HBO:s "The Rehearsal"-recap, avsnitt 5: Culture Clash

Hela Nathan för dig och Repetitionen, det finns ett implicit antagande att tittaren förstår att Nathan tar på sig en persona.

Den personan verkar vara en överdriven version av Nathans tafatthet, men ändå en mask. I avsnitt 5, "Apocalypto", verkar den masken glida; vi ser ut att få en glimt av vem Nathan verkligen är, om än bara för ett ögonblick.

Avsnittet börjar med en sketch som Nathan och lilla "Adam" har kommit på, där Nathan äter choklad och låtsas att det är bajs. Uppenbarligen är detta höjden av humor för en sexåring, men när de två visar Angela skissen kan hon inte dölja sin avsky – i själva verket tar hon upp det upprepade gånger under hela avsnittet, till synes arg. Angela har aldrig riktigt låtsats gilla Nathan, men nu visas hennes förakt för fullt.

Fantasin blir förvånansvärt verklig när Nathan bjuder in sina föräldrar att komma och hälsa på, och hans mamma observerar att dynamiken mellan honom och Angela speglar den i hans tidigare relationer; För att undvika konflikter följer Nathan med strömmen och ignorerar ofta sitt eget obehag.

Hans mamma föreslår att Nathan "uppfostrar" Adam som både jude och kristen, eftersom Nathan själv växte upp som jude. Det är roligt att Nathans mamma till och med bryr sig om hur han uppfostrar sin falska son, men hon kanske ser det som en bra övning innan den riktiga varan.

Adams "tro" verkar vara en genuin oro för Nathan, men det är också det perfekta sättet att trycka på Angelas knappar – Angela är klart inte sympatisk med andra trossystem.

Därför förbereder sig Nathan för det svåra samtalet med Angela genom att repetera med en av hans elever från skådespelarklassen i föregående avsnitt (och till hennes förtjänst spikar skådespelerskan absolut Angelas passiva-aggressiva viskning – kanske finns det något att säga om Nathans metod ).

Medan de två repeterar en mängd olika svar, när det verkliga samtalet kommer, avfärdar riktiga Angela idén direkt - hon verkar helt enkelt inte se judendomen som ett giltigt trossystem, på grund av hennes hängivenhet till Jesus Kristus.

Därför bestämmer sig Nathan för att avslöja Adam för judendomen i hemlighet, under sken av simlektioner som egentligen är sessioner med en rabbin som heter Miriam. Spänningen byggs upp, och absurditeten ökar; huset är omgivet av falsk snö, en imitation av vintern som Nathan beställde, för att huset ska kännas festligare och hjälpa till att väcka samtalet kring tro.

Angelas avfärdande av judendomen kommer precis innan hon nonchalant berättar för Nathan att hennes favoritfilm är Apocalypto (bra film), och att hennes favoritregissör är Mel Gibson (yikes), ökända för sina uppenbart antisemitiska skräll. Timingen är nästan för perfekt, och vi vet att när Angela får veta om Adams hemliga utbildning kommer hennes reaktion att bli ... intressant.

Så småningom tar Nathan med sig Miriam till huset så att hon kan tala om honom, och samtalet är otroligt spänt; medan Miriam gör ett starkt argument för tolerans, kommer Angela helt enkelt inte att vika sig, och insisterar på att att dyrka Jesus är det enda sättet att leva.

Frustrerad ger Miriam snart upp och stämplar till och med Angela som en antisemit. Och ärligt talat, hon har förmodligen rätt – Angelas vansinniga besatthet av sataniska ritualer markerar henne som Qanon-angränsande, och när det kommer till konspirationsteorier leder alla vägar till antisemitism.

Nathan drar sig sedan tillbaka till replikbaren som han byggde för det första avsnittet av serien, och tittar på bilder av Angela, tagna av kamerorna som ligger överströdda runt huset, för att se hur allvarligt hon tar repetitionen när han inte är där. Naturligtvis bryr sig Angela inte om att hålla sig i karaktären under Nathans frånvaro – hon har tagit detta som ett tillfälle att gnälla, och vem kan klandra henne?

Så, Nathan deltar i en serie repetitioner för att konfrontera Angela med hennes sanna motiv, medan spänningen mellan honom och den verkliga Angela fortsätter att stiga. Angela kan bara inte komma över bajsskissen och förklarar till och med att den är en satanisk ritual – Nathans upprörda, sarkastiska svar känns som ännu en glimt bakom hans mask.

Under repetitionen med falska Angela uppstår ett annat obekvämt ögonblick av sanning, när falska Angela får ett utbrott där hon i huvudsak anklagar Nathan för att skratta åt henne, för att förstå att hon är skämtets ända. Och det är sant – Nathans experiment är inte alltför elaka, men det är obestridligt att en stor del av överklagandet är att skratta åt freakshowen.

Fake Angela anklagar till och med Nathan för att vara känslomässigt skadad, att hela serien bara är ett försök att känna något – Nathans svar verkar genuint sårat, och återigen suddas gränsen ut mellan Nathans persona och hans personlighet. Naturligtvis vet vi inte hur mycket av detta manus skrevs, hur mycket som improviserades eller om Nathan skrev det här manuset själv.

Äntligen är det dags för Nathan att ha ett riktigt samtal med Angela om exakt vad de gör här. Medan konversationen verkar kort och är hårt redigerad, gör Angela en intressant poäng och säger att hon aldrig känt sig som en riktig kollaboratör. Det här kan vara hennes drömhus och fantasiliv, men Nathan är dockmästaren som drar i trådarna – trots allt är det här hans show, och ingen mängd skådespeleri kan förändra den verkligheten.

Nathans ämnen är sällan så frispråkiga som Angela – de tenderar att gå med på allt för att lindra obehag, som Nathan gör. Men Angela verkar väldigt medveten om att Nathan avvecklar henne, och har stått ut med scenariot så länge eftersom det var en slags semester.

Men nog är nog, och Angela bestämmer sig för att lämna; hennes uppstyltade farväl till Nathan belyser det faktum att hon aldrig kände sig bekväm med honom. Nathan bestämmer sig dock för att fortsätta experimentet med bara honom och Adam.

Miriam återvänder till huset och firar direkt att Angela är borta. Miriams uppriktighet är uppfriskande, fram till den sista scenen, där hon aggressivt börjar pressa sionismen på en tydligt obekväm Nathan. Roligt nog är Miriam och Angela mer lika än de skulle vilja tro, båda styrda av en ideologi som de tror är den enda sanningen.

På något sätt har showen varit en karaktärsstudie av alla dessa slumpmässiga udda saker som Nathan lyckas hitta, och till och med Nathan själv – till viss del.

Jag är nyfiken på att se hur nästa avsnitt, finalen, binder samman alla dessa konstiga, underbara handlingslinjer till en sammanhållen helhet, eller om Nathan kommer att vända på steken igen, med något helt oväntat.

Jag gissar att det blir det senare.

Om du gillade att läsa, kolla in min sammanfattning av tidigare avsnitt här