Gaspriserna "utan tvekan" förändrar konsumentbeteendet, förklarar AAA:s talesman

Förare runt om i landet börjar ändra sina körvanor som svar på skyhöga bensin priser som Vita huset försöker presentera smärtan vid pumpen i ett fullständigt sammanhang.

Från och med mars 19, den nationellt genomsnittligt gaspris var $4.26 per gallon. Och även om det har minskat för några ören sedan för en vecka sedan, gör amerikanska förare "utan tvekan" livsstilsförändringar för att anpassa sig till högre bränslekostnader, sa Robert Sinclair Jr., Senior Manager för AAA Northeast Public Affairs, till Yahoo Finance Live ( video ovan).

Enligt en senaste AAA-undersökning59% av de tillfrågade amerikanerna sa att de ändrar sina körvanor när gaspriserna passerar 4 USD per gallon. Skulle det nationella genomsnittet stiga över $5 per gallon - vilket redan är fallet i vissa stater - sa tre av fyra tillfrågade att de skulle behöva göra justeringar.

"Vi ser att konsumenterna har en riktig dekalchock," Vectis Energy Partners rektor Tamar Essner nyligen sade på Yahoo Finance Live. "Och frågan är: Översätts klistermärkeschocken till faktisk efterfrågeförstöring? Och vi tror att det redan händer i vissa delar av ekonomin. I vissa delar av världen är det redan så.”

Lipow Oil Associates president Andrew Lipow berättade Yahoo Finance Live att "bensinpriserna måste stiga till cirka $4.75 till $5.00 per gallon för att få en betydande mängd förstörelse av efterfrågan."

När det gäller huruvida amerikaner kan hantera relativt högre gaspriser ett tag, tillade Essner: "I förhållande till 1970-talet är konsumenten totalt sett i ett mycket bättre utrymme idag."

Lipow upprepade den åsikten och noterade att USA "inte befinner sig i en finansiell kris. Bostadspriserna är robusta. Börsen har rört sig uppåt. Så konsumenten har för det mesta extra pengar att spendera på bensin. Men de gillar inte att spendera mer.”

När det gäller att ändra körvanor fanns det några viktiga skillnader mellan åldersgrupper, fann AAA-undersökningen.

Berättelsen fortsätter

"Tja, yngre förare, de 34 och yngre, cirka 23% av dem sa att de skulle samåka för att hantera dessa högre priser," sa Sinclair. "Men de äldre förarna, de äldre 35 år och uppåt, sa att de skulle dra ner på utgifterna, gå ut och äta middag och göra stora inköp av apparater och sånt. Och de sa också att de skulle kombinera sina ärenden med sin pendling.”

Även om samåkning kan tyckas vara ett smart sätt att minska antalet resor till bensinstationen, menade Sinclair att det inte är så enkelt.

"När du tänker på det, när jag tänker på det, lägger du till extra personer i ditt fordon ökar vikten och kommer faktiskt att minska din bränsleekonomi," sa Sinclair. "Så om du är passageraren i samåkning så gör du det bra. Om du är föraren kanske du inte gör det så bra.”

Bensinpriserna "går upp som en raket och ner som en fjäder"

Det finns många faktorer som bidrar till stigande gaspriser, vilket delvis har utlösts av en ökning av råoljepriserna efter Rysslands invasion av Ukraina. En vecka efter att invasionen började, USA:s gaspriser ökade i en takt som inte skådats sedan efterdyningarna av orkanen Katrina 2005.

Vita husets tjänstemän har kallat förhöjda gaspriser "Putins prishöjning” samtidigt som han förklarar att priserna är faktiskt inte så höga som de verkar. President Biden tog på Twitter på onsdagen för att hålla fast vid klibbiga gaspriser trots en nyligen nedgång i oljepriset. (Gaspriserna släpar notoriskt efter utvecklingen av råolja.)

"Oljepriserna sjunker, gaspriserna borde också," twittrade Biden. "Sista gången var oljan 96 dollar per fat, gas var 3.62 dollar per gallon. Nu är det $4.31. Olje- och gasbolag bör inte lägga sina vinster på bekostnad av hårt arbetande amerikaner.”

Sinclair noterade att gaspriserna "går upp som en raket och sjunker som en fjäder", sade Sinclair att även om de senaste höjningarna av gaskostnaden kan ha nått sin topp, har amerikanska konsumenter borde inte förvänta mig mycket lättnad går in i sommarens resesäsong.

"När vädret blir bättre vill folk komma ut och bli av med covid-döden och ta en resa någonstans," förklarade han. "Och 85 % till 95 % av sommarlovsresorna och sommarlovsresorna tas med motorfordon. Så efterfrågan ökar. Och med det, priset."

Edwin är producent för Yahoo Finance. Du kan följa honom på Twitter @ERomanJM.

Följ Yahoo Finance på Twitter, Facebook, Instagram, Blädderblock, LinkedInoch Youtube