Henry Selick talar om Netflix 'Wendell And Wild', The Jordan Peele Business och Afropunk

Tack vare en perfekt storm av kreativitet och ambition har vi Wendell och Wild, den senaste stop motion-animationspärlan från regissören Henry Selick.

Ett samarbete med Jordan Peele som till en början kom till innan banbrytandet Gå ut var till och med grönt upplyst, berättar den historien om ett par intrigerande demonbröder som får en tonårsflicka att kalla dem till de levandes land. Det är en vild åktur insvept i en fantastisk vision. Den streamas nu på NetflixNFLX
.

Jag kom i kontakt med Selick för att få reda på mer om hans första film sedan 2009-talet Coraline, de narrativa influenserna från Afropunk och varför det var nyckeln att säkra ett PG-13-betyg.

Simon Thompson: Välkommen tillbaka. Det är fantastiskt att ha dig klara av något sånt här igen. Är det oförskämt att fråga vad som tog så lång tid?

Henry Selick: Inte alls. Coraline kom ut 2009, och jag hade ett uppföljningsprojekt och spenderade flera år på det. Det kallades Skuggkungen, men till slut gick det inte. Det finns alltid andra faktorer inblandade i hur en film får stöd eller inte stöds av en studio, och den här stängdes av. Det som fick mig att gå igen var att se Key och Peele show på Comedy Central. Det började 2012, och 2015 var jag så förälskad i programmet att jag kontaktade Keegan-Michael Key och Jordan Peele för att jag råkade ha en gammal historia i höftfickan. Det var bara sju sidor, inspirerade av mina söner när de var små och demoniska, om två demonbröder. Det var den showen som inspirerade mig till att få igång en film igen. Det ledde till att vi möttes och Jordan visade sig vara superkunnig och ett fan av stop motion-animation. Efter att ha hört historien och läst sidorna som vill bli en kollaboratör. Det var innan han sköt Gå ut, hans första live-action skräckfilm. Hans idéer var så bra, hans idéer för det nya företag han bildade, Monkeypaw Productions, var så spännande att det var då det verkligen hände. Det var fortfarande länge sedan, men om man bortser från pandemin är det inte riktigt lika länge. Det krävdes andras talanger för att inspirera mig att ta en ny chans och göra det till en film, och jag är verkligen nöjd med det.

Thompson: Intressant nog säger du det när du närmade dig killarna innan Gå ut? Var det konstigt för Jordan på den tiden att någon kom till honom med ett sånt här filmprojekt? Han sågs fortfarande väldigt mycket som en komiker.

Selick: Jag ville jobba med dem båda, och Keegan-Michael antog bara att eftersom de gjorde det här på andra program så handlade det om röstarbete. Jordan råkade veta vad jag gjorde och älskade stop motion, så det var hans idé att ta steget och bli mer av en medfilmare. Jag visste vilka genier de båda var från deras show och att de skrev mycket av det de framför, och sedan lät han mig läsa hans manus för Gå ut. Han hade arbetat med det i många år, och det var hans husdjursprojekt. Jag insåg direkt vilken jäkla stor författare och berättare han var. Jag kan inte riktigt förklara allt, men jag tror att det var meningen och att han såg något i mitt arbete. Jag visste redan om en viss nivå av talang, men sedan från hans manus såg jag den här helt andra nivån. Vi utarbetade och utvecklade vår berättelse och karaktärer, och jag tog in en illustratör och en annan producent för att hjälpa till, Ellen Goldsmith-Vein, men vi behövde ändå ta berättelsen ut för att pitcha. Han hade massor av saker på gång, så jag ägnade mycket tid åt att utveckla det, och sedan fick han beskedet att de skulle göra Gå ut; det var väldigt låg budget, och precis innan det kom ut sa han: 'Vi måste gå ut och pitcha Wendell och Wild,' för att han var orolig Gå ut kan bomba. Jag hade inte sett någon film, men jag hade läst den och visste att den var fantastisk; då var det denna fenomenala hit, och alla ville vara i Jordan Peele-branschen. Vid den tidpunkten var han lokomotivet, och jag var kaboen. Vi gick inte överallt med detta eftersom vi visste att vår historia var väldigt ovanlig, och vi ville också ha ett PG-13-betyg. För animation i det här landet är det svårt att få till det. Folk tror inte på det, men vi ville att rummet skulle spela. Vi tog det till ett par ställen, och Netflix var den som sa ja och gav oss det betyg vi ville ha. Det var en lång resa, men efter Gå ut släpptes, världen förändrades och vi var äntligen på väg.

Thompson: Stop motion-animering är tidskrävande och är inte det billigaste mediet att arbeta i. Hur lätt var det att få folk ombord? I en värld som är hungrig efter konstant innehåll kan det finnas en tendens att människor vill ha omedelbart eller tidigare och så billigt som möjligt.

Selick: Absolut, och det är en komplicerad sak. Om du går tillbaka till Mardrömmen innan jul, det hände för att det var en gåva till Tim Burton att få honom att komma tillbaka till Disney och göra stora storsäljare som han gjorde utanför med Batman filmer. Tanken var att det skulle göras på en låg budget. Jag hade varit vän med Tim i flera år och visste om den ursprungliga idén för det projektet, men han regisserade andra live-action-filmer, så han bad mig att regissera den, och vi gjorde vårt jobb. Den gjordes för en mycket lägre budget än traditionella Disney-filmer, och den kom ut och tjänade sina pengar. När det gäller dess efterliv så kunde ingen ha förutsett det. Vi gjorde James och jättepersikan när Toy Story kom ut, och naturligtvis hände CGI, och då måste allt vara CGI. Toy Story råkade ha en otroligt bra historia, och utseendet var nytt, men det är alltid: "Vilka är de enkla sakerna för oss att förstå om hur vi tjänar mer pengar på animation?" Så mitt i James och jättepersikan, sa produktionschefen till mig, "Tja, vi ser inte att denna stop motion är en gångbar form ändå." Vi var inte ens färdiga med filmen. Med stop motion-animering kommer det och går, sedan kommer det igen och går igen. Saker och ting förändrades med streaming eftersom många streaminggrupper insåg, särskilt Netflix, som var först, att vi inte behöver vara framgångsrika med alla den öppningshelgen. Vi kan ta chanser och vi kan hitta vår publik. Det hjälper Netflix att ta chanser på stop motion, traditionell handritad animation och massor av CG. De har min film, Guillermo del Toro har det vackra Pinocchio, och de har två projekt med Aardman Animation eftersom det är en annan affärsmodell. Jag skulle vilja tro att om folk tittar på filmerna så behöver inte stop motion försvinna i åtta år innan den kommer tillbaka.

Thompson: Bortsett från animationen och det briljanta sättet som berättelsen lyfter fram teman och frågor för diskussion, är filmens soundtrack en briljant narrativ drivkraft. Det var fantastiskt att höra band jag älskar, som Fishbone, använda på detta sätt. Vad kan du berätta om den processen?

Selick: Jag tar den här äran. Som ni vet regisserade jag en musikvideo till Fishbone 1985, så jag kände dem. Jag kände till deras samtida; Jag är en amatörmusiker, så jag hade den historien. Där det började var Kat. Hur ser hon ut? Jordan och jag var båda överens om att denna något nymodiga kulturrörelse som heter Afropunk var riktigt cool. Det har funnits i ungefär tio år, kanske lite längre, där yngre människor hedrar första generationens svarta och bruna punkband från 70- och 80-talen. De har sina egna unika mode och hedrar också nya band som antingen är punk eller svart punk intill, som Janelle Monae. Hon har uppträtt på deras festivaler och är ett bra exempel. Kläderna är något av det mest kreativa arbete jag har sett människor någonsin göra, inklusive användningen av färg, kroppskonst och resten. Så det börjar med Kat och vem hon vill vara när hon väl har den chansen. Det växte därifrån till hur hennes musik skulle se ut. Det blev större och blev en känslomässig koppling till hennes pappa, som visar sig vara ett stort fan av första generationens band som de jag kände till. Jag kände inte till alla, men jag kände verkligen till Bad Brains, Death, Fishbone och Living Color, som kom senare. Det var då vi var iväg till tävlingarna. Hon hade den här boomboxen, och det finns ett mixtape, men vilka är låtarna? Jordan hade några utmärkta bidrag, Netflix hade några fantastiska människor som Brandon Coulter, en av våra chefer, och Karen Toliver, som kom in som vicepresident, gav oss ett slags nytt liv för att få tillbaka några av låtarna vi inte hade råd. Min redaktör, Mandy Hutchings, var fantastisk eftersom hon kände alla band från alla epoker, så det var väldigt roligt att välja den bästa låten för stunden och våra karaktärers inre liv. Det gick inte ihop förrän väldigt sent i processen, men jag är så glad att det gjorde det. Det är bara en av de där sakerna där vi lekte med den, backade från den och sedan omfamnade den, och den gelerade för ungefär två månader sedan.

Thompson: Du berörde Mardrömmen innan jul, och 2023 är det 30-årsjubileum. Vad har du planerat? Har ni börjat föra diskussioner om hur man ska fira det? Jag har varit på tidigare firande av filmen på Hollywood Bowl, och de har varit otroliga. Vad tänker du på?

Selick: Jag är i periferin av diskussioner. Jag hoppas att det blir en stor offentlig återförening. Tim är väldigt lågmäld men har i hemlighet deltagit i Hollywood Bowl. En återförening med artisterna som fortfarande är med oss ​​och nyckeltalanger skulle vara fantastiskt. Jag vet aldrig vad Disney har för matlagning. De är artiga, men de håller mig inte uppdaterad hela tiden.

Wendell och Wild strömmar nu på Netflix.