Hatten av för Champagnes historiska kvinnor

Om du är en anhängare av franska bubblor, du vet det Bollinger, det ärevördiga champagnehuset, släppte sin "RD 2008", den senaste årgången av "Recently Disgorged" denna vecka till handeln (som kommer att anlända till staten senare i vår). Processen introducerades 1967 av Madame Lily Bollinger, en av Frankrikes berömda "Champagne-änkor", som övertog driften av huset efter sin mans död 1941. "RD" var en av flera innovationer hon introducerade, inklusive det första vinet gjort av franska "gamla vinstockar" i två tomter som undkom phylloxera. Det sägs att hon under de allierade bombningarna sov i Bollingers källare. När kriget tog slut tog hon ansvaret för att återuppbygga gården.

Hon är också känd för att ha cyklat på landsbygden i Ay för att inspektera vingårdarna och för sitt berömda citat: "Jag dricker champagne när jag är glad och när jag är ledsen. Ibland dricker jag det när jag är ensam. När jag har sällskap anser jag att det är obligatoriskt. Jag struntar i det om jag inte är hungrig och dricker det när jag är det. Annars rör jag aldrig vid den – om jag inte är törstig.”

Madame Bollinger drev det historiska huset, startade personligen sin marknadsföringskampanj i New York 1951 och stod kvar vid rodret till 1971. Ändå var rubriken på henne dödsruna i New York Times den 23 februari 1977 stod det "Champagnetillverkare i Frankrike, Mrs. Jacques Bollinger, död." Trots sina prestationer kunde den grå damen inte ens ge en första dam av Champagne sitt eget namn.

Tja, låt oss göra bättre än så denna månad, som är tillägnad kvinnors prestationer över hela världen. På internationella kvinnodagen, här är en hatt av för Lily Bollinger och dessa andra historiska kvinnor i Champagne.

Barbe-Nicole Ponsardin Clicquot. Innan det fanns Bollinger fanns det Madame Clicquot, mer känd som änkan (Veuve) Clicquot och senare som Grande Dame of Champagne. Född i Reims (1777-1866), hon är krediterad för att vara "en av världens första internationella affärskvinnor", som föryngrade sitt familjeföretag och förvandlade Clicquot-namnet till en champagnemarknadsföring. Dotter till en textilindustriman gifte hon sig in i en annan textilfamilj, men hon och hennes man tog en avstickare in i vinhandeln: Det var inte helt avvikande, eftersom en av Barbe-Nicoles farmor hade varit i branschen. Hennes man dog innan namnet Clicquot skulle bli synonymt med Champagne, men den unga änkan övertygade sin svärfar att investera i henne – två gånger. På gränsen till sitt andra nästan misslyckande, hade Barbe-Nicole idén att få sin årgång från 1811 till den ryska marknaden med aningen att den skulle bli en populär skål i slutet av Napoleonkrigen. Hon prasslade sina bästa flaskor till Amsterdam, där de satt åt babords sida tills fred förklarades, vilket positionerade henne för att snabbt få sina viner till Ryssland och slå sina konkurrenter på marknaden.

I "The Widow Clicquot", Tilar J. Mazzeos biografi från 2009 om den kunniga änkan, återberättar han hennes framgång och nådde marknaden och tsar Alexanders smaklökar, som förklarade att han inte skulle dricka något annat. Resten, säger de, är historia. Madame Clicquot är också krediterad för att ha finslipat standarden för mousse - bubblorna som vinet är känt för. När hon en gång ansågs vara gauche på grund av deras storlek och sprudlande, arbetade hon med sina källarmästare för att utveckla ersättning eller gåta, flaskrotationsprocessen som hjälper till att förfina bubblorna till en elegant standard som förblir kännetecknet för fin champagne idag. Slutligen är hon krediterad för att ha skapat roséchampagne genom att blanda några av hennes Bouzy röda viner med hennes bubbel.

Louise Pommery. Madame Pommery är kanske mindre känd inom populärkulturen, men inte mindre historiskt dynamisk i kvinnors bidrag till champagnesektorn. Efter sin mans död 1858 övertog hon driften av Pommery & Greno och utökade gården för att samla några av de finaste vingårdarna. 1874 introducerade hon "Pommery Nature", den första brut-champagnen som bröt sig loss från vinets sötare profil och etablerade Champagne som en torr vinstil. Hon är känd för att förvandla Reims kritbrott till ett nätverk av vinkällare på 30 meter (98 fot) djupa. Det var en underjordisk arkitektonisk bedrift som sträckte sig över 18 kilometer (11 miles) av sammankopplade gallerier med fat- och revbensvalv, som lagrade mer än 20 miljoner flaskor vid den tiden. Ovan mark var hennes H-formade Tudor-Elizabethan-stil med öppen planlösning en innovativ design som förutsåg framtida expansion och motverkade trenden med en mer sluten fransk egendomsstil. Som affärskvinna var hon en av de första företagsdirektörerna att skapa pensions- och hälsofördelar för sina anställda. Hon dog 1890 vid 70 års ålder.