på utveckling och produktion av icke-manusförlagd tv-program som för tittarna in i en värld av brott, utredningar, polis och rättsväsende. Först ut var På fallet med Paula Zahn.

”När Investigative Discovery lanserades med endast repriser av Datumlinje, sedan med Stone Phillips såg jag en möjlighet att få ett nytt ansikte för nätverket och kom på idén att göra en nyhetstidning i långformat och Paula Zahn hade nyligen lämnat CNN, "mindes Weinberger. "Paula älskade möjligheten att visa upp denna framväxande genre, som fokuserade direkt på offren, och Om fallet med Paula Zahn lanserades.

Inom dessa 25 säsonger och 350 avsnitt, Om fallet med Paula Zahn utforskar berättelserna om sanna brottsmysterier när värden reser runt i landet och intervjuar de personer som står närmast fallet. Inkluderade är brottsbekämpande tjänstemän, offrens och de fängslades familjer, advokater från båda sidor och, när det är möjligt, de faktiska dömda mördarna.

”Det som inte har förändrats genom åren är fokus på offren. Vi kommer aldrig att göra ett fall som familjemedlemmarna inte vill att vi ska göra, säger Weinberger. ”Det som däremot har förändrats är hur berättelserna har utvecklats genom rekreationer. I början fanns det inga rekreationer. Men med tiden, när det dramatiska berättandet började utvecklas, ville tittarna känna sig mer kopplade till historien."

Utöver Om fallet med Paula Zahn, programmering under Weinberger Media banner har medföljt Amerikansk vice på CNBC, med oöverträffad tillgång till den kriminella undre världen; Sann övertygelse på Discovery ID och ID GO; Underground Poker NYC på National Geographic; och på senare tid, Ett dödligt misstag på syre.

Dessutom, 2020, samarbetade Weinberger Media med Audiochuck för att lansera Mordets anatomi podcast. Värd av Scott Weinberger och Anna Sigga Nicolazzi, tidigare åklagare för Brooklyn District Attorney's Office, Webby Award-vinnande Anatomi av ett mord har nu passerat 70 miljoner nedladdningar.

"Jag är fortfarande inom genren brott och rättvisa, men jag tittar på olika typer av dessa fall", sa Weinberger. ”Jag har fått stora möjligheter och jag har känt igen dem fullt ut för att veta hur man både närmar sig och omfamnar dem. Brottsbekämpning var den bästa tiden i mitt liv, men jag visste att det inte skulle ha varit tillräckligt för att uppfylla den roll som Muhammad Ali banade för mig.”

"Jag älskar att vara en del av poddvärlden. Jag tror att utrymmet hela tiden växer. Och jag planerar att göra mer av det, tillade han. "Medan konsten att berätta har utvecklats, kommer brottets och straffens natur aldrig att gå ur mode."