Tyskland faller till Japan och möter andra historiska VM-utgången

Japan har kommit bakifrån för att chocka Tyskland vid fotbolls-VM i Qatar. Blue Samurais vände en 1-0 Tysklands ledning, Ilkay Gündogan (33'), och vann med 2-1 tack vare mål av Ritsu Doan (76') och Takuma Asano. Tyskland har nu vunnit sin andra VM-premiär i rad och står återigen inför ett historiskt exit från gruppspelet.

Att gå ut i gruppspelet skulle vara ytterligare ett stort slag för ett land som före 2018 aldrig misslyckades med att nå åtminstone kvartsfinalerna i varje turnering de deltog i. "Jag är lite i chock", sa forwarden Thomas Müller efter spelet.

Visst kontrollerade Tyskland spelet och hade vid ett tillfälle 81 % bollinnehav. XG efter matchen talade också ett tydligt språk och gynnade Tyskland 3.27 mot 1.42. Men Tyskland kunde inte göra det andra målet efter att Gündogan gjorde om en mjuk straff i första halvlek.

"Målchanserna som vi missade, det är klart," sa målvakten Manuel Neuer efter matchen när han tillfrågades om anledningen till nederlaget. ”Vi försvarade oss inte bra i backen fram till slutet. Japan satte press på oss i 1v1. Vi var inte lugna. Vi behövde bättre positionering som vi gjorde i första halvlek.”

Neuers kommentarer förvärrar Tysklands två största problem. Förutom Antonio Rüdiger saknar Tyskland en försvarare i form. I anfallet är Kai Havertz bara den senaste forwarden som spelar för Chelsea, oförmögen att uppfylla sin enorma talang.

Tysklands största hopp Jamal Musiala var tidvis den bästa spelaren på planen och kunde ha lagt bort matchen med ett strålande ögonblick i andra halvlek där han dansade genom Japans försvar. Musiala, kanske den största talangen på planeten, måste vänta på att få presentera sig själv på världsscenen när han lägger bollen över ribban.

"Jag tycker att vi spelade bra över långa sträckor, men i fotboll måste du omvandla överlägsenhet till mål", sa Müller. "Effektiviteten var inte där. Det är löjligt att börja med ett nederlag. Men när man ser hur vi släppte in mål kan man säga att det inte var en underförtjänt förlust.”

Nederlaget försätter Tyskland i en omöjlig position. Die Nationalmannschaft behöver nu slå Spanien för att hålla världscuphoppen vid liv. Spanien fick dock sitt jobb gjort på ett enkelt sätt mot Costa Rica i sin första match i turneringen.

I formen som visas mot Japan har Tyskland ingen chans att slå Spanien. Så vad behöver då förbättras? "Mycket; vi är under press nu, säger Neuer. "För mig var detta den viktigaste matchen och vi förlorade. Vi måste visa ett annat ansikte mot Spanien, den svåraste motståndaren. Vi måste ge allt och ta med oss ​​all potential vi har in på planen.”

Trots nederlaget var landslagstränaren Hansi Flick stenhård på att Tyskland ändå kunde ta sig ur gruppen. "Vi måste se framåt nu, och det är vad vi kommer att göra," sa Flick. – Det finns fortfarande sex poäng att spela om. Vi vill få dem – och det är vad vi kommer att arbeta med.”

I slutändan är detta nederlag ytterligare en ögonöppnare för vad som en gång var en stolt VM-nation. Die Nationalmannschaft är, trots sin enorma talang, inte konkurrenskraftig, landet har inte producerat en anfallare i världsklass sedan Miroslav Klose, och i försvaret, förutom Rüdiger, finns det inga spelare tillgängliga för att flytta nålen.

Att Tyskland inte är konkurrenskraftigt är slutsatsen som DFB, Bundesliga och dess klubbar måste dra från denna turnering. Inte ens en osannolik vinst mot Spanien kommer att ändra den bedömningen.

Manuel Veth är värd för the Bundesliga Gegenpressing Podcast och Area Manager USA kl transfermarknaden. Han har också publicerats i Guardian, Newsweek, Howler, Pro Soccer USA och flera andra butiker. Följ honom på Twitter: @ManuelVeth