Särskilt tunga uppsägningar kl Google flyg, inklusive högre chefer och ingenjörer som gick med i Google med ITA Mjukvaruförvärv 2011 kan det signalera strategiska förändringar i företagets mångfacetterade flygverksamhet, har Skift fått veta.
Eventuella ändringar av Googles flygbolagsstrategi kan potentiellt få konsekvenser för flygbolagspartners, globala distributionssystem Sabre och Amadeus, metasökkonkurrenter som Kayak och Skyscanner, såväl som resenärer.
Google levererade sina största uppsägningar någonsin — cirka 12,000 6 anställda, eller cirka 10 procent av sin heltidsanställda personal — för 100 dagar sedan, och man tror att avskedningarna på Google Flights, som hade 10 eller fler anställda enbart i sitt ingenjörsteam, nådde 12-XNUMX procent.
Nedskärningarna på Google Flights påverkade särskilt personer som tidigare arbetat på ITA Software, som blev grunden för Google Flights, och även Googles plattform för företagsflyg, som idag driver e-handel på flygbolags webbplatser inklusive amerikanska, Alaska, Air Canada, China Eastern, Delta, United, Iberia, Latam, Turkish, Virgin och andra.
"När jag via sociala medier och vinstockar hör om andra anställda som har drabbats, blir jag förvånad över hur många briljanta ingenjörer - av vilka jag har känt några redan innan ITA blev Google - som nu letar efter nya möjligheter," skrev Stephen Peters, en senior mjukvaruingenjör från Google, på LinkedIn. "Jag anser mig vara lycklig att ha arbetat med dessa fantastiska människor och önskar dem lycka till framöver."
Förutom Peters var bland dem som avsattes från Google Flights James Russell, senior chef för teknik för Google Travel, som hade 10-12 direktrapporter; Cynthia Towne, senior produktspecialist på Google Travel som, innan han började på ITA 2007, hade 31 års erfarenhet på Northwest Airlines, och Michael Reilly, som ledde flygbolagens prissättningsteam på Google och gjorde ett decennium på American Airlines innan han började på ITA .
Dessa Google Travel-anställda hade "stora röster" i produkt- och ingenjörsfrågor, sa en Google Travel-veteran, som fick sparken tillsammans med de andra och avböjde att bli identifierad.
Richard Holden, vice vd för produkthantering på Google Travel, kvarstår i sin ledande position. [Se en video av en Skift-intervju med Holden om Google Travel i september 2022 inbäddad nedan.]
Skift nådde ut till cirka två dussin Google Travel-anställda och hörde av sig från en handfull. En sa att många skulle vara ovilliga att prata med pressen eftersom de fortfarande finns på Googles lönelista till och med den 31 mars och skulle riskera sina "generösa" avgångsvederlag.
En källa sa att han var "mycket säker" på att Google Flights, som debuterade i beta hösten 2011 och har blivit en mycket viktig kundkälla för flygbolag, påverkades djupare av uppsägningarna än resten av Google Travel och Google övergripande.
Potentiella strategiförändringar
Den orimligt stora mängden uppsägningar på Google Flights i procent kan signalera:
En minskning av betydelsen av Google Flights som en fristående webbdestination och en lutning mot att integrera flyg tyngre i Google Sök på Google.com där det kan tjäna pengar på bättre. En risk i den strategin är att Google Travel blir mindre sammanhållen som reseplaneringsdestination.
Ombedd att kommentera den här historien, sa en talesperson för Google: "Resor är fortfarande en prioritet för Google, inklusive vårt pågående arbete med flygsökning och flygbolagsprodukter. Vårt fokus har alltid varit att hjälpa resenärer att hitta den information de behöver och att stödja våra resepartners när de försöker få kontakt med kunder online och detta kommer inte att förändras.”
Förstå Googles flygbolagsverksamhet
För att förstå dessa potentiella förändringar måste man förstå Googles mångfacetterade flygbolagsverksamhet. Det finns i princip minst fyra delar:
Den för närvarande icke-intäktsbringande Google Flights kl flights.google.com inom Google Travel på travel.google.com, där de senare erbjuder flyg, hotell, semesterbostäder, saker att göra. Hur det fungerar är att användarna klickar på en flygbolagslänk i Google Flights och hänvisas till ett flygbolags eller onlineresebyrås webbplats för bokning.
Flyg inom Google Sök på Google.com, som utlöser intäkter från onlineresebyråer och metasökannonser.
Googles inkomstbringande e-handelsverksamhet för flygbolag och en handfull företagsresewebbplatser och onlineresebyråer som Student Universe. Google får intäkter från 5- till 7-åriga kontrakt med flygbolag som Delta, American och Latam, till exempel, men dess engagemang och investeringar har avtagit under de senaste åren eftersom partners föll för att de var offer för fusioner eller onlineresebyråer som Expedia Groups Orbitz och Hotwire, samt Kayak, hoppade av av konkurrensskäl.
Bland flygbolagen räknar Google Cloud Lufthansa Group som kund, samt Sabre bland globala distributionssystem.
Google Flights i Google Travel
Bilden visar flygsökningsresultat på Google Flights på flights.google.com, som är en del av Google Travel. Google har kämpat och prövat många sätt att tjäna pengar på Google Flights genom åren.
Google Flights har för många flygbolag blivit deras största kundkälla som inte går direkt till flygbolagens webbplatser. Du kommer att märka på bilden att det för närvarande inte finns några annonser inom Google Flights. Funktionen är "gratis" för flygbolag eftersom Google inte tar ut någon avgift från dem när resenärer klickar på en länk och navigerar till flygbolagets webbplats. Flygbolagen har dock sina egna omkostnader för att fortsätta delta i Google Flights eftersom de är skyldiga att förse Google med korrekt pris- och tillgänglighetsdata.
I ansträngningar under åren för att tjäna pengar på Google Flights, på uppmaning från Googles produktteam, enligt en källa, försökte Google paketera vissa tjänster inom företagsresor men det fungerade inte bra eftersom företag ville ha mer kontroll över applikationen, och Google hade inte resurserna att hantera flygändringar via till exempel callcenteragenter.
Google har också försökt att merförsälja flygbolagens premiumprodukter inom Google Flights.
Onlineresebyråer har tidigare annonserat i Google Flights men det finns för närvarande inga annonser i Google Flights.
"Ingen av dessa modeller var stora pengar", sa Google Travel-källan.
Källan sa att Google redan före uppsägningarna har flyttat anställda ut från Flights och dess flygbolagsverksamhet och till Google Travels hotell, semesterbostäder och saker att göra, såväl som hållbarhet. När det gäller hotell och saker att göra finns det åtminstone en större intäktspotential än för flyg. Amerikanska flygbolag blev snåla med att betala flygprovisioner för två decennier sedan.
Google Flights inom Google Sök
Bilden visar onlineresebyråannonser och flygsökningsresultat på Google.com.
Det har pågått diskussioner inom Google under åren om balansen och intäktspotentialen för flyg inom Google Travel på travel.google.com kontra inom Google Sök på Google.com. Vissa observatörer känner att de tyngre proportionella uppsägningarna av seniora produktchefer och ingenjörer, och fler yngre anställda inom Google Flights än på andra ställen i Google Travel och Google överlag innebär att det troligen kommer att läggas större vikt och investeringar i flygningar på Google.com jämfört med flyg inom Google Resa.
Tanken är att Google kan lägga ytterligare resurser på att utveckla intäkter från flygresor på Google.com, som utlöser onlineresebyrå- och turismannonser, istället för att ge stor uppmärksamhet åt att utveckla nya funktioner för Google Flights på travel.google.com. Om Google hade velat vara laserfokuserad på Google Flights inom Google Travel skulle företaget ha skurit så djupt in i raden av sina mest erfarna anställda där?
Konsumenter skulle inte nödvändigtvis märka någon större tonvikt på flyg inom Google.com jämfört med flights.google.com eftersom Google fortfarande sannolikt skulle uppdatera flygbladsfunktioner i Google Flights, men detta skulle inte nödvändigtvis kräva samma mängd resurser som djupare Utvecklingen gjorde pre-layoffs, lyder teorin.
Inför uppsägningarna hade Google verkligen fokuserat på att förbättra Google Flights. Google introducerade i maj nya sätt att spåra flygpriser för alla datum, och i september debuterade ett filter för flyg med lägre koldioxidutsläpp på Google Flights. I sina ansträngningar från företag till företag introducerade Google ett verktyg för flygbolag för att hjälpa till att hitta nya rutter med potentiellt stark efterfrågan från konsumenterna.
Men kommer det fokuset att bestå i kölvattnet av de djupa arbetskraftsnedskärningarna på Google Flights?
Ett negativt scenario för Googles flygbolagsrelationer kan uppstå om flygbolagen kommer att tro att Googles engagemang för Google Flights avtar i form av att Google säger upp denna kontinent av flygbolagsindustrin-ITA Software-veteraner som flygbolagen har hanterat under åren, eller flygbolagen upptäcker bristande investeringar i förbättringar av Google Flights.
Även om det är långt ifrån säkert om detta verkligen kommer att äga rum, kan detta tänkbart leda till att vissa flygbolag minskar sina åtaganden till Google Flights, vilket utlöser stegvisa minskningar av tillgänglighets- och prisuppgifternas noggrannhet. En konsument i teorin kan därför navigera från Google Flights till AA.com och inte hitta flyget eller biljettpriset de letade efter.
"Om flygbolag som ser Goggle Flight-sökning som en värdefull källa för potentiella kunder, och en hög procentandel av potentiella kunder blir försäljning, och omkostnader inom sina operativa budgetar [är rimliga], kommer flygbolagen att göra det till en punkt att tillhandahålla nödvändig information för att Google för tillgänglighet och prissättning”, sa ex-Googleren. "Googles ledning kanske tror att de åstadkommer vad vi behöver, och vi kommer inte att investera i ytterligare experiment för någon annan typ av intäkter."
Googles e-handelsverksamhet för flygbolags webbplatser
Även om Google inte tar ut kostnad per klick-avgifter på flygbolagslänkar inom Google Flights, har det faktiskt intäktsbringande, långsiktiga kontrakt med nästan ett dussin flygbolag och vissa företagsreseföretag för att driva sina webbplatser med tjänster inklusive flygpriser och shopping , och försäljning av kringprodukter. Tillbehör inkluderar saker som premiumstolar och incheckade väskor.
Google ärvde denna QPX-programvaruverksamhet, nu kallad företagsflygplattformen, från ITA Software när förvärvet avslutades 2011.
"Google brydde sig verkligen om den här verksamheten för 10 år sedan", sa källan, eftersom de behöll Google Flights-anställda som tidigare arbetat i många år på flygbolag och investerat i verksamheten. Listan över ITA Software från Googles kunder 2012 innehöll ett 30-tal partners, inklusive flygbolag, onlinereseföretag och reseadministrationsföretag.
Google/ITA Software Enterprise Partners 2012
Deras led har minskat till cirka 20, som publicerats på webbplatsen ITA Software by Google, med vissa minskningar som drivs av flygbolagsfusioner och framväxten av Google Travel som en konkurrenskraftig kraft.
Google Enterprise Partners in Travel 2023
Den före detta Googler sa att företaget under det senaste året har trampat ned investeringar i den här e-handels- och företagssidan av sin flygbolagsverksamhet och hade flyttat några anställda på Google Flights och företagsplattformar före uppsägningarna mot Googles hotell, semesterbostäder, saker att göra och hållbarhetsarbetet.
"Flygbolagen kommer att se skillnaden om Google inte investerar i företagsmjukvara", sa ex-Googleren. "De har använt ITA/Google i 12 år."
Detta skulle kunna representera en möjlighet för globala distributionssystem som Sabre och Amadeus, som redan driver vissa back-end-funktioner på flygbolagens webbplatser, att gå in och ersätta Google för några av dessa e-handelsfunktioner.
Finns det en möjlighet för metasöksajter som Kayak och Skyscanner om Googles flygprisnoggrannhet sjunker?
Kayak medgrundare och VD Steve Hafner skulle inte kommentera intern dynamik hos Google, men sa: "Kajakanvändare har alltid haft bättre heltäckande, precision och tillgänglighet än de kunde hitta på Google. Vi kunde helt enkelt inte matcha deras hastighet. Förhoppningsvis kommer det att sakta ner också."
Det har ofta funnits människor i resebranschen som undrat när Google kommer att dra ihop allt som rör resor och marknadsföra Google Travel som en primär, besök den här webbplatsens första resplaneringsdestination för att tävla direkt mot Booking.com, Expedia och Airbnb.
När de pågående överläggningarna om Googles flygstrategi äger rum är det uppenbart att det finns för mycket reklampengar på bordet på Google.com-sidan av flygbranschen för att förtjäna en sådan all-in-strategi.
korrigeringar: Google Flights-teamet före uppsägningar hade 100 eller fler ingenjörer, så det var inte storleken på hela personalen på Google Flights, som rapporterats. Personallistan för hela Google Flights-teamet var betydligt större än 100 anställda. Google fick heller ingen provision för Boka på Google, som vi först rapporterade.
Få senaste resenyheter och exklusiv forskning och insikter om hotell, flygbolag och turism på Skift.com.
Källa: https://finance.yahoo.com/news/google-flights-could-shift-strategy-073000460.html