Hall Of Fame Closer Bruce Sutter gjorde det mesta av Free-Agent-pakten

Hall of Fame närmare Bruce Sutter, som gick i pension från baseboll 34 år tidigare, fick fortfarande årliga lönecheckar från Atlanta Braves när han dog vid 69 års ålder på fredagen.

Ted Turner, då den kvicksilverige och gåtfulla ägaren till laget, hade överraskat basebollvärlden när han tecknade stjärnan närmare ett långsiktigt men uppskjutet kontrakt efter säsongen 1984 men insåg aldrig den utdelning han förväntade sig.

The Braves slutade femma med ett rekord på 66-96, bytte manager under mitten av säsongen och fick bara 23 räddningar och ett intjänat snitt på 4.48 av den plötsligt dödliga Sutter.

Den närmaste hade varit en sexfaldig All-Star, National League Cy Young Award-vinnare och världsmästare, men var inte samma pitcher med Braves, när både han och hans karriär gick söderut.

Han hade bemästrat den splittrade snabbbollen, kastat planen för strejker och ledde National League i räddningar fem gånger.

När han gick i pension hamnade hans 300 räddningar på tredje plats på karriärlistan, även om den har överträffats många gånger sedan dess. Sutter hade också ett snitt i karriären på 2.83.

Sutter valdes in i Baseball Hall of Fame 2006 och var den första pitchern som nådde Cooperstown utan att någonsin starta en match. Alla hans 661 framträdanden, som började med Chicago Cubs 1976, kom i lättnad.

Sutter var en tung avlastare som arbetade minst 60 matcher under sju olika säsonger och visade sig också kunna arbeta flera innings per utflykt.

"Han minskade procentsatserna från mig från 27 outs per match till 21," sa Whitey Herzog, Hall of Fame-tränaren som bytte för honom. "Han hade den bästa makeupen av någon närmre jag någonsin sett."

Sutter var en minor-leaguer med en död arm när Fred Martin, då minor-league pitching-koordinator för Chicago Cubs, lärde honom grunderna för att kasta splittern. Efter att ha nått majors 1976 slog han National League-rekordet på 37 räddningar och etablerade senare ett nytt med en personlig topp på 45 för 1984 Cardinals.

Samma säsong etablerade han också karriärbästa med 122 2/3 omgångar och 71 framträdanden.

Det övertygade Braves att skriva på honom till en sexårig affär på 9.1 miljoner dollar med mycket av pengarna uppskjutna. Även om han gav Atlanta bara 40 räddningar under tre skadefyllda säsonger, gjorde Sutter en stor vinnare.

Hans pakt gav 4.8 miljoner dollar i uppskjutna pengar som skulle betala 13 procents ränta under en 36-årsperiod. När det gick ut 1990 började Sutter få ett årligt stipendium på 1.3 miljoner dollar per år, vilket skjuter upp dess totala värde till nästan 50 miljoner dollar, vilket gör den till en av de största inom baseboll vid den tiden.

Sutter tillbringade fem år med Cubs, fyra med Cardinals och tre med Braves men förblev bosatt i Atlanta efter pensioneringen. Hans son Tchad var en kort stund en minor-league catcher innan han blev basebolltränare vid Tulane University.