Hasbro försvarar Magic: The Gathering-strategin

Hasbro försvarar sin strategi för sitt populära spel Magic: The Gathering.

I ett föredrag som hölls av UBS på torsdagen tillbakavisade leksaksföretaget kritiken om att det trycker för många kortuppsättningar för det snart miljarder-varumärke.

Kommentarerna kommer nästan en månad efter att Bank of America nedgraderade Hasbro till att underprestera från köp, säger att företaget "dödar sin guldgås” och kunde se en 34% nedgång i aktiekursen på grund av dess felaktiga hantering av Wizards of the Coast-enheten som hyser Magic.

Jason Haas, som skrev Bank of America-rapporten, sa att spelare blir alltmer avstängda av en rad nya releaser som översvämmade marknaden och minskade sekundärmarknadsvärdena för kort.

Vid föredraget i torsdags sa Cynthia Williams, ordförande för Wizards of the Coast-enheten, att Hasbro inte har några indikationer på ett stort minskat intresse för spelets produkter.

"Det finns inga bevis för att magi är övertryckt", sa hon.

Williams sa att företaget vanligtvis sprider ut sina tältstångsutgåvor av Magic: The Gathering-kortset i två månaders intervall. Men i oktober sa hon att problem med leveranskedjan resulterade i att två uppsättningar släpptes samtidigt.

Hon sa att kadensen för utgivningar kommer att återgå till det normala 2023, med stora uppsättningar som släpps varannan månad och mikrouppsättningar spritsas emellan.

I spelet, som kan spelas personligen eller online, använder spelare kort för att besvärja, använda artefakter och kalla fram varelser för att besegra sina motståndare. Sällsynta och kraftfulla kort kan få värde på sekundära marknader när spelare försöker stärka sina kortlekar för turneringsspel eller personliga samlingar.

När det gäller prissättning på andrahandsmarknaden, noterade Williams att Hasbro inte får pengar från kortåterförsäljning och att om priserna för nyligen släppta produkter stiger avsevärt betyder det att "vi inte uppfyller kundernas efterfrågan tillräckligt och vi gör miljontals spelare missnöjda på deras bristande förmåga att skaffa de kort de vill spela.”

Hon sa att Hasbro skriver ut och trycker om kort baserat på efterfrågan både under förköp och när produkten har släppts.

"Som vilken marknad som helst för alla andra samlarprodukter, blir vissa produkter och enskilda kort mer samlarbara än andra och värden kan förändras över tiden på grund av en mängd externa faktorer, många helt orelaterade till antalet kort", sa hon.

Hasbros vd Chris Cocks, som var närvarande vid samtalet, tog också upp oro över potentiella prisökningar, eftersom leksaksindustrin står för inflationstrycket.

Cocks sa att företaget vidtog prisåtgärder på ungefär hälften av Magic-linjen – något Hasbro inte har gjort på 10 år – främst på grund av att papperskostnaderna har ökat avsevärt och efterfrågan på tryckpressar inom handelskortsmarknaden har ökat.

Men Cocks sa att han inte tror att höja priserna på Magic-kort är svaret på att expandera verksamheten på lång sikt.

"I slutändan handlar det om att utöka vår spelarbas", sa han.

Hasbros mest engagerade Magic-spelare är de som spelar både online och personligen i lokala spelbutiker eller med vänner. Williams sa att företaget ser de flesta av sina nya spelare komma från onlinegemenskapen till lokala hobbybutiker för att köpa fysiska kort.

Hon tillade att produktutvidgningar, som kort baserade på populära franchiseavtal som Sagan om ringen och Doctor Who, kan hjälpa den att ta sig in i fanbaser utanför Magics rike.