Harrison Barnes har varit en stor nyckel till Sacramentos framgångsrika år

Sacramento Kings är ute efter att bryta en 17-årig slutspelstorka, eftersom de genom 57 matcher är 32-25 och för närvarande ägare till det tredje fröet i Western Conference.

De flesta rubriker har ägnats åt De'Aaron Fox och Domantas Sabonis spel, det är välförtjänt, men veteranforwarden Harrison Barnes har varit ett avgörande inslag i Sacramentos framgångsrika säsong.

Den 30-årige forwarden förvandlade sig själv till en elitspelare i offensiv effektivitet efter att ha anlänt till Sacramento för fyra år sedan, med en TS på över 62 % under de senaste tre säsongerna, vilket ger Kings en nivå av konsistens som har varit ett stort lyft för den nuvarande förteckningen.

Barnes är så effektiv på grund av sin förmåga att identifiera de rätta skotten och lutar sig åt analyser. Barnes, som var en målskytt i mellanregistret när han draftades som sjua totalt 2011, har anammat trepoängslinjen de senaste åren, och nästan helt ignorerat den långa tvåpoängaren, istället valt inre poäng för att balansera sitt perimeterspel.

Endast 0.7 % av Barnes skottförsök har varit från över 16 fot och till trepunktslinjen. De två åren innan? 0.7 % och 0.3 %. Faktum är att Barnes under säsongen 2020-2021 inte ens gjorde ett enda skott från det området. Det är en enorm förändring från säsongen 2016-2017, där det skottet utgjorde hela 26.5 % av hans anfall.

Den här säsongen är Barnes strömlinjeformade skottprofil ganska enkel. 46% av hans skott är från centrum. 48.4% är inom tio fot. Han har varit exceptionell runt korgen och konverterat på 72 % av sina försök nära sargen, samtidigt som han lyckats spela 37.4 % från långt håll. Försvaret kanske vet var hans skott kommer ifrån, men än så länge har de ännu inte hittat ett sätt att stoppa honom från att få upp dem.

Delvis beror det på att Barnes är en förvånansvärt effektiv skapare i sin egen rätt. Han är utan assistans på 42.4 % av sina tvåpoängare, visar upp en förmåga att sätta bollen på kortleken och komma in i försvarets tänder, och tillverkar skott nära kanten av post-ups och face-up drives.

Medan 6'8-forwarden assisteras på över 92 % av sina trepoängare, kastar förmågan att dribbla och initiera offensiven försvarare när de vaktar honom utanför. Barnes kommer att använda sitt rykte som skytt till sin fördel och dribbla förbi spelare som stänger för hårt mot honom. Eller så skjuter han iväg direkt efter fångsten, om försvarare hänger av.

Barnes skär också effektivt längs baslinjen utan boll, vilket gör att Sabonis kan träffa honom på bakdörrspassningar, där hans touch runt korgen återigen hjälper honom att få ett kvalitetsutseende, för att inte tala om oavgjorda frikast, där han tar hela 4.9 försök per match. .

Barnes är i viss mån en poänggivande schweizisk armékniv. Hans 14.9 poäng per match kan tolkas som blygsamma, och man kan hävda att han skulle tåla att se fler försök gå genom hans händer, men Kings behöver varenda en av dem för att förhindra att försvaret överbelastas på Fox och Sabonis.

Tillägget av Keegan Murray har också hjälpt, eftersom Murray är ett högvolymsskjutspel utifrån, vilket ytterligare hjälper alla att optimera avståndet. Det har gett mer utrymme för Barnes också, och det har gjort brottet mycket mer oförutsägbart.

Men gör inga misstag. Utan Barnes skulle Kings inte vara där de är. Hans uppriktigt undervärderade spel är en stor nyckel till deras framgång, och det är därför han kommer in på 2023 free agency som en av de mer spännande spelarna på marknaden.

Barnes, som för närvarande tjänar en smula över 18.3 miljoner dollar, borde vara mycket efterfrågad med tanke på hans plug-and-play-kapacitet. Han kommer att fylla 31 i maj, så förvänta dig några stora treårserbjudanden från lag som tror att han antingen kan ta dem över toppen eller hjälpa dem att ta sig till eftersäsongen. Kings själva borde vara redo att betala.

Vad är Barnes prislapp? Med tanke på både hans hållbarhet, produktion och något avgörande roll för ett framgångsrikt brott, bör ett kontrakt på i genomsnitt över 20 miljoner dollar inte uteslutas med tanke på den oundvikliga höjningen av taket 2025. Även 2023 års lönetak uppskattas att landa på 134 miljoner dollar, över 11 miljoner dollar mer än årets tak på 123 miljoner dollar.

Som sådan är det helt berättigat om Barnes och hans läger ber om löneförhöjning. Och om Kings tänker fortsätta vara konkurrenskraftiga borde de vara först i kön.

Om inte annat anges, all statistik via NBA.com, PBPS-statistik, Rengöring av glaset or Basket-referens. All löneinformation via Spotrac. Alla odds med tillstånd av FanDuel Sportsbook.