Den 25-åriga elaka pojken på internet rider sin brashness till sjusiffriga lönedagar som en fighter och en promotor – med mer att komma.
IDet är kvällen före den viktigaste kampen i damboxningshistorien, men i centrum för uppmärksamheten är Jake Paul. Han håller domstolen på scenen i Madison Square Gardens Hulu Theatre, klädd i en Gen Z-godkänd helbeige klädsel och sneakers med rosa snören, och sitter mittemot den berömda boxningspromotorn Eddie Hearn. Även om Hearn har arbetat med några av de största namnen i sporten – Canelo Álvarez, Anthony Joshua och Gennady Golovkin – är publiken mer intresserade av vad Paul har att säga. Särskilt vem han planerar att slåss mot härnäst.
Ett fan skramlar iväg namnen på potentiella motståndare. "Jag vet inte vilka de här människorna är, som alla de här människorna", säger Paul. "Alla måste stå i kö. Jag tror att alla vill slåss mot mig för att vara personen som slår ut Jake Paul och tjäna en massa pengar.”
Jake Paul och Eddie Hearn.
Stephen McCarthy/Getty Images
Det finns ingen tvekan om att det finns en lång rad människor som skulle vilja slå Paul ut, och några som skulle göra det gratis. En framstående medlem av den första vågen av artister att vinna berömmelse och ryktbarhet, enbart online, den fräcka, arrogante Paul, 25, har samlat på sig en lista med skäl för människor att ogilla honom. Han har anklagats två gånger för sexuella övergrepp, offentligt förnekat den första anklagelsen och kallat den "100% falsk." (Pauls representanter avböjde att kommentera några anklagelser, och inga anklagelser har väckts.) FBI gjorde en razzia mot hans hem 2020 efter att videon visade honom vid en galleria som plundrades (anklagelserna lades ner). Han har kallat Covid-19 för en "bluff".
Hans internetupptåg, som inkluderade att elda i en tom pool och tävlande med crossmotorcyklar på gatorna, lockade en viss typ av fans och stötte bort andra, inklusive Disney, som studsade honom från sitt TV-program Bizaardvark. Paul's Team 10, ett realityprojekt med influencers som bor i samma hus, samlade en tvättlista med klagomål, inklusive utnyttjandet av deltagarna, en anklagelse Paul förnekar. 2017 laddade Pauls äldre bror, Logan, en kontroversiell YouTuber i sin egen rätt, upp den ökända "Suicide Forest"-videon, som påstods visa en död kropp hängande i skogen, och Jake sopades upp i nedfallet. "Ingen ville jobba med oss," sa Paul till a Intervjuprogram på YouTube. "Mitt liv var ganska förstört."
Inget av det har stoppat honom. Paul är ett bevis på att det kan löna sig att vara en dålig pojke. Han verkar ha hittat sin nisch, och mindre än tre år efter sin första proffsmatch har Paul förvandlat sig själv från internetstjärna med chockinnehåll till en boxningsstyrka och, han vill att du ska tro, sportens framtid.
Hata honom mycket eller hata honom lite, det fungerar: Paul, som bor i Puerto Rico, är världens 46:e högst betalda idrottare, enligt forbes, efter att ha tjänat 38 miljoner USD före skatt under de senaste 12 månaderna. Hans två slagsmål under den sträckan inbringade honom runt 30 miljoner dollar, även om han fortfarande aldrig har kämpat mot en professionell boxare.
"Det är ingen mening, men hey, det är vad det är, eller hur?" Paul säger om sina astronomiska inkomster. "Folk vill se slagsmålen, antar jag, och pengarna kommer med det."
Klicka här för fullständig täckning av Forbes högst betalda idrottares lista.
För en gångs skull är han blygsam. Med mer än 60 miljoner följare på sociala mediekanaler och en förkärlek för att slänga uppmärksamhetsfångande förolämpningar mot boxningens största namn, har Paul injicerat den sorts viral uppmärksamhet som desperat behövs av en sport som försöker slå igenom till yngre fans. Nu, i samarbete med UFCs tidigare finanschef Nakisa Bidarian, använder han sitt företag, Most Valuable Promotions, för att omforma boxningsstandarderna.
Det ger redan utdelning. Paul slog sig ihop med Hearn för att organisera vad som skulle bli den mest framgångsrika damkampen någonsin, ett utsålt event mellan Amanda Serrano och Katie Taylor på Garden i april som betalade de två fighters mer än 1 miljon dollar var.
"Det här är bara början, och jag älskar att bevisa att ni har fel, och jag kommer att fortsätta att bevisa att ni har fel."
Dåligt beteende är inget hinder för framträdande boxning. Om Jake Paul visar sig vara precis vad sporten behöver, och det ser ut som han är, kommer det inte att vara det trots hans offensivitet. Det kommer att vara på grund av det.
Att Paul fann berömmelse som en motbjudande internetskojare kan vara en anledning till att boxningsvärlden har varit så ovilliga att acceptera honom. "Definitivt många människor ser honom fortfarande som en gimmick", säger Will Harvey, boxningschef på 258 Management, som arbetar med boxare, inklusive Joshua och WBO-mästaren i cruiservikt. Lawrence Okolie. Han tillägger: "Det finns massor av fighters som är mycket mer begåvade än Jake som sliter iväg i år, decennier ibland. Jag tror bara att de hatar det faktum att han har kunnat ta sig till toppen och tjäna så mycket pengar så snabbt.”
Även om det inte är omöjligt, är det ovanligt att professionella boxare tar upp sporten i 20-årsåldern. Det är en disciplin som kräver år av mental och fysisk träning, plus matchrepetitioner. Även om Paul har förbättrats, är experterna fortfarande oense om hur långt han kan gå. Oscar De La Hoya och Joe Rogan har båda kallat Paul för den verkliga affären. Hearn är inte så övertygad.
"Han är inte hemsk, men han är inte särskilt bra", säger Hearn, ordförande för det brittiska sportfrämjande företaget Matchroom. Han kommer aldrig att bli en världsmästare, aldrig bli en fighter i världsklass, aldrig kunna tävla mot någon som ens är nära världsnivå. Men jag har sett värre.”
Paul säkrade en TKO i femte omgången över Deji 2018 för att kickstarta sin boxningskarriär.
Andy Kelvin/Newscom
Pauls inträde i boxning var inte för kärleken till spelet; det var opportunistiskt. Hans internetkarriär var på språng när den brittiska YouTubern KSI och hans bror Deji 2018 ropade ut Paul och hans bror Logan. Utan tidigare erfarenhet av boxning besegrade Paul Deji med TKO och, säger han, "blev kär i sporten." Han blev proffs 17 månader senare och slog en annan YouTuber, AnEsonGib. Sedan skramlade Paul till ytterligare fyra segrar, tre mot tidigare MMA-fighters som innehöll åttasiffriga lönedagar. En ESPN Ringside-undersökning kallade hans senaste kamp, mot den tidigare UFC-welterviktsmästaren Tyron Woodley i december, "Årets knockout".
"Det här är bara början, och jag älskar att bevisa att ni har fel, och jag kommer att fortsätta att bevisa att ni har fel, och hoppa ombord på tåget eller gå ur vägen för du kommer att bli överkörd ", säger Paul. "Jag är hungrig, jag är motiverad och det finns inget som någon kan göra för att stoppa mig."
Paul kunde inte ha tidsbestämt sin ankomst bättre. Boxning drabbades av en pandemidriven chock, vilket skickade promotorintäkterna ner svindlande 47 % 2020 till 236 miljoner dollar, enligt en rapport från IBISWorld. Stora plagg som Mayweather Promotions, Golden Boy Promotions och Top Rank ansökte alla om statliga PPP-lån för att hålla ljuset på.
I flera år har pay-per-view-modellens begränsningar begränsat exponeringen för nya fans, så mycket att sjunkande betyg fick HBO att avsluta sin 45-åriga förening med boxning 2018. Men framväxten av nya medieplattformar som vill omforma verksamheten och en växande global publik har blåst nytt liv i boxningen, och sporten vinner mark bland yngre fans tack vare popkultur-crossovers, som Paul, som var mer igenkännlig till boxningsfans än megastjärnor som Álvarez, Joshua och Golovkin, enligt en Harris-undersökning från maj 2021. Det är också en grogrund för delbart, kortformat internetinnehåll. Pauls Conor McGregors utmaning med svordomar för ett år sedan genererade nästan fem miljoner visningar på YouTube, och hans knockout av Woodley mer än fördubblade den siffran.
En kuslig förmåga att skapa uppmärksamhet skapade ytterligare en möjlighet för Paul. Han hade tidigare anställt Bidarian som rådgivare för både sin boxningskarriär och andra affärsuppgörelser. När Pauls vinster började hopa sig och pengarna strömmade in, tänkte han att han kunde skapa samma typ av uppmärksamhet för andra fighters. Paret grundade Most Valuable Promotions 2021.
Paul har spridit idén om en Katie Taylor-Amanda Serrano-trilogi i efterdyningarna av den första matchens framgång.
Sarah Stier/Getty Images
Efter att ha träffat Serrano vid sin professionella debut – hon var på underkortet – skrev Paul på henne som MVP:s första fighter (utanför honom själv), och han lade senare till stigande stjärna Ashton Sylve. MVP hade blandade framgångar vid gaten och på pay-per-view med att marknadsföra Pauls två senaste matcher, men Serranos matchup med Taylor var en stor succé, med 19,187 1.5 åskådare som packade Garden för evenemanget och DAZN tillkännagav 100 miljoner tittare globalt. Inte för att han förtjänar 258% av äran, men det är svårt att ignorera Pauls fallenhet för marknadsföring. "Den kampen skulle aldrig ha varit så stor om Jake Paul inte var inblandad", säger XNUMX Managements Harvey. "Du kan inte ignorera den positiva inverkan som han har haft där."
Men trots vad Paul säger är hans enda fokus inte på boxning. Han spelar riskkapitalist med en fond på 15 miljoner dollar som har investeringar i web3-utvecklaren Alchemy, blockchain-spelet Blocktopia och Elon Musks edtech-startup Synthesis. Han har en annan fond i pipelinen, den här nära 50 miljoner dollar, och ett sportspel som han är angelägen om att hålla tyst om. Eftersom han har en allvarlig uppmärksamhetsstörning/hyperaktivitetsstörning, säger Paul, "att göra en massa saker är faktiskt bättre för mig."
Paul planerar att slåss två gånger om året och siktar på att återvända till ringen den 13 augusti, och hans motståndare ska tillkännages. Det kommer att vara ett test av både hans kämpande och främjande skicklighet. Pauls kamp i december gjorde en besvikelse kommersiellt och drog enligt uppgift bara 65,000 11 pay-per-views efter att Woodley var hans motståndare den XNUMX:e timmen. Att fortsätta gå mot sitt mål att bli en "världsmästare, personligen, bara för att skratta i allas ansikte" innebär att fortsätta att gå upp.
"Om jag inte vinner matcherna och allt det här så spelar det ingen roll", säger Paul. "Så det kommer först och främst."
MER FRÅN FORBES
Källa: https://www.forbes.com/sites/justinbirnbaum/2022/05/18/hate-him-a-little-or-hate-him-a-lot-jake-paul-is-making-millions- i-boxningsringen/