Tyskland är ett steg närmare att behöva ransonera sin gasanvändning när tillgången från Ryssland börjar torka upp, och landets högsta tjänsteman för ekonomiska frågor varnar för att det kan leda till en ännu större ekonomisk spridningseffekt.
Från och med torsdagen har Tyskland gått in i andra larmnivån av sin nödgasplan, enligt Robert Habeck, Tysklands minister för ekonomiska frågor och klimatåtgärder.
På denna nivå är "försörjningstrygghet för närvarande säkerställd, men situationen är spänd", Habecks departement meddelade, efter att gastillförseln längs Nord Stream 1-rörledningen som förbinder Ryssland med Tyskland började torkar på juni 14.
”Även om vi inte känner det än så är vi mitt i en gaskris. Från och med nu är gas en knapp tillgång”, sa Habeck i ett uttalande som åtföljde ministeriets tillkännagivande.
Habeck tillade att om utbudet fortsätter att falla, och priserna fortsätter att stiga, kan det skapa krusningar som skulle göra irreparabel och omfattande skada på energimarknaden, i vad han liknade med en "Lehman Brothers-effekt", med hänvisning till när Lehman Brothers investmentbank förklarade sig i konkurs 2008, vilket skickade ekonomiska chockvågor genom det globala finansiella systemet.
"Hela marknaden riskerar att kollapsa någon gång," sa Habeck.
De tyska marknaderna har varit bland de hårdast drabbade av kriget i Ukraina och Rysslands vilja att använda energiexport som ett vapen på grund av landets stora beroende av rysk gasimport. Ryssland stod för 55 % av Tysklands gasimport 2021och 40 % under första kvartalet 2022.
Mellan början av året och slutet av maj har Tyskland kunnat minska rysk gasimport till 35 %, men landets energimarknader är fortfarande mycket sårbara för även de minsta förändringar i utbudet från Ryssland.
När Ryssland började dra åt gasflödena till Tyskland förra veckan, ryska gasbolaget Gazprom sa att det berodde på tekniska problem som involverar en saknad gaskompressorenhet vid ett kraftverk på den ryska sidan av Nord Stream-rörledningen. Avstängningen fick en omedelbar effekt och skickade gas priserna stiger med 24 % i Europa, och Habeck svarade på dådet genom att kalla det "politiskt motiverat".
I sina senaste uttalanden uttryckte Habeck osäkerhet om att Rysslands president Vladimir Putin inte skulle ta till samma åtgärder igen i framtiden, och han uppmanade tyskarna att förbereda sig.
"Priserna är redan höga och vi måste rusta oss för ytterligare höjningar. Detta kommer att påverka vår industriproduktion och lägga en stor börda på många konsumenter. Det är en yttre chock, säger Habeck.
Habeck tillade att det är landets "högsta prioritet" att fylla gaslager inför nästa vinter, men erkände att hotet från Ryssland gör Tysklands energisäkerhetsutsikter mindre förutsägbara och att strängare energiransoneringsåtgärder kan vara oundvikliga.
"Alla konsumenter - inom industrin, i offentliga institutioner och i hushållen - borde fortsätta att minska sin gasförbrukning så långt de kan så att vi kan ta oss igenom vintern", sa han.
Samtidigt som det uppmuntrar ransoneringsåtgärder, innebär att flytta till sin andra beredskapsnivå att tyska gasbolag och leverantörer nu är under större press att hitta alternativa gaskällor för att hjälpa till att hålla lagringsnivåerna stabila inom de närmaste månaderna, enligt ministeriets uttalande. Den tyska regeringen tillhandahåller gasbolag 15.8 miljarder dollar i lån och krediter att köpa mer gas från utlandet och hjälpa till att säkra leveranser.
På den andra varningsnivån skulle företag teoretiskt kunna börja föra över de högre kostnaderna på konsumenterna, men regeringen är inte låta det hända ännu, Reuters rapporteras.
Skulle Tyskland gå in på sin tredje beredskapsnivå skulle regeringen kunna börja ensidigt besluta när och var man ska ransonera gastillförseln, enligt ministeriets uttalande.
Den här historien visades ursprungligen på fortune.com
Källa: https://finance.yahoo.com/news/whole-market-danger-collapsing-germany-214337451.html