Så här planerar Biden-administrationen att ta itu med bristen på babyformel

Översta raden

Vita huset tillkännagav nya åtgärder på torsdagen för att göra modersmjölksersättning mer tillgänglig, som en stor brist lämnar föräldrar som kämpar för att hitta mat till sina spädbarn på grund av inflation, leveranskedjeproblem och stängningen av en Abbott Laboratories-anläggning på grund av påstådda kopplingar mellan formel som produceras där och dödliga bakterieinfektioner hos små barn.

Nyckelfakta

President Joe Biden talade med formeltillverkare och återförsäljare på torsdagen och diskuterade sätt att göra formeln mer tillgänglig för föräldrar, enligt till Vita huset.

Det amerikanska jordbruksdepartementet kommer att göra fler typer av mjölkersättning tillgängliga under sitt särskilda kompletterande näringsprogram för kvinnor, spädbarn och barn (WIC) för kvinnor och barn med låga inkomster, eftersom ungefär hälften av all mjölkersättning i USA köps med WIC förmåner.

USDA uppmuntrar också stater att lätta på kraven på att återförsäljare håller en viss mängd formel i lager, erbjuder "lättnad till återförsäljare" och tillåter företag att hantera sina lager för att möta efterfrågan, enligt Vita huset.

Justitiedepartementet och Federal Trade Commission kommer också att ägna mer resurser till att övervaka prissänkningar och inrikta sig på rovdjursbeteende på marknaden för modersmjölksersättning, efter rapporter individer köper formel och säljer den online för flera gånger det angivna priset.

Vita huset samarbetar också med internationella handelspartner, inklusive Mexiko, Chile, Irland och Nederländerna för att hitta ytterligare formel från utlandet.

Food and Drug Administration kommer att tillkännage åtgärder som den tar för att importera formeln under de kommande dagarna, enligt Vita huset.

Stort antal

43 %. Det var den rikstäckande andelen slut i lager för modersmjölksersättning under den första veckan i maj, enligt Datasembly, som spårar produktdata för återförsäljare. Andelen steg från 30 % i början av april.

Nyckelbakgrund

Bristen på modersmjölksersättning bottnar i leveranskedjeproblem från Covid-19-pandemin och stigande inflation, men stängningen av en Abbott Laboratories-anläggning i Sturgis, Michigan, i februari förvärrade det begränsade utbudet. Abbott och tillverkaren av Enfamil, Reckitt Benckiser Group, stod för cirka 80 % av försäljningen av modersmjölksersättning under 2018, enligt till Euromonitor. FDA varnade konsumenterna att inte köpa någon formlering producerad i anläggningen den 17 februari, eftersom den undersökte rapporter om att flera barn som fick allvarliga bakterieinfektioner från Cronobacter sakazakii och Salmonella hade kopplingar till formeln. Två av de infekterade barnen dog senare, med cronobacter en möjlig bidragande orsak till dödsfallen, enligt FDA. Abbott utfärdade en frivillig återkallelse och stängde anläggningen samma dag som FDA-varningen, och anläggningen förblir stängd nästan tre månader senare. I mars, FDA släppt preliminära fynd av sin undersökning, och fann en historia av kontaminering med cronobacter-bakterierna - åtta fall mellan hösten 2019 och februari 2022 - och ett misslyckande med att upprätthålla rena ytor som används vid hantering och framställning av formeln. Abbott sa i en meddelandet förra månaden testade prover av formel från Sturgis, Michigan, anläggningen separat av Abbott och FDA inte positivt för cronobacter eller salmonella, även om FDA noterade i en meddelandet att det fanns ett begränsat antal prover som testades.

Tangent

Rep. Rosa DeLauro (D-Conn.) frigörs ett klagomål från whistleblower förra månaden som visade att en före detta Abbott-anställd dokumenterade oro för anläggningen i Michigan och skickade dem till FDA i oktober – månader innan FDA började inspektera anläggningen och utfärdade ett återkallande. DeLauro sa i en meddelandet FDA intervjuade inte whistlebloweren förrän i slutet av december, vilket väckte frågor om hur lång tid det tog FDA att svara på påståendena.

Ytterligare läsning

Brist på bebisformel: Hur säkerhetsproblem vid en Abbott-anläggning skapade en kris (forbes)

Brist på bebisformeln kan pågå i månader (Den Wall Street Journal)