Grått hår som reser sig. Avfyra den gamla på din risk.

Lisa LaFlamme har det perfekta namnet för den brandbomb hon just kastade in i företagens åldersdebatt. En 35-årig, prisbelönt veteranankare på Kanadas CTV News, LaFlamme fick summariskt sparken från sitt lysande jobb. CTV:s nyhetsprogram var ett av landets mest populära kvällsprogram, och betyg var på sin topp. Med professionell prestation mätbart inte på spel, svängde förklaringarna till den plötsliga uppsägningen snabbt till den mest synliga av synder: grått hår. På en kvinna.

Grå kraft

LaFlamme hade, som många kvinnor över hela världen, slutat färga håret under Covid och låtit hennes naturliga grå lysa (attraktivt) igenom. Detta verkade ha varit stötande för Michael Melling, vice ordförande för nyheter för BELL Media. han var rapporterad undrade om vem som hade låtit LaFlamme 'låta hennes hår bli grått' och sedan klagade på att det såg lila ut under lamporna. Han hade verkligen inte räknat med att detta skulle leda till en twitterstorm som bad om hans eget (kanske ännu inte grånade) huvud (se #FireMichaelMelling). Han meddelade precis a tjänstledighet från sitt jobb.

ANNONS

Könsbunden ålderism, en väl undersökt dubbelt slag för kvinnor, verkar misstänkt på gång. LaFlammes föregångare, den mycket beundrade, silverhåriga Lloyd Robertson gick i pension vid den förnämliga åldern av 77 år, med en noggrant framtagen utsändning. LaFlamme är 58 och tog till twitter för att säga hennes eleganta, om än hjärtkrossade, hejdå. Hennes missiv har mer än 4.5 miljoner visningar. Verkligheten i vad som hände bakom kulisserna kan handla mer om kostnadsbesparingar och företagsprioriteringar än om grått hår, men om någon borde veta om optik så tror du att det skulle vara ett medieföretag. "Kan hennes uppsägning rankas som det genom tiderna största tondöva, skinkhänta, tjockhyade, kortsynta, kallhjärtade, grishuvudena, liljelivade, felfotade, hjärndöda företagsbeslutet av alla tid?" frågar sig Toronto Sun.

Smarta företag är åldersinkluderande

Det är en värdefull läxa för företag 2022. I reaktioner som påminner om #MeToo-rörelsen förenades landet i ett upprörande, online ogillande av behandlingen av en respekterad nationell person. När samhällen och arbetskraft åldras snabbt, och talangpoolen hos yngre människor fortsätter att krympa, åldern kommer att vara till 21^st århundradet vilket kön var på 20-talet^th århundradet – en viktig global talang och marknadsförändring. Halva arbetsstyrkan är nu kvinna. Nästan 40% av den amerikanska arbetsstyrkan är över 50 (och stiger). Företag kommer att vilja lära sig att behålla och utveckla äldre medarbetare. Att förse dem med synliga, inspirerande förebilder – som LaFlamme – är ett bra ställe att börja.

Smarta företag anpassar sig redan. Unilever, ett företag som har förberett sig livslängdsstrategier under en tid hoppade på Bell Medias kriståg med glädje. Vilket bättre sätt att differentiera politik som får den globala demografiska förändringen? Deras skönhetsmärke, Dove, lanserade ett #behållegrå kampanj för att fira äldre kvinnors värde. Det ska bli intressant att se vad andra skönhetsföretag gör kring frågan. Hårfärg är en $ 21.4 miljarder marknaden, som beräknas stiga till över 36 miljarder dollar år 2027. Kommer mediafirande av det nya gråa, som New Yorker-omslaget Silverkantad, applåderar kvinnors Covid-erans befrielse från hårfärgning, krascha färgningen? Wendy's Canada, en snabbmatskedja, hängde med på Doves gråa drag genom att snabbt gråna (om inte mogna) dess varumärkes unga kvinna maskot.

ANNONS

Men den bredare frågan om de många nyanserna av ålderism i företagsvärlden fortsätter att ignorera de massiva trenderna som pågår. I åratal har företag designat organisationssystem kring pyramidformerna från gårdagens demografi. Massor av billigare yngre människor längst ner i hierarkin, och några dyrare, äldre personer i toppen. För närvarande är företag i en galen kamp för att rekrytera yngre arbetstagare, samtidigt som de försöker bli av med sina äldre och dyrare motsvarigheter. Det var förmodligen så LaFlammes utvisning möjliggjordes. Dessa beslut är inte bara föråldrade och missar båten när det gäller behovet av att uppgradera, utnyttja och utveckla äldre arbetstagare. De medför en ökande nivå av anseende och risker för rättstvister.

Varumärken och bottenlinjer står inför stigande risker för ålderism

Twitterstormen kring LaFlamme illustrerar den växande kraften hos anti-ageism-rörelser – i alla åldersgrupper. Ryktesträffen för varumärken som förblir synbart ålderdomliga i sin personalledning eller i sina marknadsföringsmetoder kommer att öka snabbt. Över 50-talet lever och mår bra på sociala medier och kommer att upptäcka sin kollektiva kraft genom berättelser som denna.

Riskerna för rättegångskostnader ökar också, vilket återspeglas i ökningen av mål om åldersdiskriminering. PWC och alla konsultföretag är baserade på en pyramidal ålderspremiss som fördjupar ålderism djupt i sina verksamhetsprinciper. Men det fick företaget att dras till domstol för att ha diskriminerat rekrytering över 40 anställda. IBM har en pågående grupptalan om nio anställda över 50 som hävdar ålderism. Eli Lilly hamnade i problem för att tillkännage kvoter för millenniumanställningar. Citigroup är för närvarande i en rättstvist om avskedandet av en över 50 verkställande direktör medan Mattel är mitt uppe i en otäck berättelse om ålderistiska attacker på en äldre anställd.

ANNONS

Hur du får ditt företag igång med att utveckla en robust livslängdsstrategi?

1. Hämta uppgifterna: Mät hur många av dina anställda som är över och under 50 år. Gör samma sak för högpotentialpooler, successionsplaneringslistor och ledarutvecklingsprogram. Peter Drucker förutspådde att arbetskraften skulle delas upp i dessa två åldersgrupper för över 20 år sedan. De har olika behov, motivation och styrkor. Omfamna skillnaderna istället för att ignorera dem. Generationsbalans ger samma sorts värde som könsbalans gör. Använd den.

2. Bli flexibel: Förbered strategier för personalhantering som integrerar flexibilitet och utvecklingsmöjligheter. Precis som millennials och unga föräldrar kommer äldre att vara intresserade av mer flexibla arbetsalternativ. Uppdatera ersättningspolicyer, pensionsplaner och arbetsschema för personer med många färdigheter men en annan uppsättning motiv och ekonomiska krav.

ANNONS

3. Upskill, reskill & value: Sluta inte investera och utveckla människor över 50. De kan bli en viktig del av företagets arbetsstyrkor. Dra nytta av deras expertis, kunskap och nätverk samtidigt som de inser att de fortfarande vill ha regelbunden utveckling och lärande. Inse att åldrande kundsegment håller på att bli enorma marknadsmöjligheter. Se till att du har talangen inombords för att spegla den marknad du vill tjäna.

På sin webbplats tillkännager Bell Media, företaget bakom nyhetsdebaclet CTV, stolt sitt mål att få kvinnor i produktionsparitet till 2025. De hade en "Handlingsplan för jämställdhet mellan könen.' De förstod uppenbarligen inte att vissa av kvinnornas bästa karriär decennier är de där håret kan bli grått – över 50 år. Eller de många skärningspunkterna mellan ålders- och könsfrågor. I LaFlamme hade de ett till synes perfekt affischbarn för sina planer. De underskattade värdet hon kunde tillföra – och kostnaden som hennes nu berömda avgång skulle orsaka.

Må deras förlust vara andra företags lärdom. Förbered dig på en tidevarv med lång livslängd. Eller så kan det bli grått i håret.