Här är de 10 PGA Tour golfare som mest sannolikt kommer att hoppa till LIV nästa

PGA Tour avslutar sin tumultartade säsong 2021-2022 på söndag när den kröner en FedEx Cup-mästare och betalar ut rekordstora $75 miljoner i bonusar, varav $18 miljoner går till vinnaren. Men för turnékommissionären Jay Monahan och hans outfit kanske firandet inte varar länge.

Det florerar rykten om att LIV Golf, den uppstickare alternativa Saudiarabien-stödda turnén som har lyckats störa det professionella golflandskapet, förbereder sig för att tillkännage ytterligare en omgång tjuvjakt inför sitt evenemang den 2 september i Boston.

"LIV kommer att tillkännage sju nya undertecknare, inklusive en länge ryktad superstjärna” i måndags, enligt The Fire Pit Collectives Alan Shipnuck, en mångårig golfförfattare som nyligen skrev en Phil Mickelson-biografi. "Det här är inte en samling av gamla tiders som spelar ut strängen eller okända plockade från andra klassens internationella turnéer," sa Shipnuck. Alla sju, sa han, tävlade i förra veckans FedEx St. Jude Championship.

Här är nio troliga misstänkta att hoppa till LIV: Cameron Smith, Hideki Matsuyama, Harold Varner III, Marc Leishman, Cameron Tringale, Jason Day, Anirban Lahiri, Si Woo Kim och Jhonattan Vegas. forbes baserat detta på en mängd olika faktorer: utesluter de tourmedlemmar som deltog i förra veckans möte för endast spelare som kallades av PGA-trogna Tiger Woods och Rory McIlroy för att svara på hotet från LIV; jämföra de 100 bästa spelarna, enligt den officiella världsgolfrankingen, med golfare som redan har hoppat till LIV och som dyker upp på helgens Tour Championship på Atlantas East Lake Golf Club; tidigare publicerade rapporter och åsikter från flera branschinsiders. En annan spännande möjlighet att avhoppa är Adam Scott, även om han deltog i Woods-McIlroy-mötet. PGA-touren har förbjudit spelare som officiellt lämnat LIV, vilket en Mickelson-ledd kontingent bestrider i antitrustdomstol.

Några av de namngivna golfarna är långt ifrån kända namn, men att säcka en superstjärna som Smith eller Matsuyama kan vara en spelförändring för LIV, som hittills har lockat tio av världens 50 bästa golfare. Med begränsade intäkter satsar LIV hårt på starpower för att landa det som skulle göra det till en hållbar verksamhet: en stor amerikansk sändningsaffär. En strategi är att sätta ihop golfare från samma länder för att tävla i lag tillsammans. Smith, en australiensare som är den 2:a golfaren i världen, vann British Open i juli och redan har en affär på 100 miljoner dollar på plats att gå med på den nya turnén, enligt The Telegraph. Matsuyama upphöjde sig själv till folkhjältestatus i sitt hemland Japan efter att ha vunnit Masters 2021, en seger som experter spekulerade i. skulle kunna låsa upp en niosiffrig rekommendation. LIV:s garanti till Matsuyama ryktas vara i närheten av 400 miljoner dollar.

"Den latinamerikanska regionen, och sedan Sydkorea, Japan och den asiatiska regionen, är kommersiella drivkrafter i sändningar och sponsring," sa LIV Golfs mediechef Will Staeger forbes i juni. "Så när du har anknytning till dina spelare i dessa regioner är det väldigt viktigt för de långsiktiga intäkterna."

Utgifterna har inte varit några problem för LIV, som stöds av Saudiarabiens suveräna förmögenhetsfond på 620 miljarder dollar. Mickelson, Dustin Johnson, Bryson DeChambeau och Brooks Koepka fick enligt uppgift alla garantier norr om 100 miljoner dollar, där hälften betalades i förskott. Totalt, forbes uppskattar att LIV Golf har ökade intäkterna för världens tio bäst betalda golfare med häpnadsväckande 370 miljoner dollar. Mickelsons 138 miljoner dollar, före skatter och agentavgifter under de senaste 12 månaderna, gör honom till den högst betalda idrottaren i världen, före fotbollslegenden Lionel Messi på 130 miljoner dollar.

PGA Tour har tvingats svara. Ändringarna inkluderar en fördubbling av Player Impact-programmet till 20 spelare och 100 miljoner USD, 500,000 12 USD i garanterade intäkter för helt undantagna medlemmar och 20 "Elevated Events" som har en genomsnittlig plånbok på 2023 miljoner USD för 2024 års FedEx Cup ordinarie säsong. Woods och McIlroy presenterade också den här veckan Tech-Infused Golf League, en PGA Tour-partner. Den kommer att debutera XNUMX och ställa lag om tre mot varandra på virtuella banor inne på arenor.

Oavsett förändringar har kvaliteten på PGA Tours fält redan fått ett slag. Och det här kan bara vara början. LIV har berättat forbes att man har för avsikt att ha 48 golfare signerade för säsongen 2023, den första där man kommer att låsa in sitt lagelement.