Vapenföretag rapporterar om minskande efterfrågan på skjutvapen

De största skjutvapentillverkarna i USA står inför en nedgång efter Covid.

Vapenmakare såg fördelar på topplinjen under de senaste åren när amerikaner upplevde känslor av osäkerhet och instabilitet under pandemin, protester över polismord på obeväpnade svarta människor och presidentvalet 2020. Men det senaste året har försäljningen av vapen fallit brant i takt med att efterfrågan avtar.

Amerikanska utomhusmärken och Vista utomhus har rapporterat svagare försäljning i sina skyttekategorier på senare tid. Sturm, Ruger & Company, den största börsnoterade vapentillverkaren i USA efter marknadsvärde, rapporterade en minskning med 28 % jämfört med föregående år i nettoomsättningen för tredje kvartalet, med 139.4 miljoner USD, en minskning från 178.2 miljoner USD under samma period 2021.

"Dessa minskningar är hänförliga till minskad efterfrågan från konsumenterna på skjutvapen från de oöverträffade nivåerna av ökningen som började 2020 och kvarstod under större delen av 2021," sa VD Christopher Killoy om företagets ekonomi i november under ett resultatsamtal.

Vapenägandegraden, mätt med andelen bakgrundskontroller för vapenköp, steg till 21 miljoner 2020, en rekordhög nivå för branschen, enligt handelsgruppen National Shooting Sports Foundation. 2019 hade den siffran bara varit 13 miljoner.

År 2021 uppgick bakgrundskontroller för vapenköp till 18.5 miljoner, branschens näst största år. 2022 uppgick de till 16.4 miljoner.

NSSF varnar för att bakgrundskontroller inte är en perfekt motsvarighet till ägande eftersom inte alla bakgrundskontroller är förknippade med individuell försäljning av nya vapen, men de är den bästa barometern för årliga försäljningstrender. Organisationen har spårat uppgifterna sedan 2000.

"Under pandemin var människor oroliga för samhällelig kollaps på ett eller annat sätt", säger Dru Stevenson, juridikprofessor vid South Texas College of Law Houston. "Om du inte ägde en pistol och du bestämde dig för att skaffa en för självförsvar, gick du och köpte din pistol, och nu är du klar."

Avtagande försäljning, tillsammans med stigande material- och tillverkningskostnader, sänkte lönsamheten för tillverkarna.

Sturm såg Ruger sin bruttomarginal dras åt till 28% under tredje kvartalet från 36% under samma period ett år tidigare. Sturm, Ruger & Company svarade inte omedelbart på CNBC:s begäran om kommentar. Bolaget rapporterar sitt nästa kvartalsresultat den 22 februari.

"Vi ser att när du kommer från topparna kommer marknaden att lugna sig och vi finner det nya normala", säger Mark Oliva, vd för public affairs på NSSF. Denna "nya normala", tillade Oliva, är vad skjutvapentillverkare försöker få sina aktieägare att förstå.

Gunmaker Smith & Wesson rapporterade andra kvartalet nettoomsättning på 121 miljoner dollar, en minskning med 47.5 % från samma kvartal förra året. Företaget tillade dock att dessa resultat fortfarande är 6.4 % högre än det jämförbara kvartalet under räkenskapsåret 2020, pre-pandemin. Smith & Wesson svarade inte omedelbart på CNBC:s begäran om kommentar. Bolaget kommer att rapportera sin nästa grupp av kvartalsresultat den 2 mars.

I ett konferenssamtal i december med investerare, Smith & Wesson VD Mark Smith sa att trots att skjutvapenförsäljningen nådde "mer normala efterfrågenivåer" är företagets affärsmodell "specifikt utformad för detta" och har "effektivt hanterats genom dessa cykler tidigare."

Smith & Wessons aktie minskade med 40% från ett år sedan, medan Sturm, Ruger & Company såg sin aktie falla med 19% under samma tidsram.

Andra stora vapenföretag inklusive American Outdoor Brands och Vista Outdoor, som köpte Remington Ammunition från konkurs i slutet av 2020, ser liknande nedgångar i vapenförsäljningen.

Amerikanska utomhusmärken rapporterade Den kvartalsvisa nettoomsättningen var 54.4 miljoner dollar, en minskning med 16.3 miljoner dollar, eller 23.1 %, jämfört med en nettoomsättning på 70.8 miljoner dollar för samma kvartal förra året, "främst som ett resultat av minskad efterfrågan inom kategorin skyttesport."

Vista utomhus rapporterade en försäljningsminskning på 4% till 432 miljoner dollar för sina sportprodukter, vilket inkluderar förvärvet av Remington.

CNBC kontaktade American Outdoor Brands och Vista Outdoor för kommentarer.

Ändå sa Oliva att "golvet på denna nya marknad" fortfarande är "högre än taket" på den senaste marknaden och sa att mycket av de förluster som vi har sett nu sannolikt kommer att återhämtas under nästa ökning av försäljningen, som han tror kan komma under Presidentvalet 2024.