Desinformation om hälsa är en pandemi och sociala medier försöker desperat att navigera i den

Enkel tillgång till information och internet har skapat ett betydande genomslag i samhället. Från att öka den övergripande kultur- och nyhetskunskapen till att ge människor möjlighet att hålla kontakten, den snabba informationsåldern har verkligen förändrat hur samhället kommunicerar. Men med det har vissa utmaningar kommit – och spridningen av desinformation är central bland dessa utmaningar.

Rädslan för desinformation var uttryckligen utbredd under Covid-19-pandemin, när det rådde ett globalt tillstånd av massiv förvirring och bristande förståelse för vad viruset var, vem som kan drabbas, hur man förhindrar infektion, dödsfall, etc. Många icke - Läkare delade med sig av sina åsikter om viruset som utmanade åsikterna från utbildad medicinsk personal, vilket inte bara orsakade kaos, utan också en känsla av misstro i det allmänna samhället.

Detta är en tillfällig utmaning i sociala medier och offentliga informationsplattformar; företag och moderatorer kämpar med den ständigt betungande balansen mellan övermoderering och inskränkning av yttrandefriheten kontra att främja en plattform som sprider desinformation.

I slutet av förra veckan släppte YouTube, en av världens största onlinevideodelnings- och mediaplattformar, ett nytt initiativ på denna front. Dr. Garth Graham, global chef för YouTube Health, skrev i ett blogginlägg med titeln "Nya sätt för licensierad vårdpersonal att nå människor på YouTube" och förklarade: ”När det gäller vår hälsa litar folk på att sjukvårdspersonal ger oss de bästa råden. Men möjligheten som vårdpersonal har att informera och utbilda sina patienter stannar till stor del vid klinikdörren. Verkligheten är att majoriteten av sjukvårdsbeslut fattas utanför läkarmottagningen, i våra patienters vardag […] Idag tillkännager vi att för första gången kan vissa kategorier av vårdpersonal och tillhandahållare av hälsoinformation ansöka till göra deras kanaler kvalificerade för våra hälsoproduktfunktioner som lanserades i USA förra året. Detta inkluderar informationspaneler för hälsokällor som hjälper tittarna att identifiera videor från auktoritativa källor och hälsoinnehållshyllor som lyfter fram videor från dessa källor när du söker efter hälsoämnen, så att människor lättare kan navigera och utvärdera hälsoinformation online."

I grund och botten försöker YouTube ge hälsoinformation av högre kvalitet genom sina plattformar, med hopp om att detta hjälper det bredare YouTube-communityt att hitta mer legitimt innehåll och kontakter de kan lita på.

YouTube är verkligen inte den enda plattformen som går igenom betydande växtvärk på denna front. Facebook (nu känd som "Meta") har under många år fått stor granskning av hur innehåll modereras på sina plattformar, från själva Facebook-applikationen till Instagram. Företagets vd och grundare Mark Zuckerberg har upprepade gånger hamnat under granskning i detta ämne, särskilt med tanke på att plattformarna når nästan 2 miljarder människor varje månad.

Senast har Tesla-grundaren Elon Musks dramatiska köp av Twitter Inc. väckt stor uppmärksamhet i media. Ett av Musks självutnämnda intressen i att köpa företaget var enligt uppgift baserat på hans missnöje med hur Twitter modererade innehåll och kontrollerade informationsflödet. I ett inlägg förra veckan delade Musk en öppning Notera adresserad till "Twitter-annonsörer": "Anledningen till att jag skaffade Twitter är att det är viktigt för civilisationens framtid att ha ett gemensamt digitalt torg, där ett brett spektrum av övertygelser kan debatteras på ett hälsosamt sätt, utan att tillgripa våld. Det finns för närvarande stor risk att sociala medier kommer att splittras i ekokammare på yttersta högerkanten och vänsterkanten som genererar mer hat och splittrar vårt samhälle."

Musk har kongruent tillkännagett bildandet av ett "content moderation Council" som kommer att granska beslut om innehåll och kontoåterställning, för att säkerställa bättre anpassning till Twitters uppdrag och riktlinjer.

Detta är faktiskt också viktigt med avseende på desinformation om hälsa, eftersom Twitter är en kanal för enorma mängder hälsodata och nyheter. Under pandemins höjdpunkt använde läkare och leverantörer från alla bakgrunder Twitter (de vanligaste hashtaggarna inkluderade #MedTwitter, #MedEd—”medicinsk utbildning” eller #FOAMed—”Free Open Access Medical Education”) för att visa scenerna på frontlinjer som ofta delar med sig av sina egna erfarenheter och råd om hur man hanterar viruset och andra sjukdomar. Naturligtvis ledde detta snart till det tillfälliga problemet: vem ska man lita på? Noterbart är att Twitter har nästan 450 miljoner aktiva användare varje månad.

Inget av detta innehållshanteringsarbete kommer att vara lätt. Anledningen till att detta problem till och med existerar beror på en ständig utmaning mellan rätten till yttrandefrihet, spridning av sanningsenlig information och allmän säkerhet. Att hitta rätt balans mellan dessa faktorer har visat sig vara notoriskt utmanande för dessa företag. Faktum är att det bästa användarna kan göra för sig själva är att i slutändan konsultera sina egna pålitliga licensierade och utbildade läkare för alla problem. Icke desto mindre är frågan om hur man bäst överför information ett av de viktigaste tankeproblem som ledare bör överväga, eftersom vår världs framtid verkligen beror på det.