Halloween-föremål som 12-fots Home Depot-skelett är nyckeln till detaljhandelsstrategin

Under de senaste veckorna har Craig Cislo grävt fram de spraymålade gravstenarna från sin vind, letat igenom webbplatser efter en gigantisk animerad skördare och övertygat sin tonårsson att klä sig som en buske för att skrämma trick-or-treaters.

Cislo, 43, från Dallas, planerar att spendera cirka 700 dollar för Halloween för att förstärka sin familjs dekorationer på framsidan. Han har märkt att fler grannar också ansluter sig, med stora gummibåtar, animatronik och till och med en utstuderad visning inspirerad av "The Walking Dead."

"Min fru och jag skämtar - eftersom vi tar en daglig promenad - att vi har tävling i år", sa han.

Som återförsäljare rusta för en matt semesterperiod, många planerar att pumpa upp tidiga försäljningar i det avgörande kvartalet genom att dingla ett bredare sortiment av Halloween-varor. Även om konsumenter drar ner på utgifterna någon annanstans, säger de att Halloween ger människor en chans att komma in i semesterandan med relativt billiga firanden före Thanksgiving och jul.

Home Depot och Lowes fyllt på med ett brett utbud av läskiga gräsprydnader, inklusive gigantiska mumier och skelett. Målet chefer uttryckte stora förhoppningar på försäljning av kostymer, byggset för spökhuskakor och andra Halloween-produkter, även efter att ha sänkt bolagets vinstutsikter två gånger. Och Party Stad, som säljer kostymer, ballonger och påsar med godis, planerar att anställa omkring 20,000 31 säsongsanställda före tillfället den XNUMX oktober.

Trycket kring Halloween kommer när fler människor återvänder till personliga sammankomster. Deltagandet förväntas återgå till pre-pandemiska nivåer i år, med nästan 70 % av amerikanerna som planerar att fira, enligt National Retail Federations årliga undersökning.

Det förväntas höja de totala Halloween-utgifterna till rekordstora 10.6 miljarder dollar, en ökning från förra årets 10.1 miljarder dollar, visade undersökningen. I genomsnitt planerar konsumenter att spendera 100 USD för godis, inredning, kort och kostymer.

För vissa shoppare erbjuder fester som Halloween en flykt från vardagens bekymmer. När kunder möter oroande nyhetsrubriker, Covid-ökningar och politisk osäkerhet, letar de efter fler sätt att fira och "skänka glädje till sina familjer", säger Christina Hennington, Targets tillväxtchef.

"Detta är en av anledningarna till att vi fortsätter att se sådan styrka i våra säsongskategorier, som vi förväntar oss kommer att fortsätta under det bakre halvåret", sa hon på företagets resultatupplysning i augusti.

För Home Depot och Lowe's är våren fortfarande den mest lukrativa tiden på året. Men under årens lopp har husrenoveringsföretagen utökat sina produktlinjer för Halloween och jul.

1987 lade Home Depot till julgranar. Det följdes av juldekoration 2005 och halloweenprodukter 2013. Sedan såg man en möjlighet att utöka säsongsförsäljningen under hösten, säger Lance Allen, företagets seniorhandlare inom juldekoration.

Återförsäljarens team av handlare sökte inspiration genom att gå till spökhus och titta på klassiska 80-tals Halloween-filmer och Tim Burton-filmer. De strövade också runt på mässor, där de såg en visning av en gigantisk skelettbål som skulle inspirera en av företagets mest populära Halloween-produkter.

Skelettet på mässan kostade tusentals dollar, så Home Depot designade ett 12-fots skelett som kostar $299 och debuterade förra året. Det blev en sensation i sociala medier och sålde slut.

När Home Depots "Skelly"-skelett kom tillbaka i år, såldes de första försändelserna ut första dagen de blev tillgängliga den 15 juli, sa Allen. Återförsäljaren har sedan dess fått påfyllning.

Andra Halloween-försäljningsartiklar inkluderar en ny gummibåt med "Hocus Pocus"-tema som kostar 149 $ och en åtta fot lång animerad skördare som reciterar läskiga fraser medan du rör på huvudet och munnen kostar 249 $. Företaget lade också till en 15-fots höga fantom - dess högsta dekoration hittills - som säljs för $399.

Rival Lowe's rullade ut sitt svar på skelettet i år: En 12-fots mumie som säljs för $348.

Lowe's utökade också sitt utbud av Halloween-varor med mer än 20 % i år och dedikerade mer utrymme i butikerna för större utomhusprodukter. Dekorationer med läskigare teman har varit populära, som en Freddy Krueger i naturlig storlek och en gigantisk mumie, tillsammans med häftklamrar som fågelskrämmor, höbalar och pumpor, säger Bill Boltz, executive vice president of merchandising.

Både Home Depot och Lowe's säger att Halloween-försäljningen går bra, men de bryter inte ut försäljningssiffror i kategorin.

Det är för tidigt att säga exakt hur Halloween-försäljningen kommer att se ut i år. Varor finns redan i butikerna, men försäljningen tenderar att ta fart under hela oktober när familjer förbereder sig för att fira. Stora återförsäljare kommer att ge försäljningsuppdateringar i november när de rapporterar kvartalsresultat.

Säsongsvaror tycks dock dra konsumenternas utgifter.

I slutet av september, Costco sa på ett resultatsamtal att den tidiga försäljningen av Halloween-varor gick bra, och Walmarts vd Doug McMillon sa att företaget fyller på med läskiga föremål, såsom uppblåsbara båtar och utomhusdekor, även om det avbryter andra beställningar och klarar av en mängd oönskade varor.

Boltz of Lowe sa att högre priser på mat, hyra och andra nödvändigheter inte verkar skrämma kunderna från att spendera.

"När du tänker på Halloween och du tänker på diskretionära kategorier, är det förmodligen så diskretionärt som du kan bli," sa Boltz från Lowe's. Han noterade att det också har funnits en efterfrågan på dyrare Halloween-artiklar, som de stora gräsmattorna.

Samtidigt, tillbaka i Dallas, bestämmer Cislo fortfarande vilken ny animatronic han ska köpa till sin gräsmatta. Han planerar också att skaffa förnödenheter och bygga en tunnel som trick-or-treaters måste gå igenom för att nå verandan och få sin godbit: en chokladkaka eller en klubba.

Han sa att han vill skapa den typ av upplevelse han njöt av när han klädde ut sig i kostymer och trick-or-treated som barn i delstaten New York. De bästa husen, mindes han, gav ut godisbarer i full storlek eller hade extra kusliga dekorationer.

 "Det var inte bara" lamporna tänds. Låt oss ringa på klockan", sa han.