"Gud förbjuda" Doc fokuserar Billy Corbens Florida-objektiv på skandal som kan ha valt en president

Bidrog avslöjanden om det skandalösa sidoförhållandet mellan en framstående evangelist och hans fru med en hotellpoolpojke också att Donald Trump blev vald till president 2016? Det är den lockande möjligheten som presenteras i regissören Billy Corbens senaste dokumentär, Gud förbjude: Sexskandalen som slog ner en dynasti, som debuterar idag på Hulu.

Filmens fullständiga titel antyder en del av dess ambition, men inte allt. Ja, offentliga avslöjanden av det utökade förhållandet mellan Becki Falwell och Giancarlo Granda, med samtycke och påstådda deltagande av hennes man, den kraftfulla televangelisten Jerry Falwell Jr., gjorde definitivt slut på den familjens sittplats på toppen av en av landets största och rikaste religiösa institutioner, Liberty universitet i Virginia.

Men filmen tar en högersväng en bit igenom för att utforska (utan att definitivt svara på) en annan, ännu mer lockande fråga: hur en jordaffär i Florida som involverade Falwells och Granda gick dåligt och ledde till att Donald Trumps dåvarande chefsfixare ingrep , Michael Cohen. Godkände Falwell Jr därefter Trumps kandidatur, den första från någon framstående evangelikal, eftersom Cohen tidigare hade fått material som dokumenterade Beckis försök?

"Det finns en shakedown ovanpå shakedowns", sa Corben, som också var en exekutiv producent på filmen med den långvariga producerande partnern Alfred Spellman samt den Oscarsbelönade författaren/regissören Adam McKay (The Big Short, titta inte upp) och Todd Schulman (Borat Efterföljande filmfilm, Q: Into the Storm).

Under de senaste decennierna har Corben producerat en lång lista med dokumentärer som spårar de många, många överträdelserna av hucksters och grifters som befolkar Sunshine State i till synes överdimensionerade antal. Corben säger känsligt att de samlade verken kan sammanfattas som undersökningar av "Florida jävla," en term vars definition du förmodligen inte kommer att behöva en ordbok för att gudomliggöra.

I själva verket från Kokain cowboys docs (han jobbar på den femte nu, om Medellin Cartels medgrundare Carlos Leder) till barknuta bråkare på Miamis bakgator (Dawg Fight; den får en uppföljare också) till ett out-of-control college fotbollsprogram (ESPN's U och dess uppföljare), Florida har tillhandahållit oändligt material, sa han.

"Miami är sorgen som fortsätter att sörja", sa Corben. "Jag visste att jag aldrig skulle ha en brist på karaktärer och historier att berätta."

Gud förbjude är inte ens Corbens första politiskt involverade dokumentär. Den utmärkelsen går till 2020s 537 röster, om den obegränsade segermarginalen George W. Bush bedömdes ha säkrats bland fjärilstchaderna och andra problematiska detaljer i Florida-omröstningsprocessen som hjälpte till att avgöra presidentvalet 2000.

Men Gud förbjude kommer till sin politiska komponent i form av en töntig kink: en långvarig sexuell relation mellan Becki, Jerry Jr. och Granda som så småningom utvecklades till ett partnerskap som driver en kommersiell fastighet på 4.6 miljoner dollar i Miami Beach. Några problematiska fastighetsmäklare i Florida som var inblandade i affären gick till domstol i en tvist och hotade sedan att publicera kompromitterande texter och foton som en del av förfarandet. Det var då Falwells kallade in Cohen för att få färgen att försvinna.

Sedan avslutar han med materialet och vilken typ av roll spelade allt detta i Jerry Falwell, Jr.s beslut att vara den första evangeliska ledaren att stödja en kandidat som var en två gånger frånskild New York liberal demokrat med fem barn från tre olika kvinnor”, ​​sa Corben. "Du vet, hur gick det till?"

Hur faktiskt. Corben erkänner att han inte kunde lösa alla mysterier i häkteskedjan för inkriminerande texter, foton och videor som till slut hamnade hos Cohen.

"Det är inte ens motstridiga rapporter," sa Corben. "Folk kommer bara inte att berätta för oss eller påstå att de inte vet. Det är synd eftersom det här verkligen är MacGuffin i den här historien som all denna handling (kretsar kring). Det förblir ett mysterium hur dessa bilder föll i händerna på människor som använder dem för sina egna syften och verkligen ledde oss dit vi är. För utan det har du och jag inte det här samtalet.”

Men än en gång, för Corben, har han hittat ett Florida-ämne värdigt den "jävla" folion. Virginia-baserade Falwells landaffär i Florida och personliga överträdelser gjorde honom sårbar för bedragare där. Å andra sidan underblåste hans stöd av Cohens chef den evangeliska omfamningen av Trump som visade sig vara en osannolik men avgörande del av hans vinnande koalition 2016.

"Det här är typ av förvrängda berättelser om den amerikanska drömmen på alla sätt som behövs," sa Corben. "Det verkar alltid finnas ett slags gangsterelement i det också, ni vet, makthavare, som reglerna inte gäller för dem. som verkar på kanten, om inte den andra sidan av lagen.”

Skillnaden med den här är dock att det inte handlar om knarklangare eller street fighters eller out-of-control college boosters. Vad som blev resultatet av att den här affären gick dåligt betydde verkligen för resten av landet som mer än en annan Florida Man Does Wrong-sideshow.

"Falwells och denna bisarra fastighetskonflikt kan mycket väl ha påverkat resultatet av de två senaste valen och för alltid förändrat det här landets kurs", sa Corben. "Så jag tror att medan genren av (populära dokumentärer) förblir densamma, tror jag att ambitionen, och konsekvenserna, och maktpositionerna som våra karaktärer bebor, har vuxit. Jag kan bara hoppas att tillsammans med vår erfarenhet och teknikens utveckling, att kvaliteten på arbetet och arbetets mognad förhoppningsvis börjar synas när vi blir långa i tanden.”