Hank Aaron hjälper Atlanta Braves Clobber Teams genom Brian Snitker

Hur bra var Hank Aaron? Tja, han dog för 16 månader sedan, men han är fortfarande en av de största anledningarna till att Atlanta Braves aldrig kommer att förlora igen.

De har vunnit 14 raka matcher.

Oh.

Inte den där Hank Aaron.

Med andra ord, det här handlar inte om Hank Aaron som slet 755 homeruns, eller som spelade tillräckligt länge för att behålla Major League Baseball-rekord för karriär-RBIs (2,297 6,856), totala baser (1,477 XNUMX) och extrabaser (XNUMX XNUMX), eller som blev bara blyg för enhälligt inträde i Baseball Hall of Fame.

Det här handlar om Hank Aaron som slutade spela efter säsongen 1976 efter 21 år med Braves of Milwaukee och Atlanta och ytterligare två med Milwaukee Brewers för att bli en talangexpert och en begåvad spåman.

Bilaga A: Det har gått 33 år sedan Aaron var gårdsdirektör för Braves. Trots det, denna franchise som rankas 1:a på forbes lista över MLB team utvärderingar på 2.1 miljarder dollar fortsätter att blomstra tack vare den sista killen som Aaron anställde.

Brian Snitker.

Av många anledningar är Snitker baseballs mest underskattade manager. Han bevisar lika mycket varje gång Braves gör något som, åh, säg att vinna World Series, vilket är vad de gjorde förra säsongen, eller gå från kämpande till streaking i ett ögonblick, vilket är vad de har gjort den här månaden efter att ha gjort samma förra året.

Dessa nuvarande Braves fortsatte att krossa motståndare genom att dunka Nationals 8-2 onsdag kväll i Washington DC, och Snitker fortsatte att bevisa att Aaron var allvetande om att hålla för öronen för mer än fyra decennier sedan närhelst medlemmar i Brian Snitker Hater Club skrek åt honom.

"Jag kan inte berätta hur många gånger, hur många människor i Braves-organisationen som ville att jag skulle sparka Brian Snitker under åren och sa: "Han kan inte göra det här" och "Han är inte det", men jag ville inte lyssna på dem, även om de hela tiden sa: 'Varför? Så varför har du kvar den här killen?'” berättade Aaron för mig för tre år sedan.

Jag upprepade Arons ord i min bok som heter "The Verkliga Hank Aaron: En intim titt på Home Run Kings liv och arv."

Under vårt samtal 2019 sa Aaron att han informerade Snitker 1980 under vårträningen att hans skakiga spelarkarriär som en minor league catcher var över. Sedan uppmuntrade Aaron Snitker att träna i Braves system. Efter att han tackade ja tackade han jobb efter jobb för franchisen som involverade platser i mitten av ingenstans som tränare och senare som manager.

"Jag sa alltid till (de som ville att Aaron skulle sparka Snitker), 'Tja, anledningen till att jag inte sparkar honom är för att han är bra. Han gör ett bra jobb. Han kan baseboll och han vet hur han ska hantera människor på rätt sätt."

Vid 66 år har Snitker samma personlighet som han hade vid 26, det är åtminstone vad Aaron föreslog mig genom åren: Varm, alltid lutad mot det positiva, men aldrig tillräckligt för att få andra att våga korsa honom.

Ändå får du en känsla av att Snitker omgav sig med tillräckligt många handhavare på Braves som assistenter – allt från tidigare MLB-tränare Walt Weiss (bänktränare) till Rob Washington (tredje bastränare) – för att förbli allas favoritfarbror i klubbhuset.

Låt oss spola framåt.

Låt oss glida förbi 2007 till 2013 när Snitker nådde de stora ligorna som Braves tredje bastränare.

Låt oss till och med hoppa över de tre åren Snitker fungerade som Triple-A-manager för klubben, och låt oss också glömma detta: Han blev tillfällig Braves-manager i maj 2016 innan han fick permanent utmärkelse i oktober.

Under den sträckan tog Snitker's Braves de senaste fyra National League East-titlarna, och de gjorde två resor till NL Championship Series, och de vann det där världsmästerskapet 2021 trots en mängd skador och inte flyttade över 500 för säsongen förrän i början av augusti .

Låt oss koncentrera oss på nu, där Braves får NL East-ledande Mets att slingra sig från ingenstans.

Den 31 maj var Braves patetiska.

De kämpade vid plattan med män i poängposition, mest för att Braves-träffarna slog ut mer som grupp än sina kamrater. Braves pitchers rankades bland de fem bästa i majors i walking hitters. Hela laget var okarakteristiskt slarvigt i försvaret jämfört med tidigare under Snitker.

Inte överraskande tumlade Braves i ställningen vid 24-27 för att sitta 10 1/2 matcher bakom Mets, men sedan gjorde Snitker något som han sa till mig att han sällan gillar att göra.

Under sommaren 2021, när Braves såg nästan lika trasiga ut som de gjorde tidigare den här säsongen, frågade jag Snitker om han liknade sin mentor, Bobby Cox, Baseball Hall of Fame-chefen som ledde Braves till ett MLB-rekord med 14 divisionstitlar i rad. , fem NL vimplar och 1995 World Series championship. Cox hade inget emot om spelare kallade till ett lagmöte, men han motsatte sig att göra det själv.

Snitker sa att han var likadan. Du vet, om det inte var absolut nödvändigt, och den här gången var det det absolut nödvändigt den 1 juni i Arizona när allas favoritfarbror stod mitt i rummet för några ord.

Nu har Braves 37-27, fyra matcher efter Mets och ser spiffiga ut i alla aspekter av spelet.

Bra för Snitker.

Bra för Aaron.