HBO:s recension av "The Last Of Us".

Detta är en mestadels spoilerfri recension. Jag kommer att publicera spoilerfyllda recensioner av The Last Of Us varje söndag här på bloggen.

HBOär den siste av oss är en vacker produktion med en skrämmande utgångspunkt: En mystisk cordyceps-svamp har börjat sprida sig, infekterar människor över hela världen och förvandlar dem till – för alla ändamål – zombies. Men det här är inte de blandade, lättsända zombies The Walking Dead. De springer. De slänger sig genom fönster och över bänkskivor. De skriker och gråter när de gör ett utfall efter sitt byte. Showen börjar – efter en kort scen som utspelar sig på 1960-talet – i början av denna skrämmande pandemi, men hoppar framåt 20 år till i det första avsnittet, som är när den verkliga historien börjar – 2023, när det händer. Tio år efter att spelet släpptes.

Berättelsen fokuserar främst på två karaktärer: Joel och Ellie, huvudpersonerna i Naughty Dogs PlayStation-succé, som ger sig ut på ett desperat uppdrag som varken särskilt vill vara med på eller helt förstår.

Pedro Pascal spelar Joel, en robust och världstrött överlevande som fastnat i sitt tragiska förflutna. Hans kamrat Game of Thrones alumn, Bella Ramsey, är 14-åriga Ellie – en tjej med mycket spunk och en farlig hemlighet. De två drivs samman i vad som blir en roadtrip genom Amerika, och en kamp för överlevnad mot fruktansvärda odds. Pascal och Ramsey är båda fantastiska här. Jag kan inte föreställa mig bättre rollbesättning för någon av karaktärerna. Besättningen över hela linjen är utmärkt.

En sak som jag kommer att vara nyfiken på att diskutera när vi tittar på den här showen tillsammans under de kommande veckorna är anpassningens natur.

Det finns en scen i de inledande minuterna av HBO:s nya drama som är tagen direkt ur tv-spelet. Tre överlevande i en lastbil flyr snabbt från deras förortskvarter i Austin, TX, och vi ser en vägskylt. Sväng vänster för att gå in i Austin. Sväng höger och du kommer att vara på väg till San Antonio. Det är inte betydelsefullt på något meningsfullt sätt, men efter att ha spelat öppettiderna för den remastrade PS5-versionen av Den siste av oss, Jag märkte det direkt. Skottet i showen är identiskt med spelet. Du kanske inte kan skilja dem åt med ett ögonkast.

Det finns andra stunder som det, men mestadels tar HBO:s anpassning av videospelet sin egen väg längs en välbekant väg. Uppenbarligen måste förändringar göras i en anpassning från ett medium till ett annat, oavsett om det gäller bok till film eller spel till TV-serier, och här känns varje förändring både målmedveten och trogen källmaterialet, även när det går långt utöver vad vi spelade i spel.

Lyckligtvis, där den avviker gör den det på ett förnuftigt sätt, och lägger till nya karaktärer eller nya lager till karaktärer på ett sätt som hjälper till att konkretisera berättelsen. Allt det där med tv-spel måste trots allt ersättas med tv-grejer.

Det innebär att utöka berättelserna för ett antal mer mindre karaktärer också, inklusive Tess (Anna Torv), Bill (Nick Offerman) och Frank (Murray Bartlett). Och från dessa berättelser lär vi oss mer om världen när den faller samman. Vi får också inblick i helheten och det skumma ursprunget till den globala cordyceps-pandemin, såväl som in i livet och förhoppningarna och hjärtesorgerna för de överlevande som finns kvar bland de levande.

Tre andra kraftfulla delar av Den sista av oss plockas direkt från spelet. Först, landskapet. Det apokalyptiska landskapet från spelet – vältade skyskrapor bevuxna med vinstockar och svamp; en grå cementvärld som blivit grön – skapar en slående distinkt miljö. Och den miljön skiftar – från stad till skog till liten stad, översvämmade hotell till övervuxna museer. Det finns tips om HBO:s andra postapokalyptiska mästerverk här—Station Elva– även om jag antar att zombiesna gör det lite mindre poetiskt. Sammanheten som definierade The Walking Dead i så många år undviks, lyckligtvis.

Sedan är det musiken. Gustavo Santaolallas hemsökande gitarrpartitur driver in och ut, genom spindelväven och fönstren, över och under allt. Musik – som doft – har ett sätt att dra oss tillbaka i tiden, och i samma ögonblick som de strängarna plockas är jag tillbaka 2013 och spelar Den sista av oss för första gången. Det är fortfarande ett av de mest distinkta och minnesvärda videospelsresultaten jag någonsin hört, och det översätts vackert till TV. Det är anmärkningsvärt hur bra det fungerar i öppningstexterna, nästan som om det var skrivet för en HBO-show i första hand.

Och slutligen, det finns skräcken i det hela. De skrämmande klickarna kan bara upptäcka sitt byte genom ljud. Horderna av zombies, som alla existerar i vad som i själva verket är ett svampsinne. Naturligtvis är det de levande som utgör det största hotet mot Joel och Ellie.

Saknar jag att faktiskt spela spelet medan jag ser programmet? Självklart. Det är något med att vara en del av historien som ett TV-program helt enkelt inte kan replikera. Men TV har sina egna styrkor, och showrunners Craig Mazin och Neil Druckmann har gjort ett anmärkningsvärt jobb med att anpassa spelet till skärmen.

Jag hade höga förhoppningar på Den sista av oss och jag är glad att jag inte har varit det – åtminstone hittills. Jag har inte sett alla nio avsnitten än, så det finns alltid möjligheten att den här showen går nedför eller av rälsen på vägen. Om det gör det kommer jag att skriva om det i mina episodiska recensioner varje vecka. Hittills är mitt största klagomål att seriepremiären tar lite för lång tid.

Jag väljer att (för det mesta) se serien tillsammans med tittarna istället för att rusa igenom mina screeners på en gång. Det känns mer naturligt. Jag gjorde detta misstag med House of the Dragon, äter så mycket av det som jag hade tillgång till – och upptäckte sedan att showen helt enkelt var bättre vecka till vecka snarare än allt på en gång. Så jag kommer att recensera och sammanfatta (med spoilers och mer djupgående diskussioner) varje avsnitt när de sänds med början denna söndag den 15 januari och pågår till och med söndagen den 12 mars. Jag ska bli väldigt nyfiken på att höra vad ni alla tycker om det också. Häng med på söndag för vår diskussion om seriepremiären!

Se till att följa mig här på bloggen och på YouTube för mina videorecensioner. Du kan också följa mig på Twitter or Facebook. Tack för att du läser!