(Bloomberg) — Tyskland varnade för att Rysslands drag för att minska Europas naturgasförsörjning riskerade att utlösa en kollaps på energimarknaderna, vilket drar en parallell till Lehman Brothers roll i att utlösa finanskrisen.
Mest lästa från Bloomberg
Med energileverantörer som samlar på sig förluster genom att tvingas täcka volymer till höga priser, finns det en risk för spridningseffekter för lokala företag och deras kunder, inklusive konsumenter och företag, sa ekonomiminister Robert Habeck på torsdagen efter att ha höjt landets gasrisknivå till näst högsta "larm"-fasen.
"Om detta minus blir så stort att de inte kan bära det längre, riskerar hela marknaden att kollapsa någon gång", sa Habeck vid en presskonferens i Berlin som kallades in med kort varsel. "Så en Lehman-effekt i energisystemet."
Europas största ekonomi står inför oöverträffade utsikter att företag och konsumenter får slut på ström. I månader har Rysslands president Vladimir Putin gradvis minskat leveranserna som uppenbar vedergällning över sanktioner som införts mot invasionen av Ukraina. Avståndet eskalerade förra veckan efter branta nedskärningar av den huvudsakliga gasförbindelsen till Tyskland, vilket satte reserverna för vintern på spel.
Den förhöjda varningen skärper övervakningen av marknaden och vissa koleldade kraftverk kommer att återaktiveras. Habeck sa att det också är en signal till Europa att minska energiförbrukningen, samtal planeras med Tysklands partners i blocket under de kommande dagarna.
Varningsstadiet ger också regeringen en möjlighet att anta lagstiftning för att tillåta energibolag att föra över kostnadsökningar till hem och företag. Habeck sa att han väntade med prisjusteringar för nu för att se hur marknaden reagerar.
"Det kommer att bli en stenig väg som vi måste resa som ett land," sa han. "Även om vi inte känner det ännu så befinner vi oss i en gaskris."
Nederländska gasterminer för första månaden, det europeiska riktmärket, steg så mycket som 7.7 % till en veckas högsta på 137 euro (144 USD) per megawattimme i Amsterdam. Kontrakten har ökat med mer än 50 % sedan den statliga gasjätten Gazprom PJSC minskade flödena på den centrala Nord Stream-rörledningen med cirka 60 %.
Tyskland, som förlitar sig på Ryssland för mer än en tredjedel av sina gasleveranser, antog den första "tidiga varningsfasen" i slutet av mars, när Kremls krav på betalning i rubel fick Tyskland att rusta sig för ett potentiellt avbrott i utbudet. Den tredje och högsta "nödnivån" skulle innebära statlig kontroll över distributionen.
Krisen har spridit sig långt utanför Tyskland, med 12 EU-medlemsländer som drabbats och 10 har utfärdat en tidig varning enligt gassäkerhetsförordningen, sa Frans Timmermans, EU:s klimatchef, i ett tal till EU-parlamentet.
"Risken för ett fullständigt gasavbrott är nu mer verklig än någonsin tidigare", sa han. "Allt detta är en del av Rysslands strategi för att undergräva vår enhet."
Habeck, som också är vicekansler, sa att Rysslands drag att minska gasleveranserna genom Nord Stream-ledningen gör det nästan omöjligt att säkra tillräckliga gasreserver för vintern utan ytterligare åtgärder. Han angav att han är orolig för att Nord Stream-länken kanske inte återgår till normal kapacitet efter att en 10-dagars underhållsperiod börjar den 11 juli.
Tyskland har bråttom att fylla gaslagringsanläggningar, men har bara gjort blygsamma framsteg. Reserverna är för närvarande cirka 58 % fulla, och energibolagen försöker nå ett regeringsmandat mål på 90 % kapacitet senast i november.
Den dagliga fyllningsgraden sjönk med ungefär hälften på onsdagen till den lägsta nivån sedan början av juni, enligt siffror från Tysklands nätverksregulator, känd som BNetzA. I den takten skulle det ta mer än 100 dagar att nå målet, vilket skulle föra landet långt in i den traditionella eldningssäsongen.
"Även om gasförsörjningen fortfarande är säkrad på kort sikt, är företag inom alla sektorer extremt oroade", sa Peter Adrian, ordförande för DIHKs industrilobby, i ett uttalande via e-post.
"Med tanke på dessa mörka moln som samlas måste vi nu göra en gemensam ansträngning för att göra allt för att spara gas till vintern", tillade han.
BNetzA skulle genomföra ransonering om regeringen utlöser nödnivån. Den Bonn-baserade byrån har sagt att fritidslokaler sannolikt skulle se utbudsminskningar, medan konsumenter och kritiska offentliga tjänster som sjukhus skulle skyddas.
Gas är en avgörande del av Tysklands energimix och svårare att ersätta än ryskt kol och olja, som fasas ut i slutet av året. Bränslet är avgörande för uppvärmning av bostäder och för industriella processer inom kemikalie-, läkemedels- och metallsektorerna.
Tyskland har vidtagit åtgärder för att säkra leveranser, inklusive att ta kontroll över ett lokalt Gazprom-dotterbolag, som döptes om till Securing Energy for Europe GmbH. Landet bygger också infrastruktur för att importera flytande naturgas från USA och andra leverantörer, men de kommer inte att vara klara förrän senare i år.
För att stödja marknaden på kort sikt ställer regeringen ytterligare krediter till förfogande av den statliga långivaren KfW för att garantera gasinjektioner vid lagringsplatser.
En auktionsmodell inleds i sommar för att uppmuntra industrigaskonsumenter att spara bränsle, som sedan kan lagras. Planen förutser att stora gasleverantörer eller industriella användare lägger erbjudanden med Trading Hub Europe, enligt ett BnetzA-dokument som Bloomberg har sett. Vid flaskhalsar kommer Trading Hub Europe att ta till sig det billigaste erbjudandet.
"Bärandet av gastillförseln är en ekonomisk attack mot oss av Putin", sade Habeck. ”Det är uppenbarligen Putins strategi att försöka underblåsa otrygghet, driva upp priserna och splittra oss som samhälle. Vi kommer att slå tillbaka mot detta."
(Uppdateringar med kommentarer från industrilobbyn från 15:e stycket)
Mest lästa från Bloomberg Businessweek
© 2022 Bloomberg LP
Källa: https://finance.yahoo.com/news/germany-trigger-phase-two-three-065910268.html