Från lyxböcker till världens bästa barer

Nästan 40 år sedan grundandet har Assouline vuxit till att bli det främsta namnet inom lyxlivsstilsbokförlag. Idag hittar du nästan 2,000 XNUMX titlar med dess avtryck, med en rad ämnen från mode och fotografi till resor och mixologi. När det gäller det sista ämnet beslutade varumärket så småningom att det inte räckte att bara erbjuda ord. Och så byggdes till slut en bro mellan bok och flaska. Stiga på: Swans Bar.

Det kom till liv 2014 inom Maison Assouline—märkets ståtliga showroom på Piccadilly i hjärtat av London. Men till en början var drinkarna här mer av en eftertanke; något uppfriskande för att förbättra utrymmets unika butiksupplevelse. Först på senare tid har cocktails höjts och ombildats som mittpunkten i sin egen rätt.

För det kan vi tacka Alex Assouline. Den andra generationens förvaltare av familjevarumärket fungerar som dess verksamhetschef för varumärke och strategi. Genom att dela sin tid mellan New York, London och sitt hemland Paris, är den kunniga chefen mycket medveten om hur transportivt ett riktigt drinkprogram kan vara. Så han åtog sig att föra Swans till nivån för Världens 50 bästa och plockade den talang och inspiration som krävs för att komma dit. Det betydde nämligen ankomsten av Gabor Onufer som hade ägnat de senaste 6 åren åt att utveckla den prisbelönta baren på Claridge's i grannlandet Mayfair.

En bokhandel – även ett enastående exklusivt exempel som Maison Assouline – är inte precis den mest konventionella miljön för att smutta på sprit. Trots det ser Onufer denna omständighet som inspiration snarare än omständighet. I nära samarbete med Alex har duon redan gjort ett stänk på scenen. Vilket är ingen liten bedrift i en stad som allmänt anses vara världens cocktailhuvudstad. Båda männen satte sig ner med Forbes för att dela deras framgångsrecept. Läs vidare nedan...

Folk känner till Assouline som ett av världens främsta bokförlag, vad tog dig in i dryckesbranschen?

Alex Assouline: ”Tanken var att utveckla en oas av kultur genom böcker, men också att kuratera föremål och möbler från olika epoker eller regioner, allt med en synvinkel, och utifrån vad vi — familjen — gillar och vad som inspirerar oss. Det inkluderade också en gästfrihetskomponent. Den exklusiva baren Swans, som vi verkligen är stolta över, serverar det vi gillar att dricka och lätta tilltugg vi älskar. Det är den elegantaste platsen på jorden för oss. Och nu med det senaste tillskottet av Gabor Onufer och hans team, har varje aspekt höjts ännu mer och drinkarna är ganska imponerande.”

Prata med oss ​​om dryckesprogrammet på Maison Assouline. Vad definierar det? Finns det ett förenande tema?

Gabor Onufer: "Vårt dryckesprogram är starkt påverkat av harmonin mellan vårt unika läge och Assouline-etoset. Så fort du går in i Swans Bar från Piccadillys liv och rörelse välkomnas du av en avslappnad, tröstande atmosfär och stora öppna ytor fyllda med böcker, konst och kuriosa. Vi strävar efter att fånga den förändringen i atmosfären genom att uppmuntra alla att ta en paus och fira ögonblicket på Swans Bar. För att uppnå det är dryckerna vi serverar enkla, ljusa och njutbara både på gommen och i utförandet. De är intressanta och eleganta, men aldrig invecklade eller gimmickiga. Vi lägger också stor tonvikt på vår backbar, där du kan hitta japansk whisky lagrad på Martinique romfat eller tequila och Scotch färdig på franska rödvinsfat. Precis som familjen Assouline – som är passionerade samlare – samlar även Swans Bar på livets finaste saker, men i flytande form.”

Vad inspirerar dig när det gäller konst, design, cocktailprogram som har hjälpt till att informera rummet?

AA: ”Svansbarens namn och atmosfär kommer från en bok som vi gav ut några år tidigare, kallad Swans: Legend of the Jet Society, med det berömda följet av Truman Capote, med bilder av New York-eliten på 50-talet. Du kan hitta dessa foton inramade längs väggarna i baren. Det är en kulturlounge med rätt musikkuration, atmosfär och det perfekta stället att koppla ur den livliga Piccadilly.”

Hur utvecklades relationen med Gabor?

AA: "James Duncan, direktören för Maison Assouline, gick med i företaget under pandemin och var här för att anta utmaningen att bygga upp laget igen, hitta rätt person att driva baren och ta den till en ny nivå. Han har gjort ett otroligt jobb och utvecklat rätt team. Gabor Onufer var en av dem, som kom med en verklig passion och ett förhållningssätt till berättande. Han har strukturerat verksamheten, arbetat med sitt team för att skapa en häpnadsväckande cocktaillista och upplevelse. Ibland när jag besöker London sitter jag bara i baren och lyssnar på honom förklara för kunderna varje liten detalj av skapelserna som de håller på att ta in, och det är elektrifierande.”

Vilka är dina favorittyper av drycker att göra?

GÅ: “Den typ av dryck som kommer att få ett leende på våra gästers läppar. Även om vi är mycket stolta över vårt urval av cocktails och sprit, följer vi alltid ett skräddarsytt tillvägagångssätt med varje drinkförfrågan vi får. Den här skräddarsydda upplevelsen innebär att vi har lojala kunder som vet att de alltid kan hitta sin favoritdrink i Swans Bar. På Swans Bar erbjuder vi två menyer som uppdateras årligen – en Travel Series-meny med cocktails inspirerad av våra bästsäljande reseböcker, och vår vanliga meny som innehåller ett noggrant utvalt urval av cocktails tillsammans med fina viner och sprit. Vi tycker också om att utveckla cocktails i begränsad upplaga för att fira kulturella ögonblick, vilket säkerställer att det alltid finns något nytt och innovativt att upptäcka på Swans Bar.”

Vilka är några av dina mål för Maisons framtid?

AA: "Gabor och hans team arbetar på en säsongsbetonad cocktaillista i Travel Series som ändras två gånger om året, med fantastiska skapelser. Vi vill också ta gästfrihetsupplevelsen till nya höjder. Vi kommer att utöka Swans Bar till entresolplan med start i mars 2023 och vi har nu lanserat en privat matplats på vår översta våning, som vi även använder för kulturevenemang.”

GÅ: "Som ett lyxbibliotek som är stolt över att hysa sällsynta böcker, vill vi också att Swans Bar ska vara en ledande destination för fina och sällsynta spritdrycker. Den här delen av vårt program växer, och vi är glada att kunna erbjuda ett urval av sällsynta uttryck från Glenmorangie och Ardbeg destillerierna. Vi planerar att utveckla detta till en oöverträffad kollektion under de kommande månaderna, vilket är väldigt spännande och ett smakprov på saker som kommer på Swans Bar.”