Granadas Darwin Machis finns kvar, men högprofilerade överföringar visar att MLS har mer än bara dollar

Under så lång tid skulle europeiska toppspelare som skulle gå över till Major League Soccer gå in i de sista slagen av sina karriärer – en gradvis saktande process innan de hittade andra roller.

Den seden förändras sakta. Venezuelas landslagsspelare Darwin Machis, en direkt, kraftfull ytter för La Liga-laget Granada, kommer att stanna i Spanien efter att MLS-laget Charlotte misslyckades med att värva sydamerikanen på grund av en juridisk komplikation (spanska). Ändå indikerar hans inblandning i sådana diskussioner hur långt den transatlantiska fotbollsscenen har förändrats och kommer att fortsätta att göra det.

MLS kan nu stoltsera med europeiska stjärnor i och runt sin zenit. Strax efter att Lorenzo Insigne undertecknat ett preliminärt avtal om att lämna Napoli – fortfarande i Serie A-titeltävlingen i Italien – för Toronto, slutförde ex-Liverpool-mittfältaren Xherdan Shaqiri en flytt till Chicago Fire på andra sidan dammen. Båda spelarna är 30 år gamla och följer en mängd spelare som många moderna europeiska fotbollsfans känner till. Dessa inkluderar tidigare La Liga-spelarna Carles Gil, Carlos Vela och Javier Hernandez, som representerade Elche, Real Sociedad respektive Sevilla.

MLS-franchising har länge haft de ekonomiska musklerna att dra spelare, med Designed Player Rule som gör det möjligt för lag att satsa på rekryter. Stötestenen har lockat topptalanger under 30 år. Efter att bara ha fyllt 29 skulle Machís ha utmanat den trenden. Insigne och Shaqiri, fortfarande anförtrodda för sin nationella nivå, visar att ett traditionsbrott är på väg. Frågan är om amerikansk fotboll erbjuder mer än en attraktiv lön.

När en spelare går till en framväxande liga, nämligen en lukrativ sådan utanför Europa, är den vanliga uppfattningen att pengar vänder på huvudet. En kontinental mästare med Italien, Insigne skulle regelbundet vara med i många klubbars startuppställningar i Premier League, La Liga, Bundesliga, Serie A, för att inte tala om andra destinationer. Istället valde han ett annat alternativ i Toronto, där han garanteras framträdanden efter att den italienska inrikessäsongen stänger i sommar.

Där, förutom att installera ekonomisk trygghet för honom och hans familj, kan han vara d ytter som alla vill se, med garanterade minuter på planen. Den sista punkten är viktig eftersom yngre, livfulla spelare ofta väcker intresse, medan detta inte alltid är sant för de som är äldre än dem. Med dessa faktorer i åtanke blir växeln fullt förståelig.

Om en krusningseffekt börjar, och fler följer i hans fotspår, kommer uppmärksamheten inte längre enbart centreras kring England, Spanien, Italien, Tyskland och Frankrike, för att nämna några länder. På grund av Champions League är elitklubbsfotboll eurocentrisk, en helig bubbla, så att ha yngre, etablerade namn i USA kommer att luta balansen. Det var tänkt att hända när David Beckham anknöt till LA Galaxy för ett och ett halvt decennium sedan, men det fanns inget hållbart arv när det gäller en världsomspännande fixering vid MLS.

Skulle igenkännbara ansikten som Machis kopiera Insigne genom att lämna Europa, kommer MLS utan tvekan att bli mer säljbara och lockande för en global tv-publik. Detsamma gäller Kina, där tidigare deltagare i den engelska och spanska ligan har bedrivit sin handel. Till och med Mellanöstern och Saudiarabien – som stod värd för den spanska supercupfinalen – håller på att bli en skådespelare och lockar Matheus Pereira, tidigare från West Bromwich Albion, innan säsongen.

Snabbspola framåt ett eller två år och skiftet kan vidgas. Med tanke på bristen på speltid i Arsenal kunde Barcelona-värvningen Pierre-Emerick Aubameyang lätt ha övervägt mer långtgående alternativ, men ändå beslutat att återuppta sin karriär med Blaugrana. Många andra skulle göra detsamma, men det har också förekommit fall där aktörer har sökt projekt i USA eller Asien. Ett bra exempel är yttern Yannick Carrasco i Atlético Madrid, en av de mer tekniskt begåvade bredspelarna i Europa som, 24 år gammal, lämnade Atlético för Dalian Professional i den kinesiska superligan.

Det kommer att komma mer, och – beroende på hur mycket ligorna som MLS utvecklas i höjden – kommer värvningar att förbinda sig till längre kontrakt, och spela på toppen av sitt spel under tre eller fyra år snarare än att avsluta med korta cameos . Övergången har redan börjat.