Tyskland intensifierar åtgärder för att spara gas när Ryssland bromsar leveransen till Europa

Stegen, en del av en bredare strategi som initierades efter Moskvas invasion av Ukraina, syftar till att minska gasförbrukningen och avleda gasleveranser till lagringsanläggningar för att säkerställa att landet har tillräckligt med gasreserver för att klara vintern.

Rysslands gradvisa minskning av gastillförseln har väckte spöket om en potentiell bränslebrist om Europa går in på vintern med mindre än fulla stuvningar. Det har också höjt priserna och satt ytterligare press på ekonomier som redan kämpar med hög inflation och stigande lånekostnader och som står inför en recession.

Nord Stream, huvudkanalen för ryskt bränsle till Europa, har rapporterat en kraftig nedgång i gastillgången.

"Det är uppenbarligen Putins strategi att rassa oss, driva upp priserna och splittra oss. Det kommer vi inte att tillåta. Vi kommer att försvara oss resolut, exakt och eftertänksamt”, sa

Robert Habeck,

Tysklands ekonomiminister.

Gazprom har skyllt på bristen saknade turbindelar som satt fast i Kanada på grund av sanktioner. Europeiska tjänstemän och analytiker avfärdade förklaringen.

Tyskland importerar cirka 35 % av sin gas från Ryssland, ned från 55 % före kriget, och använder det mesta av det för uppvärmning och tillverkning, enligt tyska regeringsberäkningar. Förra året stod kraftproduktion med naturgas för cirka 15 % av den totala offentliga elektriciteten i Tyskland, sade Habeck och tillade att andelen gas i kraftproduktionen sannolikt har minskat i år.

För att påskynda nedgången av gas i kraftmixen beskrev Mr. Habeck ett antal steg som regeringen tog för att minska beroendet av gas och bygga upp butiker för den kommande vintern.

I en helomvändning för en ledare för miljöpartiet Miljöpartiet, som har kampanjat för att minska användningen av fossila bränslen, sa Habeck att regeringen skulle ge kraftbolag möjlighet att utöka användningen av koleldade kraftverk.

Detta skulle säkerställa att Tyskland har en alternativ energikälla men skulle ytterligare försena landets ansträngningar att minska koldioxidutsläppen.

"Det här är bittert", sa Habeck om behovet av att förlita sig på kol. "Men i den här situationen är det nödvändigt att minska gasförbrukningen. Bensinlagren måste vara fulla till vintern. Det har högsta prioritet.”

Lagstiftningen som påverkar användningen av kol förväntas godkännas den 8 juli i Bundesrat, parlamentets överhus, sade Habeck. Åtgärden löper ut den 31 mars 2024, då regeringen hoppas ha skapat ett hållbart alternativ till rysk gas.

Herr Habeck sa också att regeringen skulle införa ett auktionssystem som skulle motivera industrin att minska konsumtionen.

Regeringen släppte inga detaljer om hur auktionen skulle fungera, men Habeck sa att den skulle börja i sommar.

Han sa att stegen syftar till att avleda de minskande gasleveranserna från Ryssland till lagringstankar som ska användas under vintern istället för att förbrukas nu. Tyskland siktar på att ha sina gaslager till 90 % fulla i december. För närvarande är Tysklands gaslagringsanläggningar till cirka 56 % fulla, sa Habeck.

De nya åtgärderna kommer utöver en mängd tidigare aviserade steg som syftar till att minska Tysklands beroende av rysk gas. Enligt planer som utarbetats tidigare kunde regeringen ransonera gas för industriella användare om den skulle ta slut på vintern.

Regeringen har gjort arrangemang för att köpa gas från icke-ryska källor och påskyndar byggandet av en terminal för flytande naturgas i Nordsjön nära Wilhelmshaven.

Herr Habeck sa att två av de planerade fyra specialfartygen för att omvandla flytande naturgas som kan matas in i det tyska elnätet kommer att tas i drift i vinter, vilket gör att landet kan fylla på gastillförseln oberoende av Ryssland.

Skriva till William Boston kl [e-postskyddad]