GM investerar i nya V-8 gasmotorer, EV-komponenter

FLINT, Mich. — General Motors planerar att investera nästan 1 miljard dollar i fyra amerikanska fabriker för att stödja produktionen av komponenter för elfordon såväl som dess nästa generation av V-8-motorer, som signalerar att gasdrivna lastbilar och prestandabilar är här under överskådlig framtid.

Investeringen på 918 miljoner dollar, som GM tillkännagav i fredags, är trots biltillverkarens planer på att exklusivt erbjuda helt elektriska konsumentfordon senast 2035. Det är det senaste exemplet på äldre biltillverkare som GM som måste balansera sitt nuvarande utbud av fordon med nya elbilar.

"Vårt engagemang är en framtid för elbilar, ingen tvekan om det," sa Gerald Johnson, global chef för GM:s tillverkning, till reportrar efter tillkännagivandet. "Vi vet att det har en horisont och mellan här och där finns det många kunder med förbränningsmotorer som vi inte vill förlora."

En majoritet av investeringen - 579 miljoner dollar - kommer att gå till att förbereda GM:s Flint Engine Operations-fabrik i Michigan för biltillverkarens sjätte generationens familj av småblockiga V-8-gasmotorer.

Motorerna används i några av biltillverkarens mest lönsamma produkter, såsom dess fullstora pickupbilar och stadsjeepar. De har också använts i vissa Cadillac och Chevrolet prestandabilar.

GM sa att arbetet vid Flint-anläggningen kommer att påbörjas omedelbart, vilket signalerar att nästa generations V-8-motorer är vid horisonten. Biltillverkaren avböjde att utveckla timing, prestanda och andra detaljer om motorerna. Den senaste nya familjen av V-8-motorer kom till 2013.

De återstående investeringarna kommer att ske vid andra delar i Michigan, Ohio och New York för gasdrivna delar som kamaxlar och grenrör samt gjutgods för att stödja framtida elbilar, enligt GM.

Liksom företaget upprepade ledare inom United Auto Workers facket behovet av investeringar i både traditionell drift och elbilar.

"Kommer el imorgon? Är det 10 år kvar? Du behöver fortfarande den interna förbränningen tills tekniken är perfekt för elbilarna, säger den nyvalde UAWs vicepresident Mike Booth till CNBC.

UAW:s president Ray Curry, som är i ett omval för att behålla sin position, sa att facket välkomnar investeringar i båda områdena när industrin och dess arbetare förändras.

"Vi vill ha möjligheten att se till att befintliga verksamheter stöttas upp och att nya verksamheter som kommer online har kapitalinvesteringar för att gå vidare," sa han.

Fackföreningen, som är planerad att förhandla med GM senare i år, vill att nya elbilar ska klassificeras som deras traditionella motor- och drivlinajobb. Företaget har däremot uttryckt ett behov av att mycket av arbetet ligger i en lägre löneklass för att vara konkurrenskraftig.

Booth, som leder UAW:s GM-enhet, kallade fredagens investering en "big deal" men sa att den inte har någon inverkan på de kommande förhandlingarna.