Harbinger presenterar innovativ plattform för elektriska medelstarka lastbilar på bilmässan i Detroit

Det är inte en sportbil, pickup eller SUV, utan en av produkterna som kommer att presenteras vid den kommande North American International Detroit Auto Show kan mycket väl vara grunden för framtida elektriska lastbilar som levererar paket till din ytterdörr eller stödjer det elektriska fritidsfordonet som transporterar dig till campingplatser runt om i landet.

Los Angeles-baserade startup Harbinger tar av sig ett nytt chassi för batterielektriska klass 4 till klass 7 medelstora fordon som inkluderar lastbilar och husbilar. Chassit är designat för att spara pengar, minska förarens trötthet och skador och förbättra prestanda och säkerhet.

Det är faktiskt den senaste innovationen på den snabbt växande marknaden för medelstora lastbilar som betjänar de ännu snabbare växande mellan- och sista milen för leverans.

Harbinger skapades för cirka 18 månader sedan av tre veteraner från EV-startups inklusive VD John Harris. I en intervju med Forbes.com förklarade Harris idén att skapa detta nya chassi för elektriska medelstora fordon växte ur "fascination" som grundarna har för det marknadssegmentet, och fann det "övertygande" och frustration över befintliga lösningar.

"Vi tänkte, någon kommer att göra det rätt. Jag fortsatte att vänta och vänta och vänta. Det hände bara inte”, sa Harris. "Pandemin har drivit 10 år av e-handelstillväxt till 18 månader. Vi bestämde oss för att göra det rätt från grunden.”

Att göra det från grunden innebar att man omtänkte nyckelelement som är specifika för elfordon. Den mest framträdande innovationen är Harbinger's eAxle som kombinerar motor, växelriktare och växellåda till en utbytbar integrerad enhet.

Axeln är kopplad till vad som är känt som en de-dionstråle.

”Med de-dionbalken har vi en flytande balk som bär böjmomentet kopplat med halvaxlar, ett antisvajningsstångsystem och sedan bladfjädrar för upphängning. använder fortfarande bakre bladfjädrar”, förklarade Harris. "Till skillnad från att ha en balkaxel där du har den här typen av monolitisk integrerad enhet bryter vi ut det och låter oss bara optimera varje del individuellt."

Genom att eliminera höga kugghjul och u-leder, gå över till en arkitektur som helt använder spiralfasade kugghjul, "vi tittar på en 15% förbättring av energieffektiviteten jämfört med de befintliga lösningarna i branschen", säger Harris.

Batteripaket är designade för att hålla i 20 år, eller ungefär samma livslängd som en kommersiell lastbil och placeras inom ramen för säkerhet, sa Harris.

Ett viktigt försäljningsargument för Harbinger är avsikten att göra dess elektriska lastbilschassi tillgängligt utan kostnad. För att uppnå det, skiljer företaget sin process från hur elektriska personbilar är byggda, vilket innebär att man sparar lastbilsföretag på kostnaden för att tillverka sina egna batterier eller lägga ut dem på entreprenad.

Vad vi inte ser inom lastbilstransport är företag som köper battericeller och sedan gör sin egen modulära integration och egen packintegration. Effekten är att de betalar komplexa systemuppmärkningar”, förklarade Harris. "Vi köper battericeller, all integration på högre nivå görs internt och effekten är att vår kostnadsbas för batteripaket är allt från 50-80 % lägre än andra företag i lastbilsbranschen som köper fullpack."

I en bransch där en typisk leveransförare kan göra mer än 100 stopp om dagen för att gå in och ut ur lastbilen, sänker Harbinger's chassi den typiska instegshöjden från 34-36 tum med cirka sex tum när lastbilen är tom och fyra tum när den är fulladdad.

Dess styr-by-wire-funktion syftar ytterligare till att minska risken för karpaltunnelskador med möjligheten att justera styrutväxlingarna för att matcha körförhållandena. Risken för att snubbla i det lilla utrymmet mellan sätet och det typiska stora motorrummet som kallas "hundhuset" har eliminerats.

Harris noterar explosionen i efterfrågan på medelstora lastbilar i kombination med hur industrin vanligtvis fungerar, vilket ledde till behovet av ett mer kostnadseffektivt, energieffektivt elfordonschassi.

"När vi tittar på elektrifiering, är medium duty där elektrifiering passar mest naturligt med hur människor faktiskt använder fordon idag," sa Harris. "Med medium-duty är de nästan alltid flottanvända, nästan alltid depåbaserade vilket innebär att de nästan alltid är parkerade på samma plats varje natt, dessa depåer är nästan alltid i industriella platser - platser där det redan finns tung industrikraft och enstaka skift.”

Harbinger-chassit är också designat för att vara redo att stödja autonoma elektriska medelstora fordon, eftersom Harris tror att kommersiella lastbilsflottor kommer att bli de första anslutningarna "på grund av hög arbetsbelastning, ihållande förarbrist och möjligheten att göra verkliga förbättringar i säkerhet och kostnad."

Pilottester börjar i mitten till slutet av 2023, enligt Harris, med leveranser till kunder någon gång under 2024. Företaget har kunder i rad, men är ännu inte redo att avslöja vilka de är. Det är ett förebud om vad som kommer.