GM trollar Tesla, ändrar tillvägagångssätt med ny "supertruck"

PHOENIX – Den nya elektriska GMC Hummer pickupen är annorlunda för General Motors och inte bara för att den inte är en gasslukare som sina förfäder. Det markerar ett stort skifte för den historiskt konservativa biltillverkaren i Detroit i både form och funktion, enligt de som arbetade med det.

Det "mycket lönsamma" fordonet är flaggskeppet för GM:s nya Ultium EV-teknik och är det nya riktmärket för biltillverkaren i Detroit när det gäller utvecklingstid. Det finns också andra anmärkningsvärda funktioner inuti fordonet som insiders säger är bevis på att GM förändras som ett företag för att bättre konkurrera mot Tesla och nyare EV-start-ups.

Sådana funktioner inkluderar en subtil grävning av Teslas länge fördröjda Cybertruck, en tydligt placerad knapp som för närvarande inte gör någonting - och ett "Watts to Freedom" eller WTF, läge som startar det massiva fordonet 0-60 mph på cirka tre sekunder. Det är jämförbart med en Chevy Corvette och något långsammare än vissa Tesla-prestandamodeller som kan uppnå hastigheten på under tre sekunder.

"Förhoppningsvis finns det mycket som är överraskande med det här fordonet eftersom det hela är avsiktligt", sa Aaron Pfau, Hummers ledande utvecklingsingenjör, under ett medieevenemang. "Det är att på ett sätt förändra din uppfattning om inte bara vad en elbil kan göra utan vad GM som helhet kan göra."

Pfau och andra medlemmar i Hummer EV-teamet lyckades genom företagets ökända snäva advokater och bredare byråkrati möjliggöra snabba beslut och unika funktioner för fordonet som GM aldrig har gjort förut. De gjorde så på rekordhöga 26 månader. Det är ungefär hälften av tiden för ett typiskt fordonsprogram.

Det övergripande uppdraget, internt kallat "moonshot" i en nick till NASA:s Apollo 11 första månlandning, var att snabbt skapa ett "roligt" fordon som skulle uppmärksamma företaget och dess nya elbilar, som förväntas skala till 30 modeller globalt 2025.

"Hela målet med det här fordonet var att få folk att bli upphetsade och tänka på elbilar som inte nödvändigtvis skulle vara upphetsade och tänka på elbilar," sa Pfau. "Vi drar allt, alla klockor och visselpipor, in i det här fordonet. Det är lite av ett halofordon, eller hur? Det är inte hög volym.”

Hummer-teamet fick till stor del fria händer att skapa fordonet kring idén att bygga en "supertruck" utomhus, prestanda och terräng. I huvudsak modernisera det gasslukande Hummer-märket för att skapa en djärv elbil för att visa upp det bästa företaget har att erbjuda.

"Vi bemyndigade design- och chefsingenjörsteamet, och vi sa, 'Hej, låt oss gå'", sa Duncan Aldred, global chef för GMC, under en intervju. "Jag tror att folk har haft mycket roligt med det, och jag tror att det kapslar in det fordonet."

För att använda "WTF", en akronym som vanligtvis förknippas med en vulgär term av misstro, fick seniora medlemmar i Hummer-teamet, med stöd från GM-chefer att göra saker annorlunda, godkännande efter en kamp med biltillverkarens advokater.

"Det är en så engagerande upplevelse, och vi vill bryta mot normerna," sa Pfau. "Vi vill inte att du ska fortsätta ha den här tron ​​på att vi är det här gamla, täppta, äldre företaget. Vi på det här programmet var verkligen som en nystartad, intern för GM, och det röjde denna väg för oss."

Andra som exteriördesignern Brian Malczewski och fordonsdynamikprestandaingenjören Drew Mitchell delade liknande känslor om programmet. Aldred gav beröm till Barra och GM:s president Mark Reuss för att de gav teamet sådan frihet att arbeta, inom rimliga gränser.

"Det är inte att säga att vi vill göra något som är oansvarigt på något sätt," sa Aldred. "Men uppenbarligen befinner vi oss i en miljö där vi måste erbjuda saker som kunderna vill ha och som kommer att entusiasmera dem. Tesla, för att vara rättvis mot dem, de har gjort ett bra jobb med allt det där."

Några av Teslas funktioner har varit kontroversiella. Särskilt att tillåta förare att spela videospel medan de kör, vilket har återkallats, och oro för att dess förarassistanssystem erbjuds konsumenter medan de fortfarande testar eller inte övervakar förarens medvetenhet på rätt sätt.

Aldred sa att GM har en historia av att säkert distribuera sådana funktioner, med hänvisning till tredje parts beröm för dess Super Cruise motorväg förarassistanssystem, som är tillgänglig på Hummer.

Hummern har också fyrhjulsstyrning som gör att den kan utföra extremt snäva svängar och erbjuda ett "krabbaläge" som gör att fordonet kan röra sig i diagonal riktning. Den nuvarande modellen som produceras erbjuder 1,000 1,200 hästkrafter, 11,500 XNUMX foot-pounds av motormoment och XNUMX XNUMX foot-pounds av hjulvridmoment.

Men, precis som GM:s ursprungliga Hummer-fordon från 1990- och 2000-talen, har en sådan förmåga en kostnad. Även om den inte suger gas, går den igenom mycket energi och väger över 9,000 4,000 pund. Den vikten är cirka 1500 XNUMX pund mer än den tyngsta Chevrolet Silverado XNUMX pickupen och mer än dubbla ett genomsnittligt nytt fordon, enligt US Environmental Protection Agency.

Car and Driver rapporterar att Hummer EV-pickupen har ett betyg på 47 MPGe, en räckvidd för elfordon som motsvarar miles per gallon. Det är ungefär 33 % mindre än sina konkurrenter, inklusive de mindre Rivian R1T pickup och Ford Motor kommande F-150 Lightning. GM har avböjt att bekräfta MPGe.

Hummer Edition 1, som för närvarande tillverkas vid en fabrik i Detroit, har en elektrisk räckvidd på 329 miles, vilket toppar Rivian och Fords elektriska pickuper. Var och en av biltillverkarna såväl som Tesla har sagt att deras pickuper med längre räckvidd kommer att finnas tillgängliga vid senare tillfällen.

Andra dolda eller överraskande funktioner i fordonet, även känd som "påskägg", sträcker sig från måninspirerade designelement till anpassningsbar grafik för digitala hjälpknappar. De valfria bilderna inkluderar dynamit och dödskallar, samt en Hummer EV som kör över en Tesla Cybertruck.

"Vi hade så roligt med den här saken som vi normalt inte får göra på din genomsnittliga bil," sa Malczewski.

Det finns också en tydligt placerad knapp på en mittratt som för närvarande inte gör någonting. När du trycker på den står det "Ditt läge. Ditt uppdrag. [e-postskyddad].” GM vill att ägare ska skicka in sina egna idéer för en funktion för knappen som sedan kommer att läggas till via en fjärransluten OTA, eller over-the-air, uppdatering.

Knappen, ett litet "H" omgivet av tre markeringar i form av en triangel, kan användas för ytterligare terräng- eller prestandalägen eller andra funktioner för fordonen, sa Pfau.

"Vi ber om allas feedback just nu för att säga,"Hej, vad är det för saker du vill ha?" han sa. "Vi har tittat på alla typer av olika funktioner som vi kan göra med kontroller."

Sådana dolda funktioner och fjärruppdateringar är ganska nya för traditionella biltillverkare som GM men har varit en stapelvara för Tesla, branschledande inom elfordon. Barra har sagt att GM kommer att toppa Tesla USA:s försäljning av elbilar 2025.

Sedan Hummer EV-pickupen presenterades i oktober 2020 har GM fått mer än 65,000 reservationer för lastbilen såväl som för en kommande SUV-version av fordonet.

Åttio procent av reservationsinnehavarna har beställt de dyraste modellerna av fordonet, enligt Aldred.

"Vi hade ett mål, vi hade ett affärscase, vi slår det", sa han och avböjde att jämföra lönsamheten med traditionella förbränningsmodeller. "Vi var väldigt, väldigt lönsamma på dessa fordon även med till exempel en blandning på 40 eller 50% av toppen av linjen."

GM har lovat investerare att dess nästa generations fordon, som börjar med Hummer, skulle vara lönsamma. Den begränsade lanseringsversionen av "Edition 1" av Hummer som börjar på $110,295 80,000. Andra, billigare versioner - allt från startpriser på cirka $100,000 XNUMX till $XNUMX XNUMX - kommer att följa.

Medan Hummer EV pickupen är till salu, kommer nya beställningar troligen inte att uppfyllas förrän 2024 på grund av antalet aktuella reservationer, sa Aldred. Suven, som GM presenterade förra året efter hämtningen, förväntas inte anlända förrän 2023.

"Det vi tittar på nu är hur vi kan bygga det maximala beloppet och hur kan vi leverera, uppfylla dessa reservationer så snabbt som möjligt?" sa Aldred. "Vi gör alla studier om det, och vi är övertygade om att vi kan gå mycket snabbare än vi ursprungligen trodde, men det betyder fortfarande att en reservation nu förmodligen innebär att vi levererar 24."