Frontlinjearbetare var skyldiga en dos tacksamhet

Vi är på väg att gå in i hösten 2022. Det finns förklaringar om att den här pandemin är över. Om inte ett faktum än så finns det bevis nog att vi vågar hoppas. N-5 Covid-varianten har funnits längre än någon annan tidigare version - som muterades och uppstod nyligen för sin egen överlevnad. Så vi hoppas och ber att detta Covid-monster är på sina sista ben.

Det kan verkligen vara rätt tillfälle att glömma pandemin och gå vidare till livets normala bekymmer och inget annat än säsongsinfluensan. Jag föreslår dock att vi har ytterligare en skyldighet. En trevlig sådan. Vad sägs om ett stort tack till de frontlinjefolk som riskerade sina liv dag ut och dag in, bortom utmattning i många fall, för resten av oss i Amerika som uppmuntrades att stanna hemma?

Pandemin avslöjade för större delen av landet hur ovärderliga de lägsta arbetarna är för de flesta amerikaners överlevnad. Medan många tjänstemän gömde sig säkert från viruset i sina hem, var några av de lägst betalda anställda i vår ekonomi mer upptagna än någonsin. De var djupt inne i uppgifterna att leverera matvaror till de hemma, transportera Amazon-order längs motorvägar, svara på nödsituationer, upprätthålla lagen, bekämpa bränder, tillhandahålla energi och odla mat. Mest av allt var det sjukvårdspersonal – läkare, sjuksköterskor, förvaltnings- och vårdnadshavare på våra sjukhus och kliniker – som bar bördan av nödsituationen, riskerade sina liv och arbetar långa timmar för att hålla jämna steg med efterfrågan på vård. De privilegierades liv berodde på de mindre privilegierades vilja att riskera sina liv så att vi alla kunde äta och känna oss trygga.

Alla dessa ansträngningar inspirerade till ny respekt för arbetare som länge har förbisetts. Det var lite av ett paradigmskifte för många som trodde att kunskapsekonomin var allt som gällde. Som det visar sig är vår överlevnad grundad på det fysiska arbetet från människor som gör det arbete som andra utbildar sig för att undvika. Det inkluderar stora delar av arbetsstyrkor inom kunskapsbaserade företag, alla företag som känner att de har höjt sig över manuellt arbete och den gamla industrialismen som en gång drev Amerikas uppgång i världen. Säg det till Amazon-arbetaren som utför de där internetbeställningarna med gamla goda armar och ben.

Pandemin var en välbehövlig väckarklocka till dessa arbetares ovärderliga roll i vårt dagliga liv. Jag hoppas att det kommer att hålla länge efter att tanken på att maskera offentligt bara blir ett minne.

Dessa grundarbetare—är få den respekt de förtjänar. Den mest avgörande faktorn i detta paradigmskifte är om företagsledarskap omfattar det grundläggande värdet av de människor som håller sin organisation igång. Övergången beror på ledarskapets vilja att anta en ny, långsiktig modell för framgång som kräver investeringar i arbetare i den utsträckning som gör att de kan blomstra ekonomiskt och personligt. Många inser detta behov och behandlar anställda generöst och respektfullt. Det kallas för intressentkapitalism. Intressentkapitalismen slår rot i den privata sektorn – med sin betoning på varje arbetares grundläggande värde – och både statliga och inflytelserika icke-statliga organisationer ansluter sig till rörelsen. Och det här är en välkommen, nödvändig trend.

Vi måste lära av det förflutna och bygga en process för arbetet baserat på vad vi har upptäckt under pandemin. Ett fördelaktigt resultat av denna fruktansvärda sjukdom är arbetsgivarnas vilja att låta vissa arbetare utföra sina jobb på distans. I en större mening har Amerika blivit mycket mer medvetet om vårt ömsesidiga beroende av varandra: varje medborgare räknas. Vi vet hur mycket vi behöver alla och hur vi alla i en kris är beroende av varandra.

I höst vet vi, precis som de senaste två åren, inte vad som lurar runt hörnet. Men vi kan närma oss osäkerheten med den nya kunskapen att det krävs av oss alla att göra vår del för att hålla nationen hel och vårt dagliga liv avbrutet. Innan vi går vidare från dessa skrämmande tider som uppstod under bara några månader, låt oss alla stanna upp för att uttrycka vår tacksamhet och djupa uppskattning. Vi sänder vår tacksamhet och uppskattning till dem som hjälpte till att dra oss igenom det helvetet av sjukdom och död. Låt oss fortsätta att tacka dem när vi går vidare till soligare dagar.