Adjö, Lia Thomas? Ny NCAA-policy för transstudenter och idrottare är "effektiva omedelbart"

Det är över. Mer än ett decennium efter att ha etablerat en landmärkepolitik för jämlikhet i idrott som en mänsklig rättighet, föll National Collegiate Athletic Association under press för att riva upp det hela.

Strax före 9 CST onsdag meddelade NCAA:s styrelse tyst slutet på sin 11 år gamla policy om transpersoners deltagande i collegesporter, något som har utmanats, debatterats och hånats under de senaste veckorna.

Drivkraften till allt snack, som Mark Edelman rapporterade tidigare denna månad, är den oöverträffade men kontroversiella framgången för en transkvinna som simmar för University of Pennsylvania, Lia Thomas.

Det som NCAA införde 2011, "för att säkerställa transsexuella student-idrottare rättvis, respektfull och laglig tillgång till kollegiala idrottslag baserat på aktuell medicinsk och juridisk kunskap," är borta och gäller omedelbart.

I dess ställe finns en ny policy, som antas vara anpassad till de senaste ändringarna av Internationella olympiska kommittén, som NCAA hävdar är "en sport-för-sport-strategi för transpersoners deltagande som bevarar möjligheterna för transpersoners student-idrottare samtidigt som den balanserar rättvisa, inkludering och säkerhet för alla som tävlar.” Detta tillkännagivande åtföljdes inte av någon hänvisning till nya medicinska eller juridiska bevis som motiverade förändringen.

Summan av kardemumman: Beroende på hur den utvecklas är den här nya policyn antingen exakt vad motståndare till transinkludering i skolidrott har ropat efter, eller så kan det potentiellt bli deras värsta mardröm.

Passerar pengarna

Efter det uppdaterade policymeddelandet kritiserade College Swimming and Diving Coaches Association of America skarpt NCAA för vad de kallade dess "misslyckande att ta ledningen i denna viktiga diskussion."

För vissa är vad NCAA har gjort "passade på pengarna." Eller kanske det är en omgång varm potatis?

I så fall har den potatisen kokat ganska länge:

• Det har gått nästan ett år sedan 545 idrottare krävde att NCAA vidtar åtgärder för att skydda transatleter från stater som förbjuder dem att tävla.
• För nio månader sedan utfärdade NCAA ett önskvärt, flitigt uttalande om huruvida republikanskledda stater som förbjuder transatleter kan förlora lukrativa delstatsmästerskapsturneringar; Ingen gjorde det.
• I maj gick 50 trans- och ickebinära nuvarande och före detta college-idrottare samman med Athlete Ally för att skicka ett brev till NCAA och protesterade mot dess schemaläggning av college-softball-evenemang i stater som förbjuder transatleter, och pressade det att vidta åtgärder för att hålla transatleter säkra. Inget hände.
• När Sports Illustrateds Julie Kliegman gjorde en djupdykning förra sommaren i passivitet från NCAA, sex stater antog anti-translagar. Nu, som ESPN:s Katie Barnes rapporterade, finns det tio, med fler på gång.
• Sedan på onsdagen, efter ett ramaskri från tränare, idrottare, aktivister och föräldrar till cisgenderflickor och kvinnor, som hävdade att det är orättvist att policyn som tillät Thomas att inte bara konkurrera med andra kvinnor också gjorde det möjligt för henne att sätta nya rekord, svarade NCAA-guvernörerna med denna uppdatering av sin policy. Det tillkännagavs under deras årliga konvent, som träffas igen på torsdag för en omröstning om en ny konstitution.

Det finns många frågor om policyn, men de kan ha företräde före den omröstningen på grund av hur pressmeddelandet som publicerades sent på onsdagskvällen är formulerat. Det är oklart om NCAA:s "uppdaterade policy för deltagande av transpersoner" kommer att innebära slutet för Lia Thomass förmåga att tävla i Penn Quakers damlag, liksom slutet på valbarheten för alla andra transstudenter-idrottare, manliga, kvinnliga och icke-binära.

Här är varför:

"Precis som OS kräver den uppdaterade NCAA-policyn att transpersoners deltagande för varje sport ska bestämmas av policyn för det nationella styrande organet för den sporten, med förbehåll för pågående granskning och rekommendationer från NCAA-kommittén för konkurrensskydd och medicinska aspekter av sport. styrelse, sade NCAA i sitt inlägg på onsdagskvällen. "Om det inte finns någon NGB [nationellt styrande organ]-policy för en sport, skulle den sportens internationella förbundspolicy följas. Om det inte finns någon internationell federationspolicy, skulle tidigare fastställda IOK policykriterier följas.”

As swimswam.com rapporterade, "En talesperson från NCAA har klargjort att de "tidigare fastställda IOC-policykriterierna" hänvisar till november 2021-ramverket, som inte har specifika regler om testosteronintryck." Ingen.

Att överge testosteron

Faktum är att IOK:s ramverk, som skulle träda i kraft i mars, ägnade många ord åt att förklara varför man övergav testosteron som ett sätt att avgöra om transkvinnliga idrottare är kvalificerade. I sitt tillkännagivande förra hösten förklarade den olympiska kommittén:

• Det finns "ingen vetenskaplig konsensus om hur testosteron påverkar prestation inom alla sporter."
• "Det finns en oklar roll för enbart testosteron för att förutsäga prestation inom alla sporter."
• "Idrottare ska inte pressas att genomgå medicinskt onödiga ingrepp eller behandling", som testosteronundertryckning.

Och som swimswam.com noterade, "för närvarande betyder detta för simning att det nu inte finns något krav på testosteronundertryckning, eftersom varken FINA eller USA Swimming har publicerat något." Kravet som publiceras just nu på usaswimming.org är föråldrat, med hänvisning till "aktuella IOC-riktlinjer" som övergavs i november.

Så denna policyändring av NCAA kan tänkas öppna slussarna för transkvinnor som inte medicinskt undertrycker sina testosteronnivåer, vilket gör det möjligt för dem att simma konkurrenskraftigt för sin högskola eller universitet utan några begränsningar.

Mer troligt är dock att "nuvarande transpersoner, som Thomas, kan påverkas redan den här säsongen - om USA Swimming och/eller FINA kommer med en policy", enligt swimswam.com. Det finns inget att säga just nu hur den effekten kommer att se ut. FINA är för övrigt det internationella förbundet erkänt av IOK för att administrera internationella tävlingar inom vattensporter.

"Den här uppdateringen komplicerar NCAA-policyn på ett sätt som jag inte tror att de är utrustade för att hantera," sa duathleten och förespråkaren för inkludering av transpersoner Chris Mosier till ESPN:s Katie Barnes. "Med tanke på att många NGBs inte har skapat policyer för transpersoner och att policyerna varierar från sport-NGB till NGB, kommer spårning av efterlevnad att bli en mardröm för NCAA. Detta skapar många olika standarder för transatleter.”

Den tidigare olympiska simmaren Nancy Hogshead-Makar, en av medgrundarna till Women's Sports Policy Working Group, en organisation ledd av cisgender-kvinnliga idrottare som vill skapa separata tävlingskategorier för vissa transkvinnliga idrottare, är enligt uppgift inte nöjd med uppdaterad policy heller.

"Den nya NCAA-policyn låter mycket som den gamla," sa hon till Barnes från ESPN. "Styrelsen har inte löst den svårlösta balansen mellan rättvisa, spelsäkerhet och inkludering. De svikit kvinnor genom att inte prioritera rättvisa.”

Vad Hogshead-Makar inte sa: Transkvinnor är kvinnor.

"Flexibilitet att tillåta ytterligare behörighet"

När guvernörerna tillkännagav sin nya policy krävde guvernörerna "flexibilitet", så att om en transgender student-idrottare förlorar behörighet på grund av policyändringen, kan reglerna omprövas, förutsatt att de uppfyller "nyligen antagna standarder."

De nya standarderna som tillåter "ytterligare behörighet", vad det än betyder, kommer säkert att avgöra vem som tävlar i NCAA 2022 vintermästerskap som börjar i mars.

Vid det evenemanget förväntas Thomas och transmannen Iszac Henig från Yale University simma för sina respektive damlag. Henig har uttalat offentligt att han skjutit upp testosteronbehandling så att han kunde tävla i damlaget, enligt de nu upphävda NCAA-reglerna. Enligt de nya reglerna, kunde han nu börja på T och fortfarande tävla med damernas Bulldogs? Det är oklart; USA Swimmings gamla, IOK-baserade policy för testosteron sa att "transmanliga idrottare, idrottare som tilldelats kvinnor vid födseln, kan tävla utan begränsningar."

Enligt NCAA: "Transgenderstudenter-idrottare kommer att behöva dokumentera sportspecifika testosteronnivåer med början fyra veckor innan deras idrotts mästerskapsval. Från och med läsåret 2022-23 kommer transsexuella studentidrottare att behöva dokumenterade nivåer i början av sin säsong och en andra dokumentation sex månader efter den första. De kommer också att behöva dokumenterade testosteronnivåer fyra veckor före mästerskapsval. Full implementering skulle börja med läsåret 2023-24."

När en ny simpolicy för USA tillkännages, och det är om den tillkännages före marsmästerskapen, och om Thomas förklaras kvalificerad, kommer hon fortfarande att hållas till den gamla IOC-standarden? Det är också oklart. Den nu övergivna policyn sa att "transkvinnliga idrottare måste visa en total testosteronnivå i serum under 10 nmol/L under minst 12 månader i följd innan tävlingen och måste förbli under denna tröskel under hela den period av önskad behörighet att tävla i kategorin kvinnor i vilket fall som helst."

Utan linje

Ännu viktigare, trots NCAA:s uttalande att dess uppdaterade deltagandepolicy överensstämmer med förändringar i IOC, är dess "nyantagna standarder" faktiskt inte i linje med IOC:s övergivande av testosteron som en avgörande faktor för behörighet. Den diskrepansen förklarades inte av NCAA onsdag kväll, i ett uttalande som åtföljde tillkännagivandet.

"Vi är orubbliga i vårt stöd till transsexuella student-idrottare och främjandet av rättvisa över collegeidrotter", säger John DeGioia, styrelseordförande och Georgetowns president. "Det är viktigt att NCAA-medlemsskolor, konferenser och högskoleidrottare tävlar i en inkluderande, rättvis, säker och respektfull miljö och kan gå vidare med en tydlig förståelse av den nya policyn."

Alla tävlingssimmare vet att du inte hoppar från startblocket i bassängen om du inte är fri. Så även om NCAA blåser i visselpipan för alla att "gå framåt", väntar transstudent-idrottare, deras allierade och förespråkare – på båda sidor av debatten om inkludering – en bättre förståelse av denna nya tolkning av "rättvisa".