Golfresor till de bästa brittiska banorna är slutsålda i år och nästa år

Resenärer som planerar en golfsemester till prestigefyllda banor i Storbritannien kan behöva agera snabbt.

Några av Storbritanniens främsta arenor säljer slut, inte bara i år, utan för platser – eller starttider – 2023, delvis på grund av växande förtroende för internationella resor bland rika amerikaner.

Resenärer lockas av chansen att spela på arenor som spelas av några av spelets bästa spelare, och förstklassiga banor i närheten av varandra gör Skottland till en särskilt het biljett.

Gordon Dalgleish, en skotte som har drivit amerikansk researrangör PerryGolf i nästan fyra decennier, säger att han aldrig har sett så stor efterfrågan från amerikaner som vill spela exklusiva banor i Storbritannien, som Old Course i kuststaden St. Andrews och Muirfield, öster om Edinburgh.

”Det här är kurserna som fylls upp mycket snabbare än jag har sett på 38 år. Vissa är redan fulla, säger han till CNBC via e-post.

PerryGolf har nästan sålt slut från 2023 platser för att spela Old Course, som hoppas vara värd för Tiger Woods vid det 150:e öppna mästerskapet i juli. Stjärnan sade i en tweet att han hade dragit sig ur nästa veckas US Open på grund av hälsoproblem, och tillade att han planerar att vara redo för evenemanget i Storbritannien.

Dalgleish sa att resenärer bokar resor månader tidigare än vanligt, särskilt de som samlat på sig pengar under pandemin och är redo att spendera.

"Om du tittar på den typ av typisk demografi för den amerikanska golfaren, kanske mitt till senare i livet i åldern, så har de mycket mer pengar, och de har mindre tid än de hade för två år sedan," sa han till CNBC via telefon.

Nu avvisas även välkända personer med pengar att bränna bort, sa Dalgleish. Han sa att "A-lista affärsmän" kontaktar honom men "förstår helt enkelt inte att [bokningar] inte är tillgängliga", sa han.

Det uppskattas det nästan 67 miljoner människor världen över spelade 9- eller 18-hålsbanor 2021, en rekordhög nivå, och en siffra som steg under pandemin när människor begav sig utomhus för att skärpa sina handikapp, enligt The R&A, som styr golfreglerna för större delen av världen.

St Andrews Old Course

St. Andrews är hem för sju banor, och "Gammal kurs” är där golfsporten sägs ha sitt ursprung för cirka 600 år sedan. Jack Nicklaus vann Open Championship, eller "Open", där 1970 och 1978, och det är känt för funktioner som den 700 år gamla Swilcan Bridge och den 7 fot djupa sandfällan Hell Bunker.

Det bästa sättet för utlandsresenärer att få en plats på Old Course är via en auktoriserad leverantör. Amerikanska företag PerryGolf och SGH Golf finns på listan, liksom andra inklusive skotskbaserade DP&L Golf.

Men om du är beredd att ta en risk, genomför Old Course en omröstning för starttider 48 timmar före spel. Med hälften av platserna tilldelade på detta sätt gör lotterisystemet "möjliggör för golfare som är i området att fortfarande ha möjlighet att spela." enligt dess webbplats.

Ett annat alternativ är att gå solo. Enstaka golfare, som dyker upp på speldagen, grupperas ibland med två eller tre andra spelare.

Ian Murphy, en britt som bor i södra England och som sa att han tar tre eller fyra korta golfsemester om året, rekommenderar att du kontaktar hotell eller turistråd som t.ex. Besök Skottland för att se om de har tillgängliga starttider. Om inte, är det möjligt att insupa atmosfären på Old Course utan att spela den, sa han.

"Du kan faktiskt bara gå runt golfbanan, och det är nästan lika bra som att spela den," sa han. "Du kan bo på ett trevligt pensionat i St. Andrews, ägna en halvtimme åt att bara titta på folk som slår ut på Old Course [och] äta lunch i klubbhuset."

Murphy – som har lyckats spela Old Course tre gånger under de senaste två åren på grund av brist på utlandsbokningar relaterade till pandemin – rekommenderar också att du bokar starttider under lågsäsong. Dessutom, sa han, kan vädret i Skottland vara oförutsägbart, så att åka på högsommaren garanterar inte solsken.

Trump Turnberry

Trump Turnberry, på Skottlands västkust och den första banan som var värd för Open 1860, är ​​en favorit bland den amerikanska klubbproffset Kyle Phelps.

”Det är en layout som är utmanande men som låter dig bli belönad om du spelar bra. Utsikten är fantastisk och det faktum att halvvägshuset är en fyr är helt spektakulärt, säger han till CNBC via e-post.

Banan har starttider tillgängliga i sommar, även om vissa helgplatser är slutsålda, enligt klubbens hemsida.

Fyren står bland ruinerna av Turnberry Castle från 13-talet, och Phelps, som är golfproffs på Rhode Island Country Club, sa att en del av attraktionskraften för skotska banor är att deras topografi skiljer sig från de välskötta banorna i USA .

Banorna kan innehålla brännskador eller bäckar, plus stora delar av ljungväxter, dubbla greener - som har två hål att spela istället för ett - och pottbunkrar, som är små och djupa till skillnad från grundare sandbunkrar, sa Phelps.

Trump Organization har ägt Turnberry sedan 2014, och de hävdar att de har spenderat 200 miljoner pund (253 miljoner USD) på dess restaurering. Ägandet är inte utan kontroverser: Dagarna efter attackerna på US Capitol sa R&A, som organiserar Open, det skulle inte hålla mästerskapet i klubben medan det ägs av den tidigare presidentens företag.

Muirfield

Daterar till 1744, Muirfield kommer att vara värd för Women's Open Championship i augusti. Rapporter har föreslagit att starttiderna för sommaren 2023 är fullbokade, men en representant sa till CNBC att även om maj till september är "hög efterfrågan", finns det fortfarande några platser under denna period, såväl som i april och oktober nästa år.

Perry Golfs kunder på en sex-nätterstur kan ta sig in på flera toppbanor, såsom Royal Troon Golf Club, som är värd för Open 2024, Carnoustie Golf Links — där golflegenden Ben Hogan först spelade länkgolf 1953 — och Kingsbarns Golf Links, där den amerikanske simmaren Michael Phelps gjorde en "monster" 153-fots putt 2012.

En sådan turné kan kosta runt $12,000 XNUMX per person, inklusive flyg och utgifter, sa Dalgleish. "Vår demografi är människor som är medlemmar i flera klubbar som spenderar mycket för att gå med i klubbar ... och det är bara en del av deras livsstil," förklarade han.

Kyle Phelps sa att att kunna bo på ett hotell och spela på ett antal arenor är den bästa delen av golf i Storbritannien

"På en långhelg kan du spela The Old Course, Carnoustie & Kingsbarns," sa han. "I USA skulle det vara likvärdigt med att spela Pine Valley, Merion och Pebble Beach på varandra följande dagar."

Kunglig dornoch

En annan kurs i hög efterfrågan är en av Murphys favoriter: Royal Dornoch i det skotska höglandet i den nordöstra delen av landet. Eftersom solen är så långt norrut går solen ner ungefär en timme senare än i London, vilket ger "spektakulära" vyer längre, sa Murphy.

"Det är bara fantastiskt när det gäller utsikten över Dornoch Firth och ut mot Nordsjön, och själva staden är en vacker skotsk höglandsstad med en gammal katedral," sa Murphy. Kursen är "mitt i centrum av byn också, så det är en central del av samhället."

Men på grund av "oöverträffad efterfrågan" stängs bokningar för klubbens "Championship Course" i år, enligt klubbens hemsida, och golfare rekommenderas för att registrera dig online för framtida tillgänglighet.

Murcar länkar

Strax utanför Aberdeen i nordöstra Skottland ligger Murcar länkar, en "dold pärla" med en "varm, vänlig" miljö, enligt Murphy.

"Det är precis vid kusten, med utsikt över oljeriggarna och vindkraftverken i havet i bakgrunden", sa han och kallade det en "härlig, udda liten golfbana."

Det är nio miles från Aberdeen Airport, och har bokningar tillgängliga för i sommar, som börjar på cirka 130 pund.

Castle Stuart Golf Links

Nära Inverness Airport är Slottet Stuart, öppnade 2009 och designades av den bortgångne utvecklaren Mark Parsinen och arkitekten Gil Hanse, båda amerikaner.

Murphy gillar kursen för sin service: "Alla känner till ditt namn redan från det att du anländer ... Allt går så smidigt mellan ankomsten, incheckningen, måltiden i klubbhuset, resan till driving range, besöket på första tee, mannen som serverar dig dricker halvvägs ... Det är mer som amerikansk service, men på en personlig nivå, sa han.

Banan marknadsför för närvarande paket för oktober och november, och golfare rekommenderas att maila för tillgänglighet.