Grön vätedemo som kommer att använda havsvind som planeras för Nordsjön

Det tyska kraftföretaget RWE har tecknat ett avtal med Neptune Energy om att utveckla ett demonstrationsprojekt för grönt väte i den holländska Nordsjön, med inriktning på en elektrolysatorkapacitet på 300 till 500 megawatt.

I ett uttalande på tisdag sa företagen att H2opZee-projektet skulle utvecklas i två faser. Den första kommer att fokusera på en förstudie medan den andra kommer att fokusera på implementering. Målet är att projektet ska vara utvecklat före 2030.

"Väte är en gamechanger i avkarboniseringen av energiintensiva sektorer, och H2opZee är bland världens första projekt av den här typen och omfattningen", säger Sven Utermöhlen, RWE Renewables VD för havsvind.

Vätgas har en mångfald av applikationer och kan användas i ett brett spektrum av industrier. Det kan tillverkas på flera sätt. En metod inkluderar att använda elektrolys, med en elektrisk ström som delar upp vatten till syre och väte.

Om elen som används i denna process kommer från en förnybar källa som vind eller sol så kallar vissa det grönt eller förnybart väte.

Företagen sa att H2opZee skulle producera grönt väte med hjälp av havsvind, med en befintlig pipeline som används för att leda vätgasen till land. Rörledningens kapacitet varierar mellan 10 till 12 gigawatt, sa företagen.

"Energiövergången kan bli snabbare, billigare och renare om vi integrerar befintlig gasinfrastruktur i nya system," sa Lex de Groot, som är VD för Neptune Energy i Nederländerna.

"Den här infrastrukturen är tekniskt lämplig. Som ett resultat … behövs ingen ny rörledning till havs och ingen ny landföring behöver göras genom kustområdet.”

Uppfattningen att använda befintlig infrastruktur för att transportera vätgas är inte ny. I juli förra året beskrev VD:n för energiinfrastrukturföretaget Snam en vision för framtiden för vätgas, och sa att "skönheten" med det var att det lätt kunde lagras och transporteras.

Snams vd Marco Alverà talade till CNBC:s "Squawk Box Europe" om hur nuvarande system skulle användas för att underlätta leveransen av väte som produceras med förnybara källor såväl som biobränslen.

"Just nu, om du slår på din värmare i Italien, rinner gasen från Ryssland, hela vägen från Sibirien, i rörledningar", sa han.

"I morgon kommer vi att producera väte i Nordafrika, i Nordsjön, med sol- och vindresurser", säger Alverà. "Och det vätet kan färdas genom den befintliga rörledningen."

Även om det finns en spänning på vissa håll om grönt vätgas potential, är den stora majoriteten av väteproduktionen för närvarande baserad på fossila bränslen.

Nyligen har några företagsledare talat om de problem som de kände stod inför den framväxande gröna vätgassektorn. I oktober 2021, till exempel, sa VD:n för Siemens Energy till CNBC att det inte fanns "inget kommersiellt fall" för det just nu.

Europeiska kommissionen har lagt fram planer på att installera 40 GW förnybar vätgaselektrolysatorkapacitet i EU till år 2030.