Hall Of Famer Pedro Martinez tränar David (Big Papi) Ortiz på induktionssöndagen Hall Of Fame Talk

Fans av Minnesota Twins har inte haft så mycket att hurra för sedan World Series 1991.

Tony Oliva och Jim Kaat går inte bara in i Baseball Hall of Fame Sunday utan även David (Big Papi) Ortiz, som spelade för Twins innan han inledde en lång karriär som stjärnan i Boston Red Sox.

Bland dem som tittar på introduktionen av 2022 års klass kommer att vara Rod Carew, som började sin karriär med Minnesota, och Pedro Martinez, liksom Ortiz en dominikanfödd som förvandlade en ödmjuk början till en lysande karriär.

"Jag och Pedro går långt tillbaka," sa Ortiz till reportrar på Clark Sports Center på lördagen. "Vi har så många minnen.

"Han höll ett tal som berättade för mig vad jag skulle göra - inte för att glömma var jag kom ifrån men också för att ha kul."

Ortiz och Oliva är sammanflätade. "Vi har så många kopplingar till Minnesota", sa mannen med smeknamnet Big Papi efter hans större personlighet än livet. "Det kommer att bli tufft nog och det kommer att bli känslomässigt.

"Boston är mitt andra hem. Jag tänker på det varje dag."

Ortiz sa att han är hedrad att komma in i Hall of Fame med Oliva. "Tony var alltid där. Han ville alltid det bästa för oss”, sa han om sin tidigare Twins-lagkamrat. ”Det är en ära att få gå in i Hallen samma dag.

"Jag såg så många Minnesota-människor jag hade att göra med när jag först kom till de stora ligorna." Ortiz avslöjade att han och Martinez pratade om den bortgångne Kirby Puckett, en annan Minnesota-stjärna som hamnade i Cooperstown.

Utåtriktad och lekfull inför en fullsatt presskonferens bar Ortiz solglasögon inomhus och skämtade om att han inte ville att en viss reporter skulle ställa en fråga.

"Inte han", sa den tidigare sluggern när moderatorn Craig Muder valde ut en journalist med upphöjd hand.

Tidigare krediterade Ortiz sina Twins-lagkamrater för att de hjälpte honom att bli en stjärna. "Jag ville alltid se till att mina lagkamrater kände sig bekväma runt mig", sa den överdimensionerade dominikanen.

"Utan mina lagkamrater tror jag inte att jag hade kunnat göra någonting."

Enligt Ortiz har bollspelare ett starkt brödraskap.

"Tillbaka till min Minnesota dagar, hela vägen genom Boston, det är ett broderskap, samma som det är i Cooperstown," sa han. "Vi byggde upp det under våra karriärer."

Oliva, den enda mannen som vunnit slagtitlar under båda sina två första säsonger, krediterade avlidne Minnie Minoso för att ha banat väg.

"Han spelade i den kubanska vinterligan och var verkligen som Jackie Robinson här i Amerika," sa Oliva om den tidigare ytterspelaren, som också kommer att bli invald i helgen.

"När Minoso spelade var det lite tuffare. Vi bodde på olika hotell och åt på olika restauranger. Men jag tror inte att det var ett offer. Baseboll var ett jobb."

Oliva och Carew var lagkamrater i 10 år med tvillingarna.

"Vi hade en fantastisk tid", sa han. "Jag kommer ihåg att vi 61 spelade i Instructional League tillsammans."

En optimistisk attityd hjälpte Oliva att övervinna ett tidigt rykte utan fält. "Jag gav 100 procent", sa han. "Mitt mål var att spela boll på Kuba, i Winter Baseball League i Havanna.

"Men jag hade tur. Du måste ha tur om de ger dig möjlighet att spela. ”Du måste ha en chans att förbättra dig och låta scouterna se dig och signera dig. Min familj och mitt jobb var också det viktigaste för mig.”

Oliva avslöjade att hans bror fick tillstånd från den nuvarande kubanska regeringen att delta i hans Hall of Fame-introduktion. "Han hade aldrig chansen att se mig spela (i majors)," noterade Oliva.

För Jim Kaat, den tredje levande invalda i klassen 2022, gör det mer minnesvärt att dela ceremonin med Oliva.

"Jag känner till Tonys bakgrund, hur han släpptes under vårträningen 1961 men kom tillbaka till Årets Rookie 1964 och en perenn All-Star.

"Hans roll i de stora ligorna var mycket svårare än min."

Kaat sa att han rapporterade till Instructional League klädd i en Washington Senators tröja bara för att ha franchiseskiftet till Twin Cities på samma dag. "Jag är så glad att tvillingarna inte förlorade sin franchise så jag kan gå in som tvilling," sa han om sitt tidigare lag, som nästan var ett offer för sammandragning.

Kaat sa att han minskade sin taltid på induktionsdagen till 11½ minuter, bara ett hårstrå längre än rekommenderat. Han nämnde att hans inbjudningslista inkluderade 91-årige McKeon, hans minor-league manager 1958.

"Jim Thome var mitt första samtal," sa han om sitt val, "men sedan fick jag ett trevligt samtal från Sandy Koufax. Det betydde mycket för mig. "Dagen efter att jag blev vald fick jag ett samtal från Willa Allen, Dicks änka. Om (Eras)-kommittén kunde ha röstat på fem av oss, tror jag att Dick skulle ha kommit in."

Kaat, som vann 16 raka guldhandskar som pitcher, sa att han kopierade sin fältförmåga från Bobby Shantz, tidigare från Philadelphia Athletics. Kaats pappa rotade för det laget.

Den bortgångne Ted Williams hade också kopplingar till Kaat, som talade vid invigningen av Ted Williams-tunneln 1997 i Boston. Kaat sa att han fick ut Williams en gång.

En duktig sändare sedan hans speldagar tog slut, Kaat bevakade 1991 års världsmästare Twins som en lokal sportare innan han blev en nätverksreporter.

Kaat, en utropare för Yankees 1998, sa att laget kan vara det bästa laget han sett under de senaste 35 åren. När han gick med i det laget sa manager Bob Lemon: "Är du redo att pitcha?"

Kaat verkade alltid redo, och försökte till och med utöka sin karriär vid 45 års ålder på vårens träningsläger för Pittsburgh Pirates. Av hans väntande introduktion hade Kaat bara en avskedskommentar:

"Jag är mer ödmjuk över det än upphetsad över det."

Också på söndag, postumt, är Negro League-pionjärerna Buck O'Neil och Bud Fowler; tidigare Brooklyn första baseman Gil Hodges; och Minoso, en ytterspelare som främst spelade för Chicago White Sox och Cleveland Indians.