Huvudtränare borde förbereda sig på mer skadetid för VM

När den fjärde funktionärens styrelse kom upp efter 90 minuter i Englands inledande VM-match mot Iran, var många fans förvånade över att se nummer tio visas på den.

Den andra halvleken hade varit relativt fri från stopp, men det hindrade inte att 14 minuters övertid så småningom spelades.

Den stora mängden extra tid under den första halvleken av Englands 6-2-vinst var mer förväntad efter en huvudskada på Irans målvakt Alireza Beiranvand. Istället för sex eller sju minuter var det dock 15 minuters stopptid i första halvlek.

Totalt såg England mot Iran 29 minuters tilläggstid på grund av sena mål i båda halvlekarna.

Detta har varit en trend hittills under VM, där Nederländerna och Senegal spelade elva minuters stopptid i andra halvlek, och USA spelade lika mycket under andra halvan av matchen mot Wales.

I genomsnitt har de fyra första matcherna i Qatar-VM 2022 haft 17.5 minuters stopptid vardera.

Det är en trend som ser ut att fortsätta. FIFA:s domarchef, Pierluigi Collina, har tidigare sagt att FIFA skulle försöka övervaka spelstopp mer exakt.

Det noggranna stoppandet av matchklockan kommer att ha några positiva sidor. Det borde minska mängden tidsslöseri som vissa lag gör när de håller på oavgjort eller en knapp ledning.

Lag kan ofta slösa tid under hela matchen och sedan se något som tre eller fyra minuter dyka upp på den fjärde domarens tavla. Men med varje avbrott som nu läggs till i spelet är det mindre sannolikt att lag får en fördel genom att slösa tid.

Å andra sidan, om denna trend med stora mängder stopptid fortsätter, gör det faktiskt fotbollsmatcher längre än tidigare.

Om en vanlig match hade ungefär en eller två minuters övertid under den första halvleken och tre eller fyra minuter i den andra halvleken, så skulle den extra stopptid som givits vid VM hittills kunna uppgå till ungefär en halv spel i slutet av åttondelsfinalen.

Denna extra fotboll kan trötta ut spelarna mer och leda till fler misstag sent i matcherna när tröttheten börjar påverka koncentrationsnivåerna.

Huvudtränare kommer att behöva en plan för att hantera detta.

Först kunde de försöka förhindra att tröttheten uppstår i första hand genom att använda alla fem byten under matcher.

Hittills har bara England, Iran och USA använt alla fem byten (Iran använde sex på grund av hjärnskakningsregeln), och Englands huvudtränare Gareth Southgate lyckades göra alla sina ändringar i den 76:e minuten, vilket gav sina anfallsspelare vila. inför matchen mot USA.

Om resultaten går vägen, kan det ge vissa huvudtränare en fördel senare i turneringen att kunna rotera sin trupp för den sista omgången av gruppspel.

De lag med mycket djup i truppen kan också gynnas eftersom extra stopptid innebär att avbytare eller reservspelare kommer att tillbringa mer tid på planen än de skulle ha gjort annars, så det är mer sannolikt att kvaliteten på dessa spelare kommer att påverka matcherna.

Att hålla fast vid smala ledningar kan vara svårare eftersom allt som krävs är en koncentrationsförlust för att släppa in ett mål.

Mehdi Taremis straff i den 102:a minuten för Iran mot England var senaste målet någonsin gjort i VM utanför förlängning eller straffläggningar. Det målet kommer att påminna Gareth Southgate om farorna med att stänga av för ett enda ögonblick, men med spelare som är mer benägna att känna effekterna av trötthet, kommer tränare att behöva titta på hur de kan hålla sina sidor fokuserade i slutet av en match.

Denna extra stopptid kan uppmuntra vissa lag att trycka på för ett andra mål för att döda matcher i stället för att försöka behålla en ettmålsledning i tio minuter längre än de är vana vid. På samma sätt kan vissa taktiker som att ständigt pressa motståndarna trötta ut spelare snabbt, och huvudtränare kan behöva tänka om hur de använder sådan taktik.

Varje världscup tycks bjuda på en konstighet eller regeländring som huvudtränare måste ta hänsyn till. På Ryssland 2018 innebar användningen av videoassistentdomare att lagen inte längre kunde komma undan med "mjuka" fouls i straffområdet så lätt. Vid Qatar 2022 verkar den unika utmaning som FIFA:s regler har kastat på huvudtränare vara denna förändring av tidtagning.

De tränare som kan anpassa och förbereda sina spelare bäst för långa perioder av stopp kan ge sig själva ett litet övertag gentemot sina motståndare.