Översta raden
En federal domare dömde en ledare för den misslyckade komplotten att kidnappa Michigans guvernör Gretchen Whitmer till 19 år och sju månader i fängelse på onsdagen, det längsta straff som utdömdes i utredningen av 2020 års inhemska terrorkonspiration som ledde till gripandet av 14 män, av vilka många var medlemmar i en högerextrema milisgrupp.
Barry Croft (Delaware Department of Justice via AP Archive)
Associated Press
Nyckelfakta
Den Michigan-baserade domaren Robert Jonker dömde Barry Croft Jr., 47, en lastbilschaufför från Delaware, på onsdagen, efter hans fällande dom i augusti för kidnappning av konspiration, konspiration att använda ett massförstörelsevapen och innehav av en oregistrerad sprängämne.
FBI-agenter observerade Croft spana Whitmers fritidshus i norra Michigan, enligt åklagare, som jämförde hans inflytande över planen och hans medkonspiratörer med en ISIS andlig ledares.
Croft, en medlem av anti-regeringsgruppen känd som de tre percenterna, och hans medkonspiratörer utformade kidnappningen som ett sätt att samla andra extremister för att störta regeringen, sa åklagare.
Contra
Åklagare yrkade på livstids fängelse, vilket Jonker kallade onödigt. Crofts advokat bad domaren om ett kortare straff och hävdade att hans klient led av psykisk sjukdom och drogmissbruk och kunde "återvända för att leva ett produktivt, laglydigt liv" om han fick "rätt verktyg". The New York Times rapporterad, med hänvisning till advokat Joshua Blanchards dompromemoria.
Huvudkritiker
"[Croft] sa: 'Jag kan inte vänta på att kriget ska komma till detta land' och menade det. Endast ett livstidsstraff kan på ett adekvat sätt ta itu med Crofts brott och avskräcka honom och andra från att fullfölja sådana apokalyptiska visioner för vårt land”, skrev åklagare i sin dompromemoria..
Nyckelbakgrund
Crofts dom kommer en dag efter att hans medkonspirator, Adam Fox, dömdes till 16 års fängelse för sin roll i kidnappningsprogrammet. Två andra män inblandade i komplotten dömdes till 30 månader och fyra års fängelse, tre andra dömdes i delstatsdomstolen och ytterligare fem misstänkta väntar på rättegång. Planen att kidnappa och eventuellt mörda Whitmer kom i slutet av den tidigare presidenten Donald Trumps fyra år i ämbetet, under hans spända omvalskampanj som uppmuntrade många extremister att komma ut ur skuggorna och engagera sig i politiskt våld. Vissa misstänkta – av vilka många var medlemmar i en milisgrupp kallad Wolverine Watchmen – klagade också över Whitmers åtgärder för att lindra coronaviruset, i vissa fall ringer henne en "tyrann". FBI arresterade Croft, tillsammans med 13 andra i oktober 2020, efter ett hemligt uppdrag där de var inbäddade bland de misstänkta. Åklagare beskrev Croft som en nyckeldeltagare i komplotten, hjälpte till att rekrytera medkonspiratörer som Fox och gav "inspiration och vägledning" till medkonspiratörerna (försvarsadvokater sa att Croft, som erkände sig oskyldig, inte var medlem i Wolverine Väktare). Whitmer, som aldrig skadades i komplotten, anklagade Trump för att ha gett "tröstan till dem som sprider rädsla och hat och splittring" efter arresteringarna.
Ytterligare läsning
Ny rättegång beställd i Whitmer Kidnappningsfall (Forbes)
Två män dömda för kidnappningsförsök av Michigans guvernör Whitmer (Forbes)
6 män åtalade i månader långa våldsamma planer för att kidnappa Michigans guvernör Gretchen Whitmer (Forbes)
Källa: https://www.forbes.com/sites/saradorn/2022/12/28/gretchen-whitmer-kidnapping-co-conspirator-sentenced-to-nearly-20-years-in-prison/