Heltidskontorsarbete är "dött", säger ekonomen

Under 2019 utfördes cirka 5 % av heltidsarbetet hemifrån. Andelen steg till mer än 60 % i april och maj 2020, i de första dagarna av Covid-19-pandemin, säger Nicholas Bloom, en ekonom vid Stanford University som har forskat på distansarbete i två decennier.

Det motsvarar nästan 40 år av pre-pandemisk tillväxt praktiskt taget över en natt, visar hans forskning.

Andelen distansarbete har stadigt minskat (till cirka 27% idag) men kommer sannolikt att stabiliseras runt 25% - en femfaldig ökning jämfört med 2019, sa Bloom.

"Det är enormt," sa han. "Det är nästan omöjligt att hitta något inom ekonomi som förändras i en sådan hastighet, som går upp med 500 %."

Till en början sågs distansarbete som en nödvändig åtgärd för att begränsa spridningen av viruset. Teknologiska framsteg - som videokonferenser och höghastighetsinternet - gjorde arrangemanget möjligt för många arbetare.

Både anställda och företag upptäckte därefter fördelar utöver en omedelbar hälsoeffekt, sa ekonomer.

De anställda tycker mest om att ha en minskad pendling, att spendera mindre tid på att göra sig redo för jobbet och ett flexibelt schema som lättare tillåter läkarbesök och hämta barn från skolan, sa Bloom.

Vissa arbetare har visat att de är ovilliga att avstå från dessa förmåner. Företag som t.ex amason och Starbucks, till exempel, mötte nyligen en motreaktion från anställda efter att ha tillkännagett striktare policyer för återvändande till kontoret.

Arbetsgivare åtnjuter högre behållning av anställda och kan rekrytera från en bredare pool av sökande, säger Julia Pollak, chefsekonom på ZipRecruiter. De kan spara pengar på kontorsutrymmen, genom att rekrytera från områden med lägre kostnader i landet eller genom att höja lönerna i en långsammare takt på grund av arbetarnas upplevda värde av förmånen att arbeta hemma, sa hon.

Till exempel säger arbetssökande tillfrågade av ZipRecruiter att de skulle vara beredda att ta en lönesänkning på 14 % för att arbeta på distans, i genomsnitt. Siffran snedställs högre — till cirka 20 % — för föräldrar med små barn.

Twitter stängde nyligen sina kontor i Seattle som en kostnadsbesparing och sa åt anställda att arbeta hemifrån, en omsvängning från en tidigare position att anställda arbetar minst 40 timmar i veckan på kontoret.

"Fördelarna för arbetsgivarna är ganska betydande," sa Pollak.

De flesta företag har vänt sig till en "hybrid" modell, med en arbetsvecka uppdelad på kanske två dagar hemifrån och tre på kontoret, sa ekonomer.

Det arrangemanget har gett en liten ökning av den genomsnittliga arbetsproduktiviteten, sa Bloom. För det första sparar den genomsnittliga personen 70 minuter per dag på att pendla; ungefär 30 minuter av den tidsbesparingen går åt till att arbeta mer, sa han.

"Hybrid är ganska mycket en win-win," sa Bloom.

Cirka 39% av nyanställda har jobb med ett hybridarbetsarrangemang, medan 18% av nya jobb är helt avlägsna, enligt ZipRecruiter. Båda aktierna är upp i förhållande till nivåerna före pandemin (28 % respektive 12 %).

"Det är fortfarande en utvecklande trend, men rörelsen är mycket mot ökat distansarbete," sa Pollak.

Naturligtvis har inte alla arbetare möjlighet att arbeta på distans. Cirka 37 % av jobben i USA kan troligen göras helt hemma, enligt en 2020 studera av Jonathan Dingel och Brent Neiman, ekonomer vid University of Chicago.

Det finns stora variationer efter yrke och geografi. Till exempel jobb inom detaljhandel, transport, hotell och mattjänster är långt mindre sannolikt än inom teknik, ekonomi och professionella tjänster och företagstjänster för att erbjuda arrangemang hemifrån.

Alla är inte överens om att fördelarna med att arbeta hemifrån överväger kostnaderna.

Bevis tyder på att anställd mentorskap, innovation och företagskultur kan bli lidande om jobben är helt avlägsna, sa Bloom. Arbetare nämner samarbete ansikte mot ansikte, socialt umgänge och bättre balans mellan arbete och privatliv som de främsta fördelarna med arbete på kontoret, visar hans forskning.

Företag som är helt avlägsna har ofta personliga sammankomster eller retreater som ett sätt att bygga företagskultur, sa Bloom.

Arbetare har haft en hög grad av förhandlingsstyrka på grund av en het arbetsmarknad som kännetecknas av låg arbetslöshet och gott om lediga jobb. Om ekonomin svalnar och deras förhandlingsstyrka försvinner, är det oklart om vissa arbetsgivare skulle införa striktare policyer för att arbeta hemifrån, sa ekonomer.

För det första kan arbetsgivare se distansarbete som ett användbart sätt att minska arbetskostnaderna inför lågkonjunktur, sa Bunker. Det mer sannolika scenariot är på marginalen: kanske tre eller fyra dagar på kontoret istället för en eller två, sa han.

Tekniksektorn är en användbar indikator, sa han. Tekniska jobbannonser har minskat i år mitt i industrins kamp, ​​men andelen Indeeds jobbannonser som erbjuder en distansförmån har förblivit konstant, sa Bunker.

"Det har varit ganska klibbigt i ansiktet av anställning pullbacks," sade han.