Gundlach Bundschu firar 160 år av vinframställning, druvodling och humoristiska tricks

År 1858 immigrerade Jacob Gundlach från Bayern och köpte 400 hektar mark i Sonoma Valley, Kalifornien för att plantera druvor och starta en vingård. I dag, Gundlach Bundschu anses vara Kaliforniens äldsta kontinuerligt familjeägda vingård, med 6^th generation, Jeff Bundschu, nu vid rodret som president. Men vingården är inte bara känd för prisbelönta viner, utan också för sin kultur av kul, rock 'n' roll-fester och humoristiska tricks som spelat på andra vinodlare genom åren. Det var också på en Halloween kväll 1970 att vingården åter fokuserades på en strävan mot exklusiva reservviner för att fira minnet av deras historiska vingårdar.

"I år släpper vi vår 2018 Vintage Reserve Cabernet Sauvignon," sa Jeff Bundschu i en nyligen onlineintervju. "Det är från de bästa faten från årgången 2018, som markerar 160-årsjubileet av året Gundlach Bundschu grundades 1858."

På typiskt "GunBun"-sätt dök Bundschu upp till den virtuella provningen med mörka solglasögon, med en röd mustasch på styret, skrattade och berättade skämt. Han fick sällskap av två Gundlach Bundschu vinmakare, Keith Emerson och Joe Uhr, som försökte hålla provningen på en mer seriös ton med beskrivningar av de historiska vingårdarna.

"Cabernet sauvignon-druvorna i 2018 års Vintage Reserve är från vår La Paz-vingård," rapporterade Emerson, "med en jord bestående av ryolitisk vulkanaska. Den har söderläge sluttningar och är en svalare plats nära San Pablo Bay.”

Det välbalanserade vinet kompletteras med fyra andra Bordeaux-blandningsdruvor, Malbec, Merlot, Cab Franc och Petit Verdot, och har lagrats i 20 månader på 65% nya franska ekfat. Den smakar av svarta vinbär och mörk choklad, med toner av tobak och enbär. Endast 1300 fodral tillverkades, och det säljs för $125.

Gundlach Bundschus 320 tunnland vingård gränsar till kanten av Napa Valley längs Mayacamasbergen och rinner ner i Sonoma Valley och Los Carneros AVAs. De är certifierade hållbara, med ett mål att vara certifierade ekologiska. "Vi fick en stor del av vingårdarna certifierade ekologiska 2022," rapporterade Bundschu, "och nästa år kommer vi att vara de största ekologiska vingårdarna i Sonoma County, och på väg att bli certifierade regenerativa ekologiska."

Trion beskrev hur reservvinerna från Gundlach Bundschu ofta smakades blindt mot världens toppviner. "Jag kan inte berätta hur många gånger jag har gjort blindprovningar av våra hytter mot Napa och Bordeaux, och det här vinet är alltid den lömska vinnaren", rapporterade Emerson.

Jeff Bundschu berättade hur hans föräldrar uppmuntrade honom att smaka på de fantastiska vinerna från Bordeaux för att utveckla hans smak. "Jag minns att jag gjorde en retrospektiv provning av Chateau Latour med Robert Parker," rapporterade Bundschu. "Det var som vinporr. Vi smakade ända tillbaka till 1961, som är Mack Daddy av alla årgångar i Bordeaux. 1961...var det bästa i mitt liv."

En historia om humoristiska trick på Gundlach Bundschu

Nöjen och skämt verkar vara en del av Gundlach-Bundschu-familjens DNA. Under åren har de varit inblandade i en rad humoristiska spratt, som att vara en av ringledarna i det ökända Napa Valley Wine Train rån, där Sonoma Valley vintners, klädda i vita masker och svarta kappor gick ombord på tåget och hällde Sonoma-viner i tågpassagerarnas glas och uppmanade dem att kasta ut sina Napa Valley-viner genom fönstret.

Ett annat spratt inblandade 'Kapningtvå bussar med reseskribenter på en Virgin Airlines-turné i Napa Valleys vingårdar med Richard Branson. Författarna eskorterades till Gundlach Bundschu vingård där det var en vinfest till deras ära. Branson rapporterades säga: "Det har varit en härlig överraskning. Jag tror att detta definitivt är dagens höjdpunkt."

Gundlach Bundschu har också varit känd genom åren för sin "festbuss till Tahoe", där de bjöd in bästa vindistributörssäljare på en skidhelg som tack. Även deras Bacchusklubben, som grundades 1896, och som anses vara ursprunget till dagens vinklubbskoncept, fortsätter att glädja medlemmarna med en rad fester, filmkvällar, rockband och andra evenemang under hela året.

I ett försök att hjälpa kunderna att lära sig hur man uttalar Gundlach-Bundschu korrekt, skapade de en kvick affisch med en "pistol, lås, bulle och sko", som fortfarande hänger i deras smakrum idag. De är också välkända för sin roliga video om Merlot-druvan och hur den tappade gunst genom åren till Pinot Noir.

Andra historiska vingårdar i USA

Även om Gundlach Bundschu anses vara Kaliforniens äldsta kontinuerligt familjeägda vingård finns det andra vingårdar i USA som är äldre. Brotherhood Winery grundades 1839 i New York och är fortfarande den äldsta ständigt drivna vingården i Amerika, som idag använder både indianska och europeiska druvor.

I Wisconsin grundades Wollersheim Winery 1842 av greve Harazathy från Ungern, innan han flyttade till Kalifornien för att starta vingården Buena Vista 1857. I Missouri grundades Stone Hill Winery 1847 och byggde sitt rykte på att göra ett komplext rött vin från Norton-druvan, vilket den fortsätter att göra idag – vilket gör den till en av de mest besökta vingårdarna i Mellanvästern. Andra kända gamla amerikanska vingårdar på östkusten och mellanvästern inkluderar: Meiers Winery i Ohio byggd 1856; Renault Winery i New Jersey grundades 1864; Wiederkehr Wine Cellars och Post Famile Vineyards of Arkansas startade båda 1880, och Val Verde Winery of Texas etablerades 1883. Den äldsta kontinuerligt drivna mousserande vingården i Kalifornien är Korbel Champagne Cellars som grundades 1882.