Gavin Bottger vinner första segern i Dew Tour, håller undan OS-guldmedaljören Keegan Palmer i Park-finalen för män

Han kan ha varit den yngsta skridskoåkaren i fältet, men 15-årige Gavin Bottger visade att skicklighet är mer än erfarenhet när han vann i Dew Tour skateboardparkfinalen för män i lördags.

Bottgers högsta poäng på 88 sattes på hans allra första åk, och de andra 11 skridskoåkarna i fältet hade den höga uppgiften att toppa det.

Höjdpunkterna i Bottgers lopp inkluderade ett kickflip backside 360 ​​över boxen hoppa in i en McTwist i deep end (som gav honom tävlingens bästa trickpris), en kickflip Indy över höften, en kickflip fotplanta på MTN DEWDAGG
kan innehålla, en slobplanta på framsidan på Toyota-förlängningen av plexiglas, en enfots baksida 360, en Cab heelflip 360 Indy och en karossvariabel 360.

Bottger hade svårt att sätta ord på sina känslor efter vinsten. "Jag kan inte förklara känslan just nu," sa han till mig och kramade sin trofé. "Det är galet. Det är så sjukt."

Brasiliens Luiz Francisco tog tvåa och australiensaren Keegan Palmer, trea.

Francisco, som var åttonde i startordningen, hade ursprungligen ägt topplatsen i ställningen tack vare hans löpning som inkluderade en varial flip Indy, hardflip Indy över höften, dubbel kickflip melon över box jump och en kickflip 50-50 på MTN DEW kan ha.

Men Bottger slog honom med sitt första åk och släppte aldrig ledningen.

Bottger och Palmer hamnade på 11:e och 12:e plats i finalen för 12-åkare, och sättet som tävlingen utspelade sig på skapade en gripande story, eftersom Palmer hade en chans till en avgångsvinst i den sista delen av tävlingen.

Palmer gjorde livet svårt för domarna med en körning som inkluderade en alley-oop Indy air, noseblunt pull-in på Toyota-förlängningen, Madonna, alley-oop kickflip Indy till fakie och två 540:or. Efter en ansträngd period av övervägande förblev dock Bottger på toppen och tog sin första seger i Dew Tour och andra pallplats.

"Det var min bästa löpning som jag hade; det var allt jag hade planerat”, sa Bottger efter tävlingen. Att se Palmer komma in för sitt sista löp utan chans att svara tillbaka var "super nervkittlande."

"Han skulle lätt kunna göra det," sa Bottger. "Han är riktigt bra."

Palmer, 19 tog guld vid OS i Tokyo förra sommaren, där skateboardåkning gjorde sin debut. Han slutade precis utanför pallen vid förra veckans X Games, där Bottger tog silver.

"Jag är glad att jag hade en tävling under bältet och inte kom direkt från OS [till Dew Tour]," sa Palmer till mig efter sin tredje plats på lördagen.

Den olympiska guldmedaljören fick också mycket beröm för sina andra Dew Tour-tävlande, inklusive sin kompis "Gavo" (Bottger).

"Det är svårt att ens beskriva, dude; alla dessa killar är här ute och sliter, sa Palmer. "Gavo, Luiz, Cory [Juneau], [Alex] Sorgente ... nivån på skridskoåkning är precis utanför rockern just nu."

Vid förra årets Dew Tour var det Bottger som var i Palmers position, med en chans att avsätta Red Bull-lagkamraten Zion Wright, som raket in på första plats med ett signaturlopp – ett han inte ens hade försökt i praktiken – att raket in på första plats plats. Hans baksida 540 över vulkanen på sin allra första träff – ett trick som ingen annan hade försökt med – gjorde att lokalen blev vansinnig.

Platsen surrade fortfarande när Red Bull-lagkamraten Bottger kom in för att få chansen att svara. Bottgers lopp – som slutade med ett Cab heelflip Indy-grepp mot en baksvans shuvit – var tekniskt och rent nog att skapa lite allvarlig spänning när domarna övervägde, men till slut kunde han inte toppa Wright och slutade trea, med Sveriges Oskar Rozenberg slutade tvåa.

Wrights vinst gav honom en plats i USA:s olympiska skateboardlag för män i park, eftersom Dew Tour fungerade som det sista kvalet inför spelen.

Bottger var medlem i det större amerikanska skateboardlandslaget inför Tokyo-spelen, men Wrights överraskande seger i Dew Tour innebar att Bottger inte kunde tjäna tillräckligt med poäng för att kvalificera sig till det fyra man stora olympiska parklaget.

Bottger har återigen utsetts till det amerikanska skateboardlaget 2024 och sa att Paris 2024-spelen "definitivt" är hans mål.

Bottgers föräldrar, Renee och Scott, kommer ursprungligen från South Lake Tahoe och flyttade familjen till San Diego-området så att Bottger kunde fokusera på sin spirande skateboardkarriär. Han tog titeln i Dew Tour amatörparkfinalen 2018 – där han, vid 11 års ålder, också var den yngsta i fältet.

Bottger var tidigare med i Powell-Peralta-truppen, men lämnade 2019. Den fåniga skridskoåkaren sponsras också av industritungviktarna Volcom, Spitfire, Independent och, naturligtvis, Red Bull.

Även om Bottgers första proffstävling var 2018, har han ännu inte blivit proffs för Real Skateboards. Så är det kanske inte så länge till.