Giannis Antetokounmpo har varit dominerande den här säsongen men har fortfarande planer på att förbättra sig

För alla Milwaukee Bucks har haft att göra med den här säsongen när det gäller skador och tillgänglighet, en sak som de har kunnat räkna med nästan varje natt är Giannis Antetokounmpo.

Nej, den tvåfaldige mest värdefulla spelaren och spirande superstjärnan har inte spelat varje minut av varje match för Milwaukee den här säsongen – han har missat 10 av Bucks 51 matcher på grund av knäsmärta, vila och belastningshantering – men när han är i uppställningen vet Bucks exakt vad de kommer att få.

Men samtidigt vet de också att det finns en ganska god chans att de kommer att se något de aldrig har sett förut.

Sånt är livet när en av de största spelarna i ligans historia finns med på din spellista: anmärkningsvärda prestationer som ser lätta ut i kombination med häpnadsväckande bedrifter som verkar vara direkt ur ett tv-spel.

Ta till exempel Antetokounmpos ovan nämnda 50 poäng mot Wizards som kom på bara 30 minuters action. Det markerade hans andra 50-poängsmatch den här säsongen, vilket gör honom till bara den tredje spelaren i franchisehistorien att göra minst 50 poäng i en match två gånger under en säsong och en av bara fem spelare i ligan att göra det den här säsongen.

Den matchen kom efter en 41-poängssatsning två kvällar tidigare, vilket gav honom 10 40-poängsmatcher den här säsongen. Det knyter karriärhögen som han satte förra säsongen ett mindre än ligaledaren Luka Doncic och efter att ha tappat ytterligare 34 på tisdag kväll i en seger med 124-115 över Charlotte som utökade Milwaukees segerserie till fem matcher, har Antetokounmpo i genomsnitt 31.8 poäng den här säsongen, bra. trea i NBA.

"Det är galet hur avslappnad hans dominans av ett spel har blivit, för han gör det så ofta", sa Bucks-vakten Grayson Allen till Milwaukee Journal Sentinels Jim Owczarski tidigare denna månad... "Skillnaden mellan att han blir 38 eller 55 känns inte så mycket men det är ganska galet när han gör något sådant."

Den skrämmande delen, åtminstone för Milwaukees motståndare över hela ligan, är att Antetokounmpo inte ens tror att han är ens i närheten av att vara en komplett spelare ännu.

I en exklusiv intervju med longtime The Athletic's Eric Nehm, som har bevakat laget sedan Antetokounmpo kom till ligan som storögd tonåring för nästan ett decennium sedan, Antetokounmpo gjorde det klart att det bästa kan komma att komma.

"Tror jag att jag är bättre i år? Hundra procent”, sa han till Nehm. "Tror jag att jag har visat det? Nej. Men det är väldigt läskigt för mig, för varje dag jag går hem, säger jag, 'Heliga s—t. Jag vet fortfarande att jag har mer.'”

Historien tyder på att Antetokounmpo inte skryter. Varje gång kritiker har identifierat ett fel i hans spel, har han gjort en poäng för att ta itu med det. Ta till exempel hans skytte, hans mellanregister och hans frikastsskytte. Alla dessa har varit ett problem ibland och även om de är långt ifrån perfekta, har hans förbättringar på dessa områden varit märkbara.

Nästa utmaning är också märkbar: att skjuta 3-bollen. För sin karriär har Antetokounmpo anslutit till ett ganska omärkligt klipp på 28.7 % och slår bara 27.4 % av sina långdistansförsök den här säsongen, en tick under de 29.3 % han sköt förra säsongen.

En del av det har att göra med Bucks' utslag av skador, vilket har lett till förändringar i rotation och personal och inte gett Antetokounmpo så många möjligheter att våga sig ut till omkretsen.

Men Antetokounmpo får de chanserna och utnyttjar dem som han gjorde i söndags kväll när han stängde en 50-poängsprestation med rygg mot rygg mot Washington, det är en lockande inblick i framtiden.

"Vad jag hoppas att folk inte gör är att ta det för givet," sa reservvakt Pat Connaughton. "Folk tror jag tar lite av det som Giannis gör för givet i den meningen att han gör 30 poäng och han tar 10, 15 returer varje kväll. Och jag tror att ironin bakom det är att det inte är normalt.”