Heartland-konsumenter, förutsägbart, har varit senast att anamma elbilar

Det är axiomatiskt att Amerikas hjärta är en kulturell tvåa till de tidiga adoptiverna vid kusterna, och det sträcker sig avsevärt till de val som Flyover Country-invånare gör i sina bilar.

Symboliskt för det är det faktum att när Ford introducerade designen av sin nya, nionde generation Thunderbird i början av 1980-talet, var de första konsumenterna som gav en nick till den nya designen vid kusterna, och acceptansen fortsatte att växa. med tiden tills det i slutet fanns i princip en 100 mil lång remsa på vardera sidan av Mississippifloden som fortfarande inte gillade den nya designen.

Något sådant pågår med acceptansen av elfordon i hjärtat, även om det finns mer materiella och rationella faktorer som spelar in, förutom enkel motvilja mot det senaste modet inom bilar.

Detaljhandelsregistreringar av elbilar har ännu inte fått fäste utanför de stora kuststäderna, enligt en ny analys från S&P Global Mobility. De åtta bästa elbilsmarknaderna i USA ligger alla i kuststater och representerar 50.5 % av de totala elbilsregistreringarna 2022. Enbart de större Los Angeles- och San Francisco-områdena står för nästan en tredjedel av den totala andelen av den amerikanska elbilsmarknaden.

Samtidigt representerade de 22 hjärtstaterna – definierade av S&P i stort sett som alla stater som inte berör en havskust – endast 15.5 % av elbilarna fram till augusti, jämfört med dessa staters totala andel på 27.1 % av den amerikanska fordonsmarknaden. "Deras representation i EV-anpassningen har varit stillastående från 2021 till i år", sa S&P Global Mobility. Endast Colorado och Nebraska (och i liten utsträckning, Utah) slog ut sin totala detaljhandelsandel i EV-representation.

"BEV marknadsandelskontroll på de två kusterna tillskrivs deras högre mix av tidiga användare jämfört med köpare i Mellanamerika", säger Tom Libby, biträdande chef för lojalitetslösningar och branschanalys på S&P Global Mobility. "Deras demografiska profil är mer synkroniserad med den traditionella BEV-köparen än den mellanamerikanska profilen."

Men Libby erkände också att andra faktorer kan spela in i ett "kyckling-och-ägg-scenario": brist på infrastruktur för laddning av elbilar och brist på statliga och lokala incitament för konsumenter att installera laddningsutrustning i sina garage i hjärtat av hjärtat. med kusternas progressiva lekplatser. Trots vissa initiativ som ett konsortium av fem delstater i övre Mellanvästern som har lovat att bygga ett kollektivt laddningsnätverk för elbilar, märker många invånare i Flyover Country att det fortfarande helt enkelt inte finns många laddningsstationer som sträcker sig över de stora sträckorna av mellanstatliga motorvägar som så många av de är beroende av för att ta sig dit de ska.

Och det finns en annan faktor: Trots några högprofilerade nyligen introduktioner av batteridrivna stora fordon, såsom Fords F-150 Lightning pickup, finns det fortfarande relativt få helelektriska modeller i medelstora och stora stadsjeepar och lastbilar som har större andelar av marknaden i många hjärtlandstater än vid kusterna. Det finns hybridelektriska versioner av fler sådana modeller.

"Det fanns inget riktigt alternativ när det gäller familjevänliga, rimligt prissatta [crossover nyttofordon], säger James Martin, biträdande konsultchef för S&P Global Mobility. "Och vissa modeller, som Hyundai Kona EV, var till en början inte tillgängliga i delstater i mellanvästern" eftersom biltillverkare fokuserade tidig distribution på kuststater där de kunde ackumulera koldioxidkrediter.

"Antagandet av BEV-bilar är en långsiktig process som måste nå en vändpunkt som liknar adoptionen, eller acceptansen, av asiatiska fordon i USA," sa Libby. "Den brytpunkten är när produkten blir allmänt accepterad och den inträffar vanligtvis när volym och exponering når en nivå som påverkar alla motvilliga utomstående."