Georgia Bulldogs förblir enorma i CFP-rankingen och på biljettkontor även för rivalitet som inte är

Kirby Smarts fotbollslag från University of Georgia är en stor sak i hela dess delstat, och det här är ingen ny sak. Hans 12-0 Bulldogs rullade precis igenom den ordinarie säsongen rankad som nummer 1 i landet, och kom ihåg: De vann det nationella mästerskapet förra året. Dessutom, före pandemin, forbes fastställde under hösten 2019 att de var det sjunde mest värdefulla collegefotbollsprogrammet i landet med en treårig genomsnittlig intäkt på $ 125 miljoner.

Tänk nu på det här: 63. Så många gånger i rad har alla 92,746 XNUMX platser inne på Sanford Stadium fyllts, och så var fallet i lördags i Aten, Georgia, där Bulldogs från SEC mötte Georgia Tech i ACC i den mest överskattade ” rivalitet” helgens spel.

Det här var lördagens sanna rivalitetsmatcher: Notre Dame mot Southern Cal, South Carolina mot Clemson, Indiana mot Purdue, Oregon mot Oregon State, Louisville mot Kentucky.

Du hade också en i Columbus, Ohio.

Låt oss se . . . Oh, Ohio State kontra Michigan.

Så eftersom Georgia har slagit de flesta lag i år med ett försvar som tillåter motståndare färre poäng per match (11) än någon annan i landet, och eftersom Georgia ägde en offensiv med den sovande Heisman Trophy-kandidaten Stetson Bennett som quarterback, den bästa tight end i country (Brock Bowers) som inte heter Notre Dames Michael Mayer och Bulldogs normala samling av trevliga backar, det var inte förvånande att Georgia förväntades krossa ett knappt mediokert Georgia Tech-lag med fem touchdowns.

Kanske sex.

Det har också hänt den där icke-rivaliteten mellan Georgia och Georgia Tech under den senare delen av dessa 129 år av spel märkta "Clean, Old-Fashioned Hate." På senare tid har det varit mer som "Bara ännu en seger (och ofta inte ens nära) för Georgien."

Före lördagen hade Georgia vunnit fyra raka, tillsammans med varje match detta århundrade utom tre. Vilket innebar att Georgia Tech Yellow Jackets troligen slösade bort sin tid med den där 71 mils bilresan från centrala Atlanta till Aten.

Istället, innan en annan fylld och högljudd hemmapublik, tillsammans med Senior Day som förväntade sig att motivera Georgias lag ännu mer, vann Bulldogs bara med tre touchdowns och något mindre än ett field goal. De blev faktiskt utspelade i första halvlek efter att Georgia Tech vrålade 75 yards in i målzonen på matchens inledande drive.

Om du inte visste bättre, fick de nu 5-7 Yellow Jackets det att se ut att Georgia såg fram emot lördagens SEC Championship-match i Atlanta på Mercedes-Benz Stadium mot LSU.

"Vi startade förmodligen inte lika snabbt idag som vi har gjort tidigare, men du kommer inte att börja varje match med vapen i lågor," sa Smart och syftade på slutresultatet som Georgias huvudtränare, vilket var att Bulldogs återhämtade sig från sin långsamma start för en seger med 37-14. "Vi var tvungna att svara på motgångar igen."

Tja, Bulldogs fick hjälp.

Med Georgia Tech fortfarande i närheten av ett upprört i början av tredje kvartalet när Jackets bara låg efter med 13-7, dämpade de en punt som Georgia återhämtade sig och omvandlade omsättningen till en snabb touchdown.

Fem minuter senare fumlade Georgia Tech och Bulldogs återhämtade sig för att pressa matchen från 20-7 till 23-7 efter ett field goal, och avblåsningen var officiell. Georgia Tech bidrog också med tappade pass för potentiellt stora vinnare längs vägen.

Publiken förblev stödjande genom Georgias tröghet, men Bennett var bland dem i sitt omklädningsrum som förklarade att mycket av detta var oacceptabelt för ett lag som ville säkra på varandra följande nationella titlar.

"Jag var verkligen inte nöjd med hur vi började idag, men vi gjorde ändå 37," sa Bennett efter en match där han personligen var undermålig. Han tävlade en säsongslåg 10 pass av 18, och hans 140 yards genom luften var hans näst lägsta total i den kategorin för säsongen. Bennett kastade två touchdown-passningar, och det var något annat: "Vi körde bollen riktigt bra idag," sa Bennett, med hänvisning till Bulldogs 264 yards rusar.

De gjorde också något annat bra: De gladde många i Bulldog Nation med ännu en seger utan rivalitet.