Försvunna miljarder i FTX förblir mysterium efter bankmansstekt grillning

(Bloomberg) — Mystery fortsätter att hölja de försvunna miljarderna på den konkursmässiga kryptobörsen FTX efter att dess vanärade grundare Sam Bankman-Fried förnekade att han försökte begå ett bedrägeri samtidigt som han erkände allvarliga ledningsfel.

Mest lästa från Bloomberg

I sitt första stora offentliga framträdande efter implosionen av FTX och systerhandelshuset Alameda Research den 11 november, sa Bankman-Fried att han "skruvade upp" vid rodret på börsen och borde ha fokuserat mer på riskhantering, kundskydd och länkar mellan FTX och Alameda.

"Jag gjorde många misstag," sa 30-åringen på onsdagen via videolänk vid New York Times DealBook Summit. "Det finns saker jag skulle ge vad som helst för att kunna göra om igen. Jag försökte aldrig begå bedrägeri mot någon.”

Bankman-Frieds deltagande var kontroversiellt med tanke på att det finns utestående frågor om hur Bahamas-baserade FTX hamnade med ett hål på 8 miljarder dollar i sin balansräkning och om det misshandlade kundmedel. Rapporter om att FTX lånade ut klientpengar till Alameda för riskabla affärer har väckt sådana farhågor.

Intervjuad av New York Times krönikör Andrew Ross Sorkin, som sa att Bankman-Fried gick med från Bahamas, gav den fallna kryptomogulen inte ett rakt svar om huruvida han ibland hade ljugit.

Bankman-Fried sa till toppmötet att han "inte medvetet blandade ihop pengar." Samtidigt sa han att FTX och Alameda var "väsentligt mer" kopplade än tänkt och att han misslyckades med att uppmärksamma handelshusets "för stora" marginalposition.

Han sa att han inte styrde Alameda och tillade att han var "nervös för en intressekonflikt." Ingen person var ansvarig för positionsrisk på FTX, sa han och beskrev bristen på tillsyn som ett misstag.

Berättelsen fortsätter

Bankman-Fried upprepade under en inspelad intervju på Good Morning America som sändes på torsdagen att han inte var medveten om några felaktiga transaktioner som involverade pengar från börsen och Alameda medan hans kryptoimperium kollapsade.

Out of Control

Kommentarerna kastar lite ljus över frågan om var klientmedel hamnade när Bankman-Fried höll sig till en svårtolkad redogörelse för hur Alameda fick en enorm marginalposition på börsen.

Omstruktureringsexperten som tog över företaget i konkurs, John J. Ray III, har målat upp en bild av FTX som ett misskött, till stor del utom kontroll företag som badar i konflikter och saknar grundläggande redovisningspraxis, och kallar det företagens värsta misslyckande kontroller han någonsin sett.

Bankman-Fried står inför ett komplext nät av stämningar och regulatoriska undersökningar av påstådda fel. Vissa observatörer spekulerar att hans offentliga kommentarer kan användas mot honom i rättstvister.

Strålkastaren har också fallit på en uppenbar företagskultur av att arbeta och spela hårt. Bankman-Fried sa att det inte fanns några vilda fester och att han inte såg någon illegal droganvändning. Han tillade att han har ordinerats läkemedel över tid för att hjälpa till med fokus och koncentration.

Kryptosmitta

Den digitala tillgångssektorn är rustad för att bredda smittan från FTX, som en gång skröt med en värdering på 32 miljarder dollar innan den gick i konkurs. Den är skyldig sina 50 största osäkra borgenärer totalt 3.1 miljarder dollar och det kan finnas mer än en miljon borgenärer globalt.

En kryptolångivare, BlockFi Inc., ansökte om konkurs på måndagen efter att ha drabbats av utplåningen. Försvarsmäklare Genesis strävar efter att undvika samma öde.

BlackRock Inc. Chief Executive Larry Fink sa tidigare vid DealBook-toppmötet att de flesta kryptoföretag förmodligen kommer att lägga sig i kölvattnet av FTX:s kollaps. Världens största kapitalförvaltare var bland företag som drabbades av den kaotiska upplösningen av Bankman-Frieds trassliga nät av över 100 FTX-relaterade enheter.

Bankman-Fried har tillhandahållit invecklade konton på sociala medier och i intervjuer med andra nyhetskanaler om vad som ledde till FTX:s elände. Rådgivare som övervakar ruinerna av hans företag har kritiserat obefintlig tillsyn.

Potentiellt hack

Som om sådana ansträngningar inte vore nog förblir det exakta upplösningen av ett utflöde på 662 miljoner dollar från FTX när det föll i konkurs en annan gåta. Bankman-Fried sa i toppmötesintervjun att det fanns olämplig tillgång till FTX efter dess spiral.

Finansminister Janet Yellen, en annan talare vid toppmötet i New York, kallade FTX-debaclet "Lehman-ögonblicket inom krypto", med hänvisning till investeringsbankjätten Lehman Brothers kollaps 2008.

Kryptomarknaderna har stabiliserats något efter att ha sjunkit ner i november när oron kring FTX tjocknade. Ändå är en mätare av de 100 bästa tokens nere med mer än 60% i år, drabbad av åtstramning av penningpolitiken och en serie krypto-explosioner där FTX är den mest spektakulära.

Bankman-Frieds förmögenhet nådde vid ett tillfälle 26 miljarder dollar, och för bara några veckor sedan beskrevs han som John Pierpont Morgan av digitala tillgångar, villig att kasta runt sin rikedom för att rädda industrin. Han sa under intervjun att han har ett kreditkort och 100,000 XNUMX dollar på banken.

Pressad på om han hade varit rak om FTX sa Bankman-Fried: "Jag var så sanningsenlig som jag är kunnig att vara."

–Med hjälp av Allyson Versprille, Jenny Surane, Gregory Korte och Annie Massa.

(Uppdateringar med kommentar från en Good Morning America-intervju i åttonde stycket.)

Mest lästa från Bloomberg Businessweek

© 2022 Bloomberg LP