Tyskland kommer att skicka stridsstridsvagnar till Ukraina i stor politisk omsvängning

Översta raden

Tyskland kommer att förse Ukraina med tunga stridsvagnar och gröna planer för sina allierade att göra detsamma, kansler Olaf Scholz meddelade på onsdag, u-vändning efter månader av internationellt tryck och ett stort uppsving av västerländskt militärt bistånd till Kiev då Washington förväntas tillkännage sin egen leverans av stridsvagnar.

Nyckelfakta

Tyskland kommer att skicka Ukraina totalt 14 Leopard 2 A6-stridsvagnar från lager som innehas av dess armé, meddelade Scholz på onsdagen.

Beslutet togs i nära samråd med allierade länder, Scholz sade, och tillägger att målet är att snabbt etablera två stridsvagnsbataljoner i Ukraina.

Tyskland kommer också att utbilda ukrainska trupper att använda stridsvagnarna och tillhandahålla ett försörjningspaket inklusive logistik, ammunition och systemunderhåll.

Den tyska regeringen kommer också att godkänna förfrågningar för andra länder som vill skicka Ukraina sina egna Leopard 2-stridsvagnar.

Detta undanröjer ett stort hinder för potentiella givare eftersom Tyskland, som tillverkar Leopard 2 och levererar dem med exportlicenser, har varit ovilliga att godkänna transporter till Ukraina och har ett veto mot återförsäljning eller återexport.

Spanien, Polen och Norge är alla enligt uppgift planerar att skicka Kiev några av deras Leopard 2-stridsvagnar.

Nyckelbakgrund

Tysklands u-sväng avslutar månader av diplomatisk jockey över tankleveranser till Ukraina. Kiev, som alltid kämpar för sina västerländska allierade för mer militärt stöd, har drivit särskilt hårt på stridsvagnar. Tyskland, som är skrämmande över att öppet stärka sin militära styrka på världsscenen och hålla sitt exportveto mot Leopard 2, har mött särskilt stark press, inklusive från allierade som Polen som ville skicka egna stridsvagnar. Ukrainas segrar och uthållighet på slagfältet beror till stor del på leveranserna av avancerade vapen från dess västerländska allierade och dess tjänstemän säger att stridsvagnar är avgörande för att avvärja förväntade ryska motoffensiver.

Vad att titta på

USA är också redo att skicka stridsvagnar till Ukraina efter månader av ömmande, enligt till multipel nyheter rapporter. Washington är brett förväntat att tillkännage den politiska u-svängen på onsdag. Rapporter tyder på att Biden-administrationen kan skicka minst 30 av landets toppklassiga M1 Abrams-stridsstridsvagnar till Kiev. Tidpunkten för leveransen är inte klar och inte heller arrangemangen för att träna ukrainska trupper att använda utrustningen, ett åtagande som kan ta månader.

Huvudkritiker

Ryssland har samtidigt tonat ner vikten av tankleveranserna och anklagat väst för att "uppenbar provokation.” Kremls talesperson Dmitrij Peskov sa att "stridsvagnarna kommer att brinna som alla andra." enligt till nyheter rapporter. "De är bara väldigt dyra."

Avgörande citat

Tjänstemän över stora delar av Europa har hyllat Tysklands beslut, inklusive Polens premiärminister Mateusz Morawiecki, Storbritanniens premiärminister Rishi Sunak och Elysee, den franska regeringen. Gabrielius Landsbergis, Litauens utrikesminister, välkomnade nyheterna på Twitter med en ordlek, postar en bild av en stridsvagn med en ukrainsk flagga på en ukrainsk flaggbakgrund och frasen: "Tanke Schön."

Tangent

Ett antal europeiska länder uttrycker redan sitt stöd för Ukraina och avsikt eller öppenhet för att skicka Kiev Leopard 2-stridsvagnar. Denna innefattar Polen, Nederländerna, Finland, Spanien och Norge.

Ytterligare läsning

Leopard 2-stridsvagnar: vad är de och varför vill Ukraina ha dem? (Väktare)

Republikanerna trycker på för att verifiera Rysslands efterlevnad av kärnkraftsfördraget (Ekonomiska tider)