Bra för miljön, konsumenterna och bilföretagen, dåligt för oljeföretagen

Förra veckan utmanade en grupp av 15 konservativa statsåklagare och oljebolag lagligen den amerikanska miljöskyddsmyndighetens (EPA) ambitiösa, nya utsläppsnormer för rena bilar. Deras ansträngning är juridiskt felaktig, i otakt med befintliga bilföretagsinvesteringar och farliga för folkhälsan och miljön.

Den juridiska utmaningen kommer också vid en särskilt olycklig tidpunkt att försvara det globala beroendet av fossila bränslen. Samma dag bombade och dödade världens nummer två oljeproducent, Ryssland, ukrainska civila. Sedan dess har utmaningen åldrats ännu värre med president Bidens förbud mot rysk oljeimport och en påminnelse om att USA måste minska sitt utländska oljeberoende.

Lyckligtvis kommer oljeindustrins attack mot EPA:s nya standarder för rena bilar att misslyckas, inte bara juridiskt, utan också på grund av de enorma åtaganden som länder och biltillverkare redan har gjort i övergången till nollutsläppsfordon (ZEV).

De rena bilstandarderna som de 15 staterna och koalitionen av bränsleföretag motsatte sig slutfördes av EPA i december 2021, och täcker personbilar för bara fyra årsmodeller från 2023 till 2026 och kräver en minskning av utsläppen med 28.3 % under den tiden. Dessa standarder kommer att ha en enorm inverkan på det långsiktiga arbetet för att minska utsläppen av växthusgaser från transportsektorn, som är USA:s största källa till växthusgaser. År 2050 skulle standarderna eliminera 3.1 miljarder ton koldioxidutsläpp, minska USA:s bensinförbrukning med mer än 360 miljoner gallon och spara amerikaner upp till 420 miljarder dollar i bränslekostnader.

Staternas och bränslelobbyisternas specifika argument är att EPA-standarderna orättvist kommer att "öka försäljningen av elfordon (EVs)", vilket i sin tur kommer att minska efterfrågan på deras produkter. Som tidigare direktör för EPA:s kontor för transport och luftkvalitet, är dessa nya flexibla, flottomfattande utsläppsstandarder förenliga med EPA:s långvariga juridiska tolkningar under republikanska och demokratiska förvaltningar.

Enligt Clean Air Act fastställer EPA utsläppsstandarder för hela flottan för nya motorfordon och biltillverkarna bestämmer det mest lämpliga och kostnadseffektiva sättet att uppnå dessa standarder. Som med tidigare EPA-åtgärder under båda politiska partierna kommer biltillverkarna att bestämma hur föroreningsminskningarna ska uppnås och vilka tekniker som är kostnadseffektiva och lämpliga.

När EPA upprättar utsläppsstandarder för nya motorfordon, överväger EPA noggrant bland annat teknisk beredskap, kostnad för efterlevnad, konsumentpåverkan och säkerhet, bland andra faktorer. Det var precis vad som hände när de nya utsläppsnormerna fastställdes. Hundratals EPA-ingenjörer och forskare analyserade återigen all tillgänglig fordonsteknik som kan uppfylla utsläppsminskningsmålen, inklusive förbättrade förbränningsmotorer, hybrider och elbilar. Efter den uttömmande granskningen drog EPA slutsatsen att elbilar har blivit mer överkomliga och effektivare för konsumenterna.

Enligt uppgifter från US Department of Transportation, US Energy Information Agency och National Renewable Energy Laboratory är elbilar redan mer än 500 dollar per år billigare att köra än nya bensinbilar för 3 dollar per gallon bensin. Till 5 dollar per gallon bensin, vilket vissa analytiker förutspår är möjligt om EU går med i USA för att förbjuda rysk oljeimport, skulle elbilsägare spara nästan 1,500 XNUMX dollar per år jämfört med sina bensinbilar. Kostnadsfördelen med elbilar kommer bara att öka med tiden när batteri- och andra elbilskostnader fortsätter att rasa. Paradoxalt nog försöker oljebolagen och deras allierade hindra EPA från att överväga lösningar som är både nollutsläpp och mer kostnadseffektiva.

Att erkänna tillgången på nollutsläppsfordon är inte detsamma som att diktera hur biltillverkarna når sina mål. När EPA-administratören Michael Regan tillkännagav dessa nya standarder hade han faktiskt stöd av Ford, GM och Stellantis (Chryslers moderbolag). Medan EPA:s prestationsbaserade utsläppsstandarder är ambitiösa – och ogillas av bränsleföretags lobbyister – speglar de till stor del vad som redan sker i den privata sektorn. Till exempel har de tre biltillverkarna som stöder EPA:s standarder också redan åtagit sig att spendera över 100 miljarder dollar på ZEVs.

Många biltillverkare har faktiskt gått längre för att minska fossila bränslen och utsläpp än vad som krävs av USA och andra nationer. Under förra novembers klimatkonferens i Glasgow lovade sex tillverkare, inklusive Ford, GM, Volvo och Mercedes, att fasa ut försäljningen av bensin- och dieselbilar till 2035. Stellantis meddelade att de bara kommer att sälja elbilar i Europa till 2030. Globalt, bilföretag planerar att spendera över en halv biljon dollar under de kommande fem åren mot en elektrifierad framtid med nollutsläpp.

Med andra ord, övergången till nya nollutsläppsfordon sker redan globalt. Genom att erkänna tillgängligheten av dessa branschledda lösningar ger de nya EPA-utsläppsstandarderna ytterligare säkerhet för amerikanska företag att investera och driva innovation i avancerad nollutsläppsteknik.

Denna investering hittills lönar sig redan hos konsumenterna. Efter år av stadig men stegvis tillväxt i USA, ökade försäljningen av elbilar med 72 % under det sista kvartalet 2021. I Europa steg den europeiska försäljningen av elbilar i december 2021 till 20 %, vilket överträffade försäljningen av dieselbilar – historiskt sett de mest sålda bilarna på kontinenten.

På tal om Europa är det här en särskilt hemsk tid för oljebolag att trycka tillbaka mot elektrifiering. Den förödande ryska invasionen av Ukraina har väckt stora delar av världen mot president Vladimir Putin, samtidigt som farorna med Europas beroende av ryska fossila bränslen tydliggörs.

Sanningen är att den nuvarande geopolitiska och ekonomiska betydelsen av olja gör det extremt svårt för Europa att förbjuda rysk oljeimport. Europa importerade cirka 25 % av sin råoljeimport från Ryssland 2020. Medan EU har utarbetat en plan för att minska den ryska gasexporten med två tredjedelar före slutet av 2021, pratar man om att förbjuda rysk oljeexport just nu.

Det finns inga enkla lösningar för att tvinga Ryssland att stoppa sin invasion, men det finns ett mycket enkelt sätt att få USA, Europa och resten av världen att sparka vårt fossilbränsleberoende: övergång till förnybar energi och elektrifiera transportsektorn så snart som möjligt. som möjligt. Demokrati, konsumenter, företag och klimatet vinner alla.

President Bidens tydliga engagemang för 50 % ZEV-försäljning av nya bilar till 2030 är ett avgörande första steg mot att få ett slut på vårt oljeberoende, ta itu med klimatförändringarna och ge ren luft till alla amerikaner. EPA:s nya utsläppsstandarder för rena bilar erkänner korrekt att vår nation har tillgängliga nollutsläppslösningar för att hjälpa till att hantera föroreningar och kommer att hjälpa till att påskynda landets resa mot rena transporter. Nu är det inte läge att tillåta oljebolag och deras allierade att dra oss bakåt.