Gröna startups, spola med kontanter, ansiktstryck för att göra klimatframsteg

Oavsett om investerare går med vinst eller inte, kan pengarna sätta fart på övergången från fossila bränslen om företag uppnår genombrott för långvariga utmaningar inom områden som energilagring, hållbara produkter och försörjning av råvaror.

Omfattningen av de nya kontanterna kan förhindra en byst liknande den som avslutade den tidigare gröna investeringsboomen. Konkurserna av solenergistartupen Solyndra LLC och batteriuppkomlingen A123 Systems Inc. i början av 2010-talet orsakade en år lång torka i finansieringen.

"Det är den stora skillnaden den här gången," sa

Eli Aheto,

som hjälper till att driva en klimatfokuserad fond på värdepappersföretaget General Atlantic. "Du har de här företagen som är ordentligt finansierade."

Pengarna var en game changer för många företag. Batteritillverkare

Freyr batteri SA

FREY 1.96%

samlade in cirka 700 miljoner dollar förra året, efter att tidigare ha dragit in cirka 30 miljoner dollar sedan grundandet 2018. Northvolt AB, ett annat batteribolag, tog in 2.75 miljarder dollar i en enda insamlingsrunda förra året. Elbilstillverkaren Rivian Automotive Inc. samlade in nästan 14 miljarder dollar i den största börsnoteringen i USA sedan 2014.

"Det är mycket framsteg som kommer," sa

Robert Piconi,

verkställande direktör för

Energy Vault Holdings Inc.,

NRGV -2.51%

en startup för energilagring baserad utanför Los Angeles och i Schweiz.

Energy Vault är ett av många företag som försöker lagra förnybar energi för att ge ström när solen inte skiner och vinden inte blåser. Företaget använder överskott av förnybar energi för att lyfta 30-tons block i vad som ser ut som hisschakt, och sänker dem sedan när det behövs för att producera energi.

Under de senaste sex månaderna samlade Energy Vault in cirka 350 miljoner dollar och gick igenom en fusion med ett särskilt förvärvsföretag, eller SPAC. Innan dess hade man samlat in cirka 60 miljoner dollar från grundandet 2017. Man tillkännagav nyligen partnerskap och investeringar från energijätten Saudi Arabian Oil Co. – känd som Aramco – och gruvarbetaren BHP Group Ltd. Man räknar med att bygga sina första kommersiella projekt i år .

Företag som Energy Vault måste fortfarande bevisa att deras teknik fungerar i stor skala och svara skeptiker som hävdar att de är övervärderade baserat på deras ringa nuvarande intäkter. Aktier i många börsnoterade startups har fallit på sistone under en försäljning av riskabla aktier. Den föränderliga marknadsmiljön saktar ner takten i insamlingen av ren energi och ökar pressen på företag som lovade genombrott, säger investerare.

"Vi måste bygga trovärdighet," sa

Tom Jensen,

VD för Freyr, ett norskt företag som arbetar med att producera lågpris, hållbara batterier. Freyr planerar att öppna stora batterifabriker i Norge, Finland och USA under de kommande åren. De cirka 700 miljoner dollar som det samlade in förra året kom från investerare inklusive gruvarbetare

Glencore

GLNCY 1.84%

PLC och en enhet av det privata konglomeratet Koch Industries Inc.

Den svenska batteritillverkaren Northvolt var en av de största vinnarna av 2021 års insamlingsfrenzy. Det arbetar med att masstillverka batterier efter att ha fått 2.75 miljarder dollar från investerare inklusive

Volkswagen AG

, Goldman Sachs Asset Management och kapitalförvaltaren Baillie Gifford förra sommaren.

Ett 40-tal företag med anknytning till hållbarhet slutförde SPAC-fusioner 2021, som genererar cirka 25 miljarder dollar i kontanter ledd av start av elbilar

Lucid grupp Inc.,

LCID 4.14%

enligt en Wall Street Journal-analys av SPAC Research-data. Många SPAC-affärer som tillkännagavs sent under 2021 förväntas avslutas snart och dra in miljarder till. Tjugosju gröna företag gick igenom regelbundna börsintroduktioner förra året och samlade in mer än 20 miljarder dollar, visar en Journalanalys av Dealogic-data.

Översvämningen av kontanter gick ofta till konkurrenter i framväxande branscher, vilket tvingade vissa att försöka ta sig fram men riskerade fler misslyckanden. "De kommande åren kommer att bli en explosion" när företag accelererar sina planer, sa

John Bissell,

co-VD för

Ursprung

ORG -0.59%

Materials Inc., en startup som arbetar med att tillverka plast och andra material från träflis och andra växtbaserade produkter.

Origin, som grundades 2008, samlade in cirka 500 miljoner dollar i kombination med en SPAC förra året. Två andra företag som arbetar med att tillverka miljövänliga material,

Danimer Scientific Inc.

och Footprint International Holdco Inc., nått SPAC-affärer under de senaste 18 månaderna med investeraråtaganden för ungefär 1 miljard dollar.

Skriva till Amrith Ramkumar kl [e-postskyddad]