Gatik och Walmart notch en stor vinst i Kansas med ny lag som möjliggör implementering av förarlösa fordon

Gatik meddelade idag att det kommer att utöka verksamheten till Kansas efter undertecknandet av senatens lagförslag 313 av guvernör Laura Kelly. Lagen möjliggör utplacering av Gatiks SAE Level 4 förarlösa medelstora lastbilar på allmänna vägar i staten.

I ett pressmeddelande sa Gatik att de "arbetade nära med Walmart
WMT
och nyckelintressenter inklusive Kansas Department of Transportation, guvernörens kontor, ledarskap i huset och senaten och Kansas Sheriffs' Association för att utveckla och föreslå lagstiftning som prioriterar en säker och strukturerad introduktion av autonoma fordon i delstaten."

En robust dialog om allt Nivå 4 kommer att lanseras med en Kansas "autonomous vehicle Advisory Committee" inrättad i lagen, bestående av statliga regeringsrepresentanter, arbetarintressen, fordonstillverkare, systemutvecklare, branschorganisationer och andra. Gatik sa att de kommer att arbeta nära med statliga och lokala myndigheter för att tillhandahålla utbildning och träningssessioner till brottsbekämpande myndigheter och räddningspersonal innan de påbörjar verksamheten.

Lagstiftningen är bredare än Gatik-användningsfallet specifikt, och säger att "det förarlösa fordonet får inte överstiga 34,000 1 pund på tandemaxlar." Detta innebär att robottaxi är bra att åka, men utesluter traktor-släpriggar som har mer än två axlar. Åtminstone för nu: lagen säger också att denna bestämmelse "ska upphöra att gälla och inte ha någon effekt på och efter den 2025 juli XNUMX." Det verkar som om lagstiftarna ännu inte var redo att ta sig an de större riggarna.

Gatiks policypartnerskap med Walmart är ett formidabelt samarbete, vilket i slutändan möjliggör snabb implementering och skalning av sin lösning på ett ökande antal marknader. Gatik och Walmart har tidigare arbetat tillsammans med statliga lagstiftare och tillsynsmyndigheter i flera jurisdiktioner. 2019 föreslog Walmart och Gatik lagstiftning i Arkansas för att kommersiell verksamhet ska påbörjas. År 2020 fick företagen godkännande av Arkansas State Highway Commission att ta bort säkerhetsföraren från Gatiks autonoma lastbilar, efter att 18 månaders framgångsrika verksamhet genomförts. Richard Steiner, Gatiks policychef, noterade att "denna nya lagstiftning i Kansas ser Sunflower State bli den 25:e i USA som tillåter helt autonoma fordon att köra på allmänna vägar."

Gatik är medlem i Autonomous Vehicles Industry Association, en stor aktör inom nivå 4-policyområdet, vars medlemmar inkluderar ett brett spektrum av nivå 4-systemutvecklare över flera användningsfall för både varor och människors rörelse.

Gatik startade kommersiell verksamhet 2019. Sedan dess säger företaget att de har "uppnått 100 procent säkerhetsrekord på flera operativa platser i Nordamerika inklusive Arkansas, Texas, Louisiana och Ontario." Förra året, som en milstolpe för hela AV-branschen (Automatic Vehicles), blev Gatik det första företaget att driva helt förarlösa kommersiella leveranser på en Walmarts mellanmileleveransrutt. Deras operativa designdomän fokuserar uteslutande på fasta, repeterbara leveransvägar, som passar bra för Walmart-verksamhet mellan distributionscenter och regionala detaljhandelsbutiker. Gatik stöds av Koch Disruptive Technologies, Innovation Endeavors, Wittington Ventures och andra. Dess branschpartner inkluderar Ryder, Goodyear
GT
och Isuzu.

AV-policylandskapet förändras

I AV:s tidiga dagar, före förekomsten av nystartade företag, var det främst bilföretagen som närmade sig stater och orter som sökte tillstånd för att köra automatiserade fordon, både robottaxi och privatägda fordon. Bilkillarna är fortfarande mycket fokuserade på nivå 3-bidrag, vilket framgår av den nyligen lanserade Mercedes Drive Pilot Level 3-systemet i Tyskland, efter en lång och samlad insats mellan europeiska biltillverkare och tyska myndigheter.

Åtminstone i USA har spelarna vid nivå 4-policybordet skiftat kraftigt till lastbilsstartups de senaste åren. Dessa startups sökte och fick tillstånd att utföra tester på allmänna vägar med säkerhetsförare som övervakar utvecklingsmässiga självkörande system.

Nu har framstegen från testning till faktisk utplacering fört in en mycket ny skörd av folk. Jag pratar om slutanvändarna av förarlösa lastbilar, avsändare, återförsäljare och e-handelsföretag som i allt högre grad använder sig av autonom teknologi för att ta itu med kritiska smärtpunkter i sina leveranskedjor. Dessa företag, av vilka många är kända namn, är fokuserade på att betjäna sina slutkunder. De är sofistikerade spelare, välkända för politiker och delstatsregeringar. Det är situationen här när det gäller Walmarts engagemang med Gatik på den politiska fronten, och de är inte ensamma.

Jag har precis avslutat några dagar i Würzburg, Tyskland på CARHS Auto(nom) Mobilkonferens om automatiserad körning. Detta var ett fantastiskt evenemang som bestod av viktiga beslutsfattare och experter från myndigheter och industri fokuserade på personbilsutrymmet. Under konferensen brottades de med de otaliga utmaningarna i att introducera privatägda nivå 4-bilar någon gång i framtiden, baserat på ett decennier långt samspel mellan myndigheter och industri i takt med att biltekniken utvecklades. Det fanns en tid då fordonets regleringsutrymme endast bestod av dessa typer av traditionella aktörer.

Dagens nyheter målar upp en annan bild av vem som kan skapa framtidens nivå 4-reglerande landskap. Avlastare och lastbilsflottor som har utnämnts som partners av AV-lastbilsutvecklarna inkluderar Amazon
AMZN
, FedE
FDX
x, UPS, Knight-Swift och US Xpress. Listan växer snabbt. Dessa är kärnintressenter: deras verksamhet berör vanliga människor som inte bryr sig om "hur" de fick sitt paket, de är bara glada att det dök upp snabbt och inte kostade för mycket att leverera. Särskilt återförsäljarna har mycket på spel, eftersom deras varumärken är utsmyckade på dessa förarlösa lastbilar. De är mycket motiverade att se till att verksamheten är säker och att dessa lastbilar är "bra grannar" på vägen.

Jag förväntar mig att USA:s federala regering så småningom kommer att ta definitiva steg i nivå 4-ersättningen. Men i det nuvarande vakuumet av federala åtgärder är stater "där det är". Fraktintressen är i främsta rummet, med stöd av offentliga myndigheter som vill lösa utmaningar i leveranskedjan. Gatiks partnerskap med Walmart är en modell som gynnar båda parter oerhört – vilket underlättar den snabba expansionen av Gatiks autonoma leveransnätverk för B2B-kortdistanslogistik, och gör det möjligt för fler av Walmarts kunder att dra nytta av fördelarna med autonom leverans på kort sikt.

Avslöjande: Jag är rådgivare till Gatik.