Stora barriärrevets områden uppvisar det högsta koralltäcket som setts på 36 år

Två tredjedelar av Stora barriärrevet i Australien registrerade den högsta mängden koralltäcke på nästan fyra decennier, även om revet fortfarande är sårbart för klimatförändringar och massblekning, sade en övervakningsgrupp på torsdagen.

De norra och centrala delarna av det UNESCO:s världsarvslistade revet har upplevt en viss återhämtning medan den södra regionen har sett en förlust av koralltäcke på grund av utbrott av sjöstjärnor från törnen, enligt en rapport av Australian Institute of Marine Science (AIMS), en statlig myndighet.

AIMS VD Paul Hardisty sa att även om korallen i de norra och centrala regionerna var ett tecken på att revet kunde återhämta sig från störningar, visade förlusten av koraller i den södra regionen hur revet fortfarande är sårbart för "fortsatta akuta och allvarliga störningar som inträffar oftare och håller längre."

Stora barriärrevet har drabbats av omfattande och svår blekning på grund av stigande havstemperaturer. Revet drabbades särskilt hårt under 2016 och 2017 av värmeböljor under vattnet som ledde till blekningshändelser. I år drabbas den av en sjätte massablekning på grund av värmestress orsakad av klimatförändringar.

"Varje sommar riskerar revet temperaturstress, blekning och potentiell dödlighet och vår förståelse för hur ekosystemet reagerar på det är fortfarande under utveckling," Hardisty sa i ett mediameddelande.

"Blekningshändelserna 2020 och 2022, även om de var omfattande, nådde inte intensiteten av händelserna 2016 och 2017 och som ett resultat har vi sett mindre dödlighet", sa Hardisty. "De här senaste resultaten visar att revet fortfarande kan återhämta sig under perioder utan intensiva störningar."

Rapporten kommer efter att UNESCO förra året föreslog att Stora barriärrevet skulle läggas till en lista över världsarv som är i fara. Ett möte för att diskutera revets framtid var tänkt att hållas i Ryssland i juni men ställdes in efter invasionen av Ukraina.

I de centrala och norra regionerna nådde hårdkoralltäcket 33% respektive 36% i år, den högsta nivån som registrerats under de senaste 36 årens övervakning, enligt rapporten. Samtidigt sjönk regionomfattande hårdkoralltäckning på rev i det södra området till 34 % i år, jämfört med 38 % året innan.