GM:s Cruise avskedar nio nyckelledare under säkerhetsundersökning

General Motors' Cruise autonoma fordonsenhet har avskedat nio "nyckelledare" mitt i pågående säkerhetsutredningar som utlösts av en oktoberolycka i San Francisco, enligt ett internt meddelande som erhållits av CNBC.

Avgångarna inkluderar ledare från Cruises juridiska, statliga angelägenheter, kommersiella verksamheter och säkerhets- och systemteam, enligt det företagsomfattande meddelandet, som GM och Cruises talespersoner bekräftade var äkta.

Meddelandet sa att "nytt ledarskap är nödvändigt" för att företaget ska återvinna förtroende och verka "med högsta standard när det gäller säkerhet, integritet och ansvarsskyldighet."

Cruises problem är det senaste för den självkörande fordonsindustrin. Att kommersialisera autonoma fordon har varit mycket mer utmanande än vad många förutspådde till och med för några år sedan. Utmaningarna har lett till en konsolidering inom den autonoma fordonssektorn efter år av entusiasm som utropar tekniken som nästa miltitillijondollarmarknad för transportföretag.

Skakningen på Cruise, som först rapporterades av Reuters, följer en första analys av företagets svar på en olycka den 2 oktober som involverade en av Cruises robotaxlar, som drog en fotgängare efter att personen blev påkörd av ett annat fordon.

Efter olyckan upphävde California Department of Motor Vehicles driftsättningen och testtillstånden för sina autonoma fordon i slutet av oktober. Cruise följde sedan upp med att pausa all körbana i USA.

Företaget utsätts också för regulatoriskt tryck och böter för potentiellt vilseledande eller undanhållande information om olyckan. National Highway Traffic Safety Administration och California Public Utilities Commission undersöker Cruise och incidenten.

GM:s VD Mary Barra, som fungerar som ordförande för Cruise, sa förra veckan i Detroit att företaget är "mycket fokuserat på att räta upp skeppet" på Cruise. Dess åtgärder inkluderar två pågående externa säkerhetsgranskningar som kommer att styra företagets väg framåt. De förväntas vara färdiga i början av 2024, sa hon. 

"De personalbeslut som fattas idag är ett nödvändigt steg för Cruise att gå vidare eftersom det fokuserar på ansvarighet, förtroende och transparens. GM är fortfarande engagerad i att stödja Cruise i dessa ansträngningar”, sa GM i ett e-postmeddelande på onsdagen.

De ytterligare avgångarna kommer ungefär en månad efter att Cruises vd och medgrundare Kyle Vogt och medgrundare och produktchef Dan Kan båda avgick.

Detta är också ett bakslag för en bransch som är beroende av allmänhetens förtroende och samarbete mellan tillsynsmyndigheter. Enheten hade under de senaste månaderna presenterat ambitiösa planer på att expandera till fler städer och erbjuda helt autonoma taxiresor.

GM köpte Cruise 2016. Det väckte sedan investerare som Honda Motor, SoftBank Vision Fund och, på senare tid, Walmart och Microsoft. Men förra året förvärvade GM SoftBanks ägarandel för 2.1 miljarder dollar.

GM-chefer, inklusive Barra, hade hoppats att uppstarten skulle öka ett förarlöst transportnätverk i år, och hoppades att Cruise skulle spela en anmärkningsvärd roll för att fördubbla företagets intäkter till 2030.

Men hittills har Cruise kostat GM mer än 8 miljarder dollar sedan företaget förvärvade det 2016, enligt offentliga anmälningar. Förlusterna har ökat årligen, inklusive 1.9 miljarder dollar till och med det tredje kvartalet i år.

Missa inte dessa berättelser från CNBC PRO: