HBO:s "The Rehearsal"-recap, avsnitt 4: Meta Method Acting

Det första avsnittet av Nathan Fielder's Repetitionen ställ våra förväntningar, bara för att bryta dem med varje efterföljande avsnitt, tills nummer 4, "The Fielder Method," krossade dem till damm; vi tittar inte på en repetition längre.

Vad tittar vi på, exakt? Det är svårt att säga!

Showen känns lite som att se den kreativa processen i aktion, med all dess kaotiska spontanitet, Nathans ursprungliga idé har förgrenat sig till skiktade simuleringar, vilket ger ögonblick av obehag, gripande och oväntad skönhet.

Avsnittet börjar med ett annat uppstyltat samtal mellan Nathan och Angela, när hon berättar om sin historia av droganvändning, utlöst av den ilska hon kände mot sin far, med Nathans falska överraskning när hon hörde att hon brukade göra syra och kokain som tonåring .

Det lönar sig inte förrän i slutet – i majoriteten av avsnittet går Nathan iväg för att undervisa en skådespelarklass, och övertygar ett gäng ljusögda elever att i huvudsak förfölja ett mål och imitera deras liv i noggrann detalj.

Eleverna inser den moraliska tvetydigheten i uppgiften direkt, och Nathan uppmuntrar dem direkt att göra vad de kan för att samla in information, samtycke till ämnet. Naturligtvis vet vi faktiskt inte hur mycket av uppgiften som är en illusion – har försökspersonerna redan blivit informerade? Skådespelar skådespelarna? Den här showen är utformad för att väcka misstankar med varje avslöjande – vid det här laget vet vi bara inte vad som har iscensatts.

Nathan har faktiskt gjort några bra castingval hittills, i skådespelarna han har använt i sina repetitioner, och den här gången castar han till och med en skådespelare för att spela sig själv, medan Nathan bebor rollen som en annan elev, Thomas, komplett med en underhållande föga övertygande peruk .

Fake Nathan spikar Nathans beräknade självmedvetenhet, medan Nathan själv kommer fram till att han inte är den mest engagerande läraren, och att stolarna borde placeras i en cirkel.

Till nästa lektion tar Nathan sitt eget råd till sig och ordnar om stolarna, beväpnad med en mer energisk leverans. Vid det här laget har eleverna redan anammat uppgiften och verkar fascinerade av Nathans oortodoxa metod. Det låter lite konstigt, eller hur?

Därefter ger Nathan sina elever i uppdrag att arbeta riktiga jobb för att efterlikna deras mål, och uppmuntra dem att bryta alla tänkbara gränser för integritet för att spika prestanda – den enda eleven som visar obehag med sin läskiga uppgift är Thomas.

Därför gör Nathan ytterligare en repetition av sin första klass, sedan den andra; han kommer till slutsatsen att kamerornas närvaro, HBO:s rykte och det kollektiva grupptrycket pressar hans försökspersoner att gå med på saker som de normalt inte skulle göra, som att skriva på en frigivningsblankett utan att läsa den, eller förfölja en främling för en skådespeleri gig. Vetskapen om att de kan vara på väg att ta emot sina 15 minuter av berömmelse överskuggar de röda flaggorna.

Det är en intressant reflektion över Nathans tidigare arbete, Nathan för dig, som i hög grad förlitade sig på kamerans kraft, och motivens egoism för att få dem att gå med på de besynnerliga premisserna – det berodde verkligen inte på Nathans karisma (även om hans intensiva tafatthet har visat sig vara en oerhört kraftfull motivator).

Det har alltid varit en del av skämtet med Nathan Fielders arbete – att känslan av att bli filmad, samtidigt som han är engagerad i ett obekvämt samtal, är en lustigt kraftfull uppmaning. Många människor vill bara vara med i kameran, oavsett vad det kostar! Vi ser olyckliga berömmelsesökare torteras och manipuleras av reality-tv-producenter hela tiden – Nathan Fielder är en av få som verkar intresserad av att undersöka den maktdynamiken.

Därifrån fortsätter saker och ting att eskalera, när Nathan försöker återspegla Thomas liv, vilket innebär att skicka Thomas iväg till en lägenhet som är utformad för att efterlikna hans motiv, medan Nathan stannar i Thomas lägenhet, som har en oroande samling gosedjur, ser honom sova.

Visste Thomas att Nathan skulle sova i sin säng? Frågan om hur mycket Nathans försökspersoner verkligen vet om sin situation fortsätter att dröja under showen. Men Nathans skådespelarklass är snart slut, då hans elever visar sin förmåga genom att imitera sina undersåtars arbete, en underhållande underväldigande uppvisning som slutar med att Nathan delar ut alla diplom.

Därefter beger sig Nathan tillbaka till Angelas hus, där "Adam" har vuxit till en tonåring – han hälsar på Nathan med en varm kram, och den falska familjen njuter av en hälsosam middag. Men Nathan tycker att charaden inte är övertygande, och han har en genuin diskussion med Josh, skådespelaren som för närvarande spelar Adam, för att bolla idéer.

Josh, visar det sig, är en ganska bra artist, och föreslår att Adam borde vara rasande på sin pappa för att han varit frånvarande under större delen av sin barndom. De utför "välkommen hem"-scenen igen, och den här gången är Adam lagom förbittrad. Adams bakgrund rör sig till och med i ett drogberoende, som kulminerar i en dramatisk överdosscen som föranleder en panikslagen reaktion från Angela, som förmodligen speglar hennes egna upplevelser som tonåring.

Återigen, hur mycket repeterades, hur mycket var spontant, och fick Angela veta att detta skulle hända? Vi vet inte, men om du tittar noga kan du se två av Nathans skådespelarstudenter spela rollen som sjukvårdare, varav en är Thomas – vi är djupt in i Nathans alternativa verklighet vid det här laget.

Adam springer iväg och Nathan återförenas med honom på en lekplats, där en snygg övergång återställer Adam till en sexåring, så att Nathan kan torka av bladet och försöka bli en bättre pappa. Angela har redan gått med på att återuppleva Adams "barndom", men återigen verkar hon motvillig, pressad av kamerornas närvaro (även om detta inte verkar vara en dålig spelning för Angela).

Avsnittet slutar med att Josh bekräftar sin scenbild, där Nathan och lille Adam går iväg för att börja om. Varje avsnitt verkar vända den ursprungliga premissen på huvudet – vem vet vart den här showen är på väg? Jag är inte säker på att Nathan visste under inspelningen, men han har verkligen klippt ihop en berättelse i redigeringen.

En sak är säker – det finns inget annat som detta på tv.

Om du gillade att läsa, kolla in min sammanfattning av förra avsnittet här